H ευτυχία είναι… παγωτό

Τι διαφορά έχει το να τρως παγωτό βανίλια από το να κερδίζεις λεφτά ή
να ακούς την αγαπημένη σου μουσική; Καμία λένε οι επιστήμονες, τουλάχιστον
εγκεφαλικά. Και αυτό γιατί όλα ενεργοποιούν το ίδιο κέντρο του εγκεφάλου, από
όπου πηγάζει η ευχαρίστησή μας.

Ερευνητές στο Ινστιτούτο Ψυχιατρικής του Λονδίνου «διάβασαν» με λειτουργικό
μαγνητικό τομογράφο τούς εγκεφάλους εθελοντών την ώρα που έτρωγαν παγωτό. Το
αποτέλεσμα ήταν άμεσο στον οφθαλμομετωπιαίο λοβό, την περιοχή που
επεξεργάζεται τις πληροφορίες στο μπροστινό μέρος του εγκεφάλου και το σημείο
που «παίρνει μπρος» όταν ο άνθρωπος διασκεδάζει. Είναι η πρώτη φορά που
αποδεικνύεται επιστημονικά πως το παγωτό μάς κάνει ευτυχισμένους. Και από ό,τι
έδειξαν τα μηχανήματα, ακόμα και μία μόνο κουταλιά είναι αρκετή. Ο τομογράφος
φωτογράφισε τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο τη στιγμή που οι εθελοντές
έτρωγαν το παγωτό.

Το πείραμα αυτό είναι μία ακόμα επίδειξη των εφαρμογών που μπορεί να έχει ο
τομογράφος σε έρευνες που δεν είναι καθαρά ιατρικές. Επόμενος στόχος των
επιστημόνων να μελετήσουν πώς αντιδρά ο εγκέφαλό μας όταν αισθανόμαστε μοναξιά
ή απογοήτευση.