Ξεπουλάει τα θέατρά του ο Γουέμπερ

Πέντε χρόνια κράτησε το θεατρικό «χόμπι» του λόρδου Άντριου Λόιντ Γουέμπερ. Τώρα ξεπουλάει τα 12 θέατρα της εταιρείας του (εδώ, έξω από το London Palladium)

Ξεπουλάει τα θέατρά του ο διάσημος συνθέτης κι επιχειρηματίας Άντριου Λόιντ
Γουέμπερ. Και ας ήταν για πέντε χρόνια ο πιο ισχυρός θεατρικός «βαρόνος» στο
Λονδίνο. H επιθυμία του να ασχοληθεί περισσότερο με τη μουσική του και η φθορά
της καθημερινής διαχείρισης των θεάτρων τον οδήγησαν στην απόφαση να
παραχωρήσει τις επιχειρήσεις του στον μεγαλύτερο πλειοδότη.

Ο λόρδος Γουέμπερ (δημιουργός διάσημων μιούζικαλ όπως το «Jesus Christ
Superstar» και «Φάντασμα της Όπερας») και οι συνέταιροί του στην εταιρεία
Really Useful Group έχουν στην ιδιοκτησία τους 12 από τα 40 εμπορικότερα
θέατρα του Γουέστ Εντ, ελέγχοντας περί τις 15.000 θέσεις, αλλά σκοπεύουν να
διαλύσουν την αυτοκρατορία τους μέσα στους επόμενους 18 μήνες. Τον ερχόμενο
Μάρτιο ένα από τα θέατρα (το Gielgud) θα ανήκει στον σερ Κάμερον Μάκιντος, ενώ
ο Γουέμπερ αναμένεται να ανακοινώσει την πώληση ακόμη τεσσάρων θεάτρων στον
Αμερικανό παραγωγό Μαξ Βάιτσενχοφερ τις επόμενες εβδομάδες.

Τα εναπομείναντα επτά θέατρα θα προσφερθούν ως μέρος της συμφωνίας για τη
διαχείριση του συνόλου της εταιρείας. Ο συνθέτης έχει απευθύνει πρόσκληση
στους ενδιαφερόμενους επιχειρηματίες να αναλάβουν τη διαχείριση της εταιρείας
και τα δικαιώματα των έργων του. Δεν έχει αποκαλύψει όμως τους λόγους της
απόφασής του να προχωρήσει σε πώληση, αλλά τονίζει σε κάθε ευκαιρία ότι
σκοπεύει να διατηρήσει σημαντικό μερίδιο στα θέατρα.

Ο Άντριου Λόιντ Γουέμπερ αγόρασε τη θεατρική του αυτοκρατορία έναντι 130
εκατομμυρίων ευρώ το 2000, αλλά πάντα τον ενδιέφερε περισσότερο η δημιουργική
και όχι η διοικητική πλευρά της επιχείρησης. Σύμφωνα με εσωτερικές
πληροφορίες, προχωρά σε αυτή την κίνηση επειδή θέλει να έχει περισσότερο χρόνο
να συνθέτει.

Έχει ήδη ελέγξει την αγορά και θα ανακοινώσει τον ερχόμενο μήνα αν τελικά θα
προχωρήσει στην πώληση ή όχι. Τα θέατρα σημείωσαν κέρδη 9,5 εκατομμυρίων ευρώ
το 2003, αλλά την επιτυχία αυτή επισκιάζει το γεγονός ότι είναι γηρασμένα και
χρειάζονται επειγόντως ανακαίνιση. Όπως, μάλιστα, προκύπτει από σχετική μελέτη
που πραγματοποιήθηκε για το σύνολο των 40 εμπορικών θεάτρων του Γουέστ Εντ, το
κόστος για την ανακαίνισή τους μέσα στα επόμενα 15 χρόνια θα φθάσει τα 370
εκατομμύρια ευρώ. Ένα απ’ αυτά που θα κοστίσουν πιο ακριβά, το Royal Drury
Lane, ανήκει στην εταιρεία του Γουέμπερ.

Πάντως, όποιος επιχειρηματίας κι αν αναλάβει την αυτοκρατορία του Γουέμπερ, θα
ελέγχει τον δεύτερο μεγαλύτερο θεατρικό όμιλο του Γουέστ Εντ. Την πρωτιά
κατέχει το Ambassador Theatre Group με δέκα θέατρα.