Eτοιμάζουν «επανάσταση» στην ψηφιακή μουσική

H Apple και το iPod κυριαρχούν σήμερα στην αγορά της ψηφιακής μουσικής. Όμως, μία νέα υπηρεσία «φορητότητας» από τα συνδρομητικά sites αναμένεται να δημιουργήσει σκληρό ανταγωνισμό, εφόσον βρεθούν τα κονδύλια για να διαφημιστεί

H παγκόσμια βιομηχανία της ψηφιακής μουσικής συντονίζεται και ενώνει τις
δυνάμεις της ενάντια στην Apple, το iTunes και το iPod, διεκδικώντας μερίδιο
από την αγορά που μέχρι στιγμής φαίνεται να μονοπωλεί η εταιρεία του Steve
Jobs. H πρώτη μάχη θα δοθεί στην αρένα της συμβατότητας. Οι μεγαλύτερες
εταιρείες που προσφέρουν μουσικές υπηρεσίες online (και πληρώνονται με
μηνιαίες συνδρομές ή ανά μουσικό κομμάτι που «κατεβάζει» κανείς στον
υπολογιστή του) έχουν «στα σκαριά» τεχνολογίες που θα επιτρέπουν στους πελάτες
τους να μεταφέρουν τα MP3s που «κατεβάζουν» σε μία πληθώρα συσκευών και ΜΡ3
players. Μόνον έτσι θα καταφέρουν να κερδίσουν έδαφος σε σχέση με το iTunes
(το site της Apple από το οποίο μπορεί κανείς να «κατεβάσει» μουσικά κομμάτια
σε ΜΡ3 για να «παίξουν» στον υπολογιστή του ή στο φορητό ΜΡ3 player iPod).

Το μειονέκτημα

Αυτό είναι και το μεγάλο μειονέκτημα των περισσότερων ηλεκτρονικών υπηρεσιών
ψηφιακής μουσικής. Συνδρομητικές υπηρεσίες όπως το Napster, το MusicMatch του
Yahoo!, το Virgin Digital και το Rhapsody της Real Networks επιτρέπουν στους
πελάτες τους να «κατεβάσουν» στον υπολογιστή τους πάνω από 800.000 μουσικά
κομμάτια (έναντι συνδρομής που κυμαίνεται περίπου στα 10 ευρώ τον μήνα), αλλά
οι συνδρομητές δεν έχουν τη δυνατότητα να μεταφέρουν αυτά τα μουσικά κομμάτια
εκτός του υπολογιστή στον οποίο τα αποθηκεύουν. Το να τα γράψει κανείς σε ένα
CD συνεπάγεται κόστος. Επιπλέον, καθώς τα περισσότερα μουσικά κομμάτια αυτών
των υπηρεσιών «παίζουν» μέσω του Internet, δεν μπορεί κανείς να τα μεταφέρει
σε ένα ΜΡ3 player.

Και η Microsoft

Από τη στιγμή που αυτές οι online υπηρεσίες ψηφιακής μουσικής θα προσφέρουν
«φορητότητα», η Apple, η οποία σήμερα κυριαρχεί στην αγορά, αποκτά ισχυρότατο
ανταγωνισμό. Οι αναλυτές σημειώνουν ότι αυτό δεν θα αργήσει να συμβεί. Στο
παιχνίδι έχει μπει και η Microsoft, η οποία προσφέρει την τεχνολογία Janus. Η
τεχνολογία Janus παρουσιάστηκε για πρώτη φορά στα τέλη του 2004 και
χρησιμοποιεί μηχανικά εργαλεία αλλά και λογισμικό για να ελέγξει και να
επιβεβαιώσει πως όλες οι απαιτούμενες άδειες για ένα μουσικό κομμάτι είναι
πληρωμένες. Χρησιμοποιώντας την τεχνολογία Janus, οι συνδρομητές των online
μουσικών υπηρεσιών θα μπορούν να μεταφέρουν τα μουσικά τους κομμάτια σε
φορητές συσκευές.

Σε ό,τι αφορά τη δυνατότητα αποθήκευσης των μουσικών κομματιών, οι συνδρομητές
θα έχουν περιορισμούς μόνο από τη χωρητικότητα των συσκευών που διαθέτουν,
αρκεί να είναι συνεπείς στην πληρωμή της μηνιαίας συνδρομής και να συνδέουν τη
συσκευή τους τουλάχιστον μία φορά το μήνα, ώστε να ελέγχονται και να
ανανεώνονται οι ρυθμίσεις ασφαλείας.

Με τη νέα υπηρεσία, υπολογίζεται ότι με κόστος γύρω στα 15 ευρώ τον μήνα
(συνδρομή, δηλαδή, λίγο ακριβότερη από τη σημερινή) οι καταναλωτές θα μπορούν
να γεμίζουν τα ΜΡ3 players με εκατοντάδες μουσικά κομμάτια. Για να «κατεβάσει»
κανείς μερικές εκατοντάδες κομμάτια σε ένα iPod, θα χρειαστεί αρκετές δεκάδες
(ίσως και εκατοντάδες) ευρώ.

Το iPod κατέχει το 90% της αγοράς

H Apple, το iPod και το iTunes κρατούν ακόμη ένα πανίσχυρο όπλο: την
αναγνωρισιμότητά τους, το γεγονός ότι έχουν γίνει «μόδα». Σύμφωνα με την
εταιρεία αναλύσεων NPD Group, το iPod κατέχει σήμερα το 90% της αγοράς φορητών
ΜΡ3 players, ενώ η Apple ανακοίνωσε πρόσφατα πως έχει πουλήσει πάνω από 250
δισεκατομμύρια μουσικά κομμάτια από την πρώτη ημέρα λειτουργίας του iTunes.
Στην αντίπερα όχθη, οι μεγαλύτερες συνδρομητικές εταιρείες ψηφιακής μουσικής
δεν έχουν περισσότερους από δύο εκατομμύρια συνδρομητές.

H μεγάλη διαφορά (η οποία καθιστά την Apple και το iTunes εξαιρετικά δημοφιλή)
είναι ότι στις συνδρομητικές υπηρεσίες ο καταναλωτής ενοικιάζει μουσικά
κομμάτια, δεν τα αγοράζει. Επιπλέον, η Apple έχει επενδύσει σημαντικά κονδύλια
στη διαφήμιση του iPod και του iTunes, κάτι που τα συνδρομητικά sites δεν
προτίθενται να κάνουν, καθώς δεν αντέχουν το κόστος.

H Microsoft, πάλι, δεν φαίνεται να επενδύει στη διαφήμιση της τεχνολογίας
Janus. Μάλλον την ενδιαφέρει περισσότερο η προβολή της ευρύτερης πρωτοβουλίας
της, που ονομάζεται «Plays for Sure» και επιδιώκει να βοηθήσει τους
καταναλωτές να καταλάβουν ποιες υπηρεσίες και ποια αρχεία είναι διαθέσιμα σε
ποιες συσκευές (για παράδειγμα, σε ένα ψηφιακό player που θα έχει το
αυτοκόλλητο «Plays for Sure» θα μπορεί κανείς να παίξει όλα τα αρχεία
(μουσικής ή άλλα) που θα διαθέτουν το ίδιο λόγότυπο.