Πρόσωπα Πάπας της προτεσταντικής Aμερικής

Στα 86 του και σοβαρά άρρωστος, ο δημοφιλέστερος τηλεοπτικός ιεροκήρυκας
της Αμερικής, ο Μπίλλυ Γκρέηχαμ, πραγματοποίησε στη Νέα Υόρκη την τελευταία
«σταυροφορία» του.

Μπίλλυ Γκρέηχαμ. Αντιμετώπισε τον πιστό ως καταναλωτή και εφάρμοσε τεχνικές του μάρκετινγκ στη θρησκευτική επικοινωνία

Από την Παρασκευή έως την Κυριακή, 50-60 χιλιάδες άνθρωποι συγκεντρώνονταν
κάθε βράδυ στο Κορόνα Παρκ του νεοϋορκέζικου προαστίου Φλάσινγκ Μήντοουζ για
να ακούσουν το τελευταίο κήρυγμά του. Ταλαιπωρημένος από Πάρκινσον, δύο
κατάγματα, στον μηρό και τη λεκάνη, καρκίνο στον προστάτη και υγρό στον
εγκέφαλο, ο «πάπας του αμερικανικού Προτεσταντισμού», όπως τον έχουν
αποκαλέσει, αποσύρθηκε από χθες στην κατοικία του, στην κορυφή ενός βουνού της
Βόρειας Καρολίνας, μαζί με την επίσης άρρωστη γυναίκα του, τη Ρουθ, με την
οποία είναι παντρεμένος εδώ και μισό αιώνα.

Σύμβουλος πέντε Αμερικανών προέδρων, από τον Νίξον έως τον Τζωρτζ Μπους (ο
οποίος έγινε «αναγεννημένος χριστιανός» έπειτα από μια συνομιλία με τον
Γκρέηχαμ), έχει κηρύξει επί 60 χρόνια ενώπιον 214 εκατ. ανθρώπων σε 185 χώρες
του κόσμου στη διάρκεια 416 «σταυροφοριών» – τις προάλλες στη Νέα Υόρκη ήταν η
417η. Στις ΗΠΑ, κανένας θρησκευτικός ηγέτης δεν πλησιάζει καν την αίγλη του.
Το περιοδικό «Τάιμ» τον έχει χαρακτηρίσει «πνευματικό σύμβουλο της Αμερικής»
και τον έχει περιλάβει στον κατάλογό του με τις 100 προσωπικότητες που είχαν
τη μεγαλύτερη επιρροή στην Ιστορία. Μετριοπαθής, υπόσχεται τον Παράδεισο σε
όλους, χριστιανούς και μη. Τάσσεται μεν κατά των αμβλώσεων, αλλά
καταδικάζει τους φόνους των γυναικολόγων που τις πραγματοποιούν. Ο σφοδρός
αντικομμουνισμός του τον έκανε να υποστηρίξει τον Μακαρθισμό στη δεκαετία του
1950, αλλά δεν τον έχει στιγματίσει κανένα σκάνδαλο, οικονομικό ή άλλο, παρ’
όλο που η οργάνωσή του, η Willow Productions, συγκεντρώνει και δαπανά κάθε
χρόνο δύο δισεκατομμύρια δολάρια.

Ο Γκρέηχαμ αντιμετώπισε τον πιστό ως καταναλωτή: εφάρμοσε τεχνικές του
μάρκετινγκ στη θρησκευτική επικοινωνία, δημιούργησε ένα περιβάλλον πρόσφορο
για τη διάδοση των μηνυμάτων του (στη Νέα Υόρκη, ο Μπάιμπλμαν – ο Σούπερμαν
της Βίβλου – ένας μαθητής του Γκρέηχαμ ντυμένος με γκρίζα στολή, εξηγούσε τις
Γραφές στα παιδιά…). Σήμερα 30-40% των Αμερικανών δηλώνουν ευαγγελικοί. Την
ώρα που οι παραδοσιακές προτεσταντικές Εκκλησίες βρίσκονται σε ύφεση, αυτός ο
ευαγγελικός νεοπροτεσταντισμός που δίνει έμφαση στον ατομικό προσηλυτισμό,
όπου ο πιστός αλλάζει ζωή αφού ανακαλύπτει (ή ξανα-ανακαλύπτει) την πίστη,
ακμάζει. Σ’ ένα τόσο εύφορο τσιφλίκι, ο Μπίλλυ Γκρέηχαμ δεν θα μπορούσε να μην
αφήσει διάδοχο – και αυτός δεν είναι άλλος από τον μεγαλύτερο γιο του, τον
Φράνκλιν Γκρέηχαμ, 52 χρόνων, ο οποίος είναι πιο σκληρός από τον πατέρα του
(χαρακτηρίζει το Ισλάμ «θρησκεία του Κακού», υποστηρίζει τον πόλεμο στο Ιράκ
και καταδικάζει τις ενώσεις προσώπων του ιδίου φύλου). Καλά πάπας στους
προτεστάντες, αλλά και κληρονομικός;