Citigroup: Δάνεια και κάρτες όπου υπάρχουν άνθρωποι

Την επέκτασή της σε αναπτυσσόμενες οικονομίες, όπως η Βραζιλία, το Μεξικό, η Ρωσία, η Ινδία και η Κίνα, αποφάσισε και σχεδιάζει η Citigroup

Δεν είναι καθόλου εύκολο να κυκλοφορήσει κανείς τις ώρες αιχμής στην κεντρική
λεωφόρο Rua da Quitanda, στο Σάο Πάολο της Βραζιλίας. Τα πεζοδρόμια σε αυτόν
τον μεγάλο εμπορικό δρόμο είναι γεμάτα από δεκάδες πωλητές διαφόρων εταιρειών,
που προσπαθούν να πουλήσουν δάνεια σε περαστικούς.

Ο 51χρονος Φερνάρντο Χοσέ ντα Σίλβα, όμως, δεν απευθύνεται σε αυτούς τους
πωλητές. Προτιμά τα καθίσματα του υποκαταστήματος της Citigroup και εξηγεί
στον υπάλληλο ότι χρειάζεται το δάνειο για τη θεραπεία της άρρωστης κόρης του
που αντιμετωπίζει αναπνευστικά προβλήματα. Έπειτα από λίγο βγαίνει από το
κατάστημα έχοντας πάρει δάνειο 450 δολαρίων με επιτόκιο 7,9% και με μια
έκφραση ικανοποίησης στο πρόσωπό του.

Σε 54 χώρες εκτός ΗΠΑ

H Citigroup – η μεγαλύτερη τράπεζα στον κόσμο, με ενεργητικό 1,5 τρισ.
δολαρίων και έσοδα (το 2004) 108 δισ. δολαρίων – αναζητεί και άλλους πελάτες
σαν τον Ντα Σίλβα. Για την ακρίβεια, θέλει να κερδίσει εκατομμύρια νέους
πελάτες σε 54 χώρες εκτός των ΗΠΑ. H εταιρεία βλέπει πλέον ότι δεν μπορεί να
επεκτείνεται διαρκώς με υψηλούς ρυθμούς ανάπτυξης στην αγορά της Βορείου
Αμερικής, όπου η τράπεζα γνώρισε τεράστια ανάπτυξη. Έτσι, εκτιμά ότι μπορεί να
κερδίσει μερίδια σε άλλες χώρες, στις οποίες οι ρυθμοί ανάπτυξης των
οικονομιών είναι υψηλοί. Ο διευθύνων σύμβουλος της Citigroup, ο Charles Ο.
Prince, ο οποίος ανέλαβε καθήκοντα τον Οκτώβριο του 2003, αποφάσισε ότι μέχρι
το 2009 τα μισά από τα κέρδη της τράπεζας θα πρέπει να προέρχονται από τη
δραστηριοποίησή της σε χώρες εκτός ΗΠΑ.

Στο βάθος… κέρδη

Πρόκειται για ένα φιλόδοξο σχέδιο, το οποίο έχει ως κεντρική ιδέα την επέκταση
στη λιανική τραπεζική. H τράπεζα θέλει να επεκταθεί από γειτονιά σε γειτονιά,
από χώρα σε χώρα, αποκτώντας πελατολόγιο στη λεγόμενη «μεσαία τάξη», σε ταχέως
αναπτυσσόμενες οικονομίες, όπως είναι η Βραζιλία, το Μεξικό, η Ρωσία, η Ινδία
και η Κίνα. Τα κέρδη που μπορεί να αποφέρει το στοίχημα αυτό, εκτιμάται ότι
ενδέχεται να είναι τεράστια.

Δύσκολες ημέρες

Ο δρόμος προς την κερδοφορία, όμως, δεν είναι εύκολος και η Citigroup
αντιμετώπισε πρόσφατα αρκετά προβλήματα. Οι εποπτικές αρχές στην Ευρώπη
ερευνούν τον ρόλο που πιθανόν έπαιξε η τράπεζα στην κατάρρευση της Παρμαλάτ,
καθώς και το αν κάποιες πρακτικές που ακολούθησε σε πωλήσεις ομολόγων ήταν
θεμιτές. Στην Ιαπωνία οι αρχές κατηγόρησαν τη Citigroup για παραπλάνηση
ευκατάστατων πελατών της και επέβαλαν το κλείσιμο του τομέα ιδιωτικής
τραπεζικής. H Citigroup απέλυσε τρία ανώτατα στελέχη, στα οποία περιλαμβανόταν
και ο επικεφαλής της Citigroup International. Ακολούθησε η αποκάλυψη ότι η
τράπεζα είχε «μακρόχρονη συνεργασία» με τον Χιλιανό πρώην δικτάτορα Αουγκούστο
Πινοσέτ, ενώ τον περασμένο μήνα η Κεντρική Τράπεζα των ΗΠΑ προχώρησε σε μια
ασυνήθιστη γι’ αυτήν κίνηση, ζητώντας από τη Citigroup να μην πραγματοποιεί
μεγάλες εξαγορές, ώσπου να αναθεωρήσει το σύστημα συμμόρφωσής της με τις
υπάρχουσες διατάξεις.

Ο νέος στόχος

Όμως, η μάχη της Citigroup για να επεκταθεί στο εξωτερικό δεν δίνεται στα
χρηματιστήρια ή σε πολυτελή γραφεία διοικητικών συμβουλίων. H τράπεζα
συνεργάζεται με τις εποπτικές αρχές σε ολόκληρο τον κόσμο, προκειμένου να
δημιουργηθεί το νομικό υπόβαθρο που θα της επιτρέπει να χορηγεί δάνεια, να
εκδίδει πιστωτικές κάρτες και να δέχεται καταθέσεις παντού, όπως γίνεται στον
δυτικό κόσμο. H Citigroup προσπαθεί να πείσει τους καταναλωτές να της
εμπιστευτούν τα χρήματα που κέρδισαν δουλεύοντας σκληρά. Θέλει να πουλήσει
πιστωτικές κάρτες σε ανθρώπους που δεν έχουν χρησιμοποιήσει ποτέ στη ζωή τους
«πλαστικό χρήμα» – και θέλει να χορηγήσει στους ανθρώπους αυτούς και δάνεια.
Κύριος στόχος της, τα εκατομμύρια των ανθρώπων σε ολόκληρο τον κόσμο που δεν
σκέφτηκαν ποτέ ότι θα μπορούσαν να πάρουν έντοκο δάνειο, για να αγοράσουν
καινούργιο αυτοκίνητο ή για να πληρώσουν την ιατροφαρμακευτική τους περίθαλψη.

Στην Ελλάδα τα μεγαλύτερα κέρδη

H Citigroup είναι από τις πιο αναγνωρίσιμες τράπεζες στην Ελλάδα. Μάλιστα, η
τράπεζα πραγματοποιεί στην Ελλάδα τα μεγαλύτερα κέρδη σε σχέση με όλες τις
άλλες χώρες της Ευρώπης, με εξαίρεση τη Γερμανία. Άνοιξε το πρώτο της
υποκατάστημα το 1964 και απευθυνόταν, τότε, κυρίως σε πελάτες από τον χώρο της
ναυτιλίας. Όμως, 30 χρόνια μετά τη δημιουργία του πρώτου της υποκαταστήματος,
η τράπεζα αναγνώρισε ότι υπάρχουν οι προοπτικές για να κατακτήσει ακόμη
μεγαλύτερο μερίδιο στην ελληνική αγορά, στοχεύοντας στο ευρύ καταναλωτικό
κοινό. Και αυτό επειδή τα επιτόκια άρχισαν να μειώνονται, καθώς η Ελλάδα
ετοιμαζόταν να μπει στην ευρωζώνη.

H Citigroup προσπάθησε να «κερδίσει» πελάτες με ετήσιο εισόδημα 33.000
δολαρίων ετησίως. Τα τελευταία έξι χρόνια άνοιξε 30 νέα καταστήματα, τα
περισσότερα από τα οποία βρίσκονται στην Αθήνα και στη Θεσσαλονίκη, όπου ζει ο
μισός πληθυσμός της χώρας. H τράπεζα ήταν από τους πρωτοπόρους στον τομέα της
24ωρης εξυπηρέτησης πελατών και σήμερα έχει φτάσει να διαχειρίζεται καταθέσεις
4,5 δισ. δολαρίων. H Citigroup εκτιμά πως έχει προοπτικές για ακόμη μεγαλύτερη
ανάπτυξη στην Ελλάδα. Όπως σημειώνει στο «Forbes Global» ο επικεφαλής
Καταναλωτικής Τραπεζικής της Citibank στην Ελλάδα, κ. Χρήστος Βασιλειάδης, η
Citigroup στοχεύει να φτάσει τα 100 καταστήματα μέσα στα επόμενα χρόνια.

ΕΠΙΜΕΛΕΙΑ ΔΙΕΘΝΩΝ ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΩΝ ΘΕΜΑΤΩΝ: ΓΙΩΡΓΟΣ ΚΑΝΕΛΛΟΠΟΥΛΟΣ