Πρόσωπα Όλα τα τρένα του κόσμου

«Όταν φτάνεις κάπου με το τρένο, νομίζω πως είναι όπως όταν φτάνεις στην
κορυφή αφού έχεις σκαρφαλώσει το βουνό. Αν πάρεις ελικόπτερο, φτάνεις στην
ίδια κορυφή, αλλά δεν είναι το ίδιο».

Μαρκ Σμιθ. Στη Θέση 61 του Eurostar

Η διαφορά βρίσκεται στο ταξίδι, λέει ο Μαρκ Σμιθ, ο οποίος δίνει οδηγίες στην
ιστοσελίδα του για το πώς μπορείς να ταξιδέψεις από το Λονδίνο στο Τόκιο με
τον Υπερσιβηρικό, από την Μπανγκόκ στη Σιγκαπούρη μέσω Μπάτεργουορθ, από το
Ορούρο στην Τουπίσα της Βολιβίας με τον Ουάρα Ουάρα, τον σιδηρόδρομο που
διασχίζει την οροσειρά των Άνδεων. Υπάλληλος του βρετανικού υπουργείου
Μεταφορών, ο Σμιθ έφτιαξε μια ιστοσελίδα αφιερωμένη στα ταξίδια με τρένο σ’
όλο τον κόσμο, ένα εγκώμιο της βραδύτητας που απευθύνεται σε όσους επιθυμούν
να παρακάμψουν τις συνηθισμένες τουριστικές διαδρομές και προτιμούν να
πηγαίνουν με τρένο εκεί όπου οι πολλοί θα πήγαιναν με το αεροπλάνο.

«Στην αρχή επισκέπτονταν την ιστοσελίδα όσοι δεν βιάζονταν και μπορούσαν να
ταξιδέψουν απολαμβάνοντας τη διαδρομή», εξηγεί ο Σμιθ, ο οποίος εργάζεται στη
διεύθυνση πολιτικής του υπουργείου Μεταφορών. «Μετά όμως τις επιθέσεις της
11ης Σεπτεμβρίου, είδα πως την επισκέπτονται και πολλοί που φοβούνται μια
τρομοκρατική επίθεση στο αεροπλάνο». Η ιστοσελίδα φέρει την ονομασία «ο άνδρας
της θέσης 61» (The Man in Seat 61,
www.seat61.com) από τη θέση στην οποία προτιμά να κάθεται ο Σμιθ όταν
πηγαίνει από το Λονδίνο στο Παρίσι με το Eurostar, το τρένο που περνάει κάτω
από τη Μάγχη. Πάνω από 260.000 χρήστες την επισκέφθηκαν τον Ιούλιο, ενώ οι
επισκέψεις αυξήθηκαν κατά 50% στις 10 Αυγούστου, την ημέρα που ανακοινώθηκε
πως τρομοκράτες σχεδίαζαν να ανατινάξουν επιβατικά αεροπλάνα που πετούν από το
Λονδίνο στις ΗΠΑ.

Δεν προτιμούν όμως το τρένο μόνον όσοι θέλουν να απολαύσουν το ταξίδι ή
φοβούνται την τρομοκρατία. Η 28χρονη Βρετανίδα Μπάρμπαρα Χάντριλ επισκέφθηκε
την ιστοσελίδα του Μαρκ Σμιθ ως συνειδητοποιημένη οικολόγος. Ήθελε να
ταξιδέψει από την Ουαλία στην Αυστραλία για τον γάμο μιας φίλης της και
σχεδίασε το ταξίδι της με τη βοήθεια του «άνδρα στη θέση 61». Πήρε άδεια έξι
εβδομάδων από τη δουλειά της, ανέβηκε στο τρένο και έφτασε στη Σιγκαπούρη μέσω
Μόσχας, απ’ όπου θα πάρει το πλοίο για το Μπρισμπέιν της Αυστραλίας. Στο
μπλογκ της εξηγεί πως η μετακίνησή της θα προκαλέσει έτσι την έκλυση 1,65
τόνου διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα, σε σχέση με τους 3,7 τόνους που
θα εκλύονταν αν ταξίδευε με αεροπλάνο.

Ο Μαρκ Σμιθ λέει πως σχεδιάζει τώρα ένα ταξίδι στο Θιβέτ, με το τρένο που
εγκαινιάστηκε τον Ιούλιο και φτάνει σε ύψος 5.072 μέτρων. Αφού όμως πρώτα
ξεκουραστεί από το τελευταίο: έφτασε πρόσφατα από το Λονδίνο στην Ελλάδα για
ένα γάμο και συνέχισε στη Συρία και την Ιορδανία. Πάντα με τρένο, φυσικά.