Ένα κεφάλαιο Iστορίας…

Σε ηλικία 94 ετών πέθανε χθες τα ξημερώματα σε νοσοκομείο της Νέας Υόρκης –
όπου νοσηλευόταν τις τελευταίες ημέρες, με σοβαρά αναπνευστικά προβλήματα – ο
πρώην Αρχιεπίσκοπος Βορείου και Νοτίου Αμερικής Ιάκωβος, θρησκευτικός ηγέτης
που σημάδεψε την Ιστορία του Ελληνισμού της Αμερικής.

Ο Ιάκωβος γεννήθηκε το 1911 στην Ίμβρο, σπούδασε στην Πατριαρχική Θεολογική Σχολή της Χάλκης και για 37 χρόνια διετέλεσε προκαθήμενος της Ελληνορθόδοξης Εκκλησίας της Αμερικής, αξίωμα από το οποίο παραιτήθηκε τον Ιούλιο του 1996

H κηδεία του μακαριστού ιεράρχη θα γίνει μεθαύριο, από τον καθεδρικό ναό της
Αγίας Τριάδος στο Μανχάταν και η σορός του θα μεταφερθεί, την Παρασκευή, στη
Θεολογική Σχολή της Βοστώνης, όπου θα ενταφιασθεί.

Την περασμένη Παρασκευή κι ενώ ήδη είχε υποβληθεί σε επέμβαση για την αφαίρεση
υγρού από τους πνεύμονές του, ο πρώην Αρχιεπίσκοπος είχε ζητήσει με
χειρονομίες από τους γιατρούς να τον αφήσουν να κοιμηθεί. Την Κυριακή το πρωί,
ο αδελφός του ενημέρωσε τον ιερατικό προϊστάμενο της κοινότητας του πρώην
Αρχιεπισκόπου Αμερικής για την πορεία της υγείας του αδελφού του, ζητώντας
παράλληλα να μην χτυπήσουν οι καμπάνες μετά τη λήξη της θείας λειτουργίας.

Γεννήθηκε στην Ίμβρο

Ο Ιάκωβος, κατά κόσμον Δημήτριος Κουκουζής, γεννήθηκε το 1911 στην Ίμβρο και
σπούδασε στην Πατριαρχική Θεολογική Σχολή της Χάλκης. Για 37 συναπτά έτη
διετέλεσε προκαθήμενος της Ελληνορθόδοξης Εκκλησίας της Αμερικής, αξίωμα από
το οποίο παραιτήθηκε τον Ιούλιο του 1996, κυρίως εξαιτίας των τεταμένων του
σχέσεων με τον Οικουμενικό Πατριάρχη κ. Βαρθολομαίο. Στη θέση του, η Ιερά
Σύνοδος του Οικουμενικού Πατριαρχείου εξέλεξε τον Μητροπολίτη Ιταλίας,
Σπυρίδωνα.

Παρά την αναγνωρισμένη προσφορά του στην ελληνική ομογένεια αλλά και τη
συμβολή του στην προώθηση των εθνικών μας θεμάτων, ο Ιάκωβος χαρακτηρίστηκε ως
αμφιλεγόμενη προσωπικότητα. Δεν είναι τυχαίο ότι στη δεκαετία τού ’70 απέκτησε
το προσωνύμιο «CΙΑκωβος», διότι κατηγορήθηκε ότι την περίοδο της επτάχρονης
δικτατορίας στην Ελλάδα διατηρούσε διασυνδέσεις με στελέχη των μυστικών
υπηρεσιών των ΗΠΑ στη χώρα μας. Μάλιστα τη συγκεκριμένη περίοδο, είχε
αναπτύξει ιδιαίτερες σχέσεις με τον τότε πανίσχυρο αντιπρόεδρο των Ηνωμένων
Πολιτειών, τον ελληνοαμερικανικής καταγωγής Σπύρο Άγκνιου, που αποπέμφθηκε για
την εμπλοκή του σε σκάνδαλα.

Ωστόσο, τα επόμενα χρόνια ο Αρχιεπίσκοπος Ιάκωβος κατέβαλε έντονες
προσπάθειες, προκειμένου να απαλλαγεί από την εικόνα που είχε δημιουργηθεί ως
προς το πρόσωπό του.

Ανακοινώνοντας τον θάνατο του πρώην Αρχιεπισκόπου, ο προκαθήμενος της
Ελληνικής Ορθοδόξου Εκκλησίας Αμερικής, Σεβασμιώτατος κ. Δημήτριος, ανέφερε
πως «ο θανών υπήρξε ένας υπέροχος Αρχιεπίσκοπος, ο οποίος προσέφερε στην
Εκκλησία μια έντονη, συνεχή, πολύμορφη και δημιουργική ποιμαντική
δραστηριότητα».

Ο Κάρολος Παπούλιας

Ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας Κάρολος Παπούλιας, πληροφορηθείς τον θάνατο του
πρώην Αρχιεπισκόπου. έκανε λόγο για μία ηγετική φυσιογνωμία του Ελληνισμού και
της Ορθοδοξίας: «Σεβαστός συνομιλητής πολλών προέδρων, τοποθέτησε την
Ορθοδοξία στη θέση που της αρμόζει στις ΗΠΑ και δημιούργησε την ισχυρή
οργανωτική δομή, που αποτελεί στοιχείο απαραίτητο για την επιβίωση και
ενδυνάμωση της ομογένειας, καθώς και για την προώθηση των ελληνικών θέσεων»

Πρωτοστάτησε στην έναρξη διαλόγων

ΑΠΟ TO 1965 είχε δείξει ότι επιθυμεί να αγωνίζεται για τα ανθρώπινα
δικαιώματα και τις ανθρώπινες ελευθερίες. Με θάρρος στάθηκε δίπλα στον δρα.
Μάρτιν Λούθερ Κινγκ στη Σέλμα της Αλαμπάμα, σε μία ιστορική πορεία για τα
ανθρώπινα δικαιώματα την οποία απαθανάτισε το εξώφυλλο του περιοδικού «Life».
Υπήρξε φίλος εννέα Αμερικανών προέδρων και τιμήθηκε με το Προεδρικό Μετάλλιο
Ελευθερίας από τον Τζίμι Κάρτερ, στις 9 Ιουνίου του 1980. Συμμετέχοντας στο
σύγχρονο οικουμενικό κίνημα για χριστιανική ενότητα, ο Αρχιεπίσκοπος Ιάκωβος
πρωτοστάτησε στην έναρξη διαλόγων μεταξύ των Ορθοδόξων και Ρωμαιοκαθολικών,
Αγγλικανών, Λουθηρανών, Βαπτιστών τού Νότου και μαύρων εκκλησιαστικών ηγετών.
Υπήρξε πρωταγωνιστής σε όλα τα εθνικά θέματα, κυρίως στο Κυπριακό. Επίσης,
χρησιμοποιώντας την επιρροή του, το 1992 επενέβη προσωπικά προς τον τότε
πρόεδρο Τζορτζ Μπους τον πρεσβύτερο, από τον οποίον ζήτησε να μην αναγνωρίσει
την ΠΓΔΜ με το ονομασία «Μακεδονία».