Περπάτησαν όλη την Aμερική!

Τα περισσότερα ζευγάρια με προσμονή περιμένουν να ξεκουραστούν, όταν
συνταξιοδοτηθούν. Το ίδιο δεν συμβαίνει όμως στην περίπτωση του Κεν και της
Μάρσια Πάουερς. Το ζευγάρι αυτό έχουν γίνει οι πρώτοι άνθρωποι που, κάνοντας
πεζοπορία χωρίς να σταματήσουν, διέσχισαν μέσα σε 231 ημέρες, όλες τις ΗΠΑ,
ακολουθώντας ένα μονοπάτι 7.840 χιλιομέτρων, μέσα από εθνικά πάρκα και δάση.

Ο 60χρονος κ. Πάουερς και η 58χρονη σύζυγός του ξεκίνησαν το οδοιπορικό τους
μέσα σε παγωμένες χιονοθύελλες στο Ντελαγουέρ, είδαν τα πρώτα σημάδια της
άνοιξης στο Οχάιο, τα έβγαλαν πέρα με την κινούμενη άμμο στη Γιούτα και με
αμμοθύελλες που τύφλωναν στην έρημο της Νεβάδα, προτού φθάσουν στο Πόιντ Ρις
πάνω στον Ειρηνικό Ωκεανό, στην Καλιφόρνια, το Σαββατοκύριακο.

H κυρία Πάουερς, συνταξιούχος δασκάλα μουσικής, η οποία χάλασε δέκα ζευγάρια
παπούτσια και έχασε περισσότερα από έξι κιλά κατά τη διάρκεια του οδοιπορικού,
δήλωσε μετά το πέρας του εγχειρήματος: «Νιώθουμε υπέροχα αλλά και
εξουθενωμένοι. Είμαστε λίγο στενοχωρημένοι που μία καταπληκτική περιπέτεια
τελείωσε. Ήταν φανταστική. Ούτως ή άλλως, πιστεύουμε ότι το ανθρώπινο σώμα
είναι φτιαγμένο να διασχίζει με πεζοπορία πολύ μεγάλες αποστάσεις, οπότε
θεωρούμε πως αυτό που κάναμε ήταν τελείως φυσιολογικό».

Σαν… στρατιώτες

Αλλά οποιοσδήποτε φιλοδοξεί να επαναλάβει το επί 231 ημερών κατόρθωμα του
ζευγαριού των Αμερικανών συνταξιούχων, θα πρέπει να μελετήσει προσεκτικά τη
στρατιωτικού στυλ επιχείρηση προγραμματισμού που είχαν κάνει οι Πάουερς. Έτσι
λοιπόν, μήνες προτού ξεκινήσουν την… οδοιπορική εκστρατεία τους, είχαν
αναλύσει τα καιρικά δεδομένα και τους χάρτες των περιοχών που θα διέσχιζαν,
είχαν στείλει μέσω ταχυδρομείου σχεδιαγράμματα και χάρτες με την πορεία που
επρόκειτο να ακολουθήσουν, καθώς και προμήθειες στα διάφορα σημεία απ’ όπου θα
περνούσαν για να τα βρουν εκεί όταν θα έφταναν. Είχαν μάλιστα φθάσει σε σημείο
να φροντίσουν να υπάρχουν αποθέματα νερού θαμμένα στο έδαφος, σε στρατηγικά
σημεία, σε απόσταση 40 χιλιομέτρων, στις ερήμους της Γιούτα και της Νεβάδα,
για να μη μείνουν χωρίς νερό όταν θα έφθαναν εκεί.

35 χιλιόμετρα κάθε μέρα

ΤΟ ΕΓΧΕΙΡΗΜΑ των δύο συνταξιούχων ολοκληρώθηκε το περασμένο
Σαββατοκύριακο, ύστερα από οδοιπορικό μέσα από 13 πολιτείες, 14 εθνικά πάρκα
και 16 εθνικούς δρυμούς, με μέση ταχύτητα 35 χιλιομέτρων την ημέρα. Το
μονοπάτι αυτό έχουν ολοκληρώσει με επιτυχία στο παρελθόν, και άλλοι πεζοπόροι,
αλλά ποτέ μέσα σε ένα ημερολογιακό έτος. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού τους,
οι Πάουερς επέτρεψαν στους εαυτούς τους, μονάχα τέσσερις μέρες ξεκούρασης, ενώ
κατέγραφαν τις καθημερινές περιπέτειές τους στην ιστοσελίδα τους www.gottawalk.com.

©The Times, 2005

Επιμέλεια: Αμαλία Νεγρεπόντη