Eργαλεία 1,66 εκατομμυρίων ετών στην Kίνα

Νωρίτερα απ’ ό,τι αρχικά πιστευόταν, εξαπλώθηκαν οι άνθρωποι στη Βόρεια Ασία.
Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύεται στην επιστημονική επιθεώρηση «Nature»,
εντοπίστηκαν στην επαρχία Majuangou της Βόρειας Κίνας υπολείμματα πέτρινων
εργαλείων ηλικίας 1,66 εκατομμυρίων ετών. Έως τώρα, υπήρχε η εκτίμηση πως οι
προγενέστεροι άνθρωποι είχαν εποικίσει την Ασία 340.000 χρόνια νωρίτερα.

H ερευνητική ομάδα, στην οποία μετείχε ο Ρίτσαρντ Ποτς από το Εθνικό Μουσείο
Φυσικής Ιστορίας «Σμιθσόνιαν», ανέσκαψε το έδαφος αποκαλύπτοντας τέσσερα
στρώματα ιζημάτων. Όλα περιείχαν πέτρινα εργαλεία. Το πρώτο στρώμα έφθανε σε
βάθος 45 μ. και περιείχε εργαλεία που χρονολογούνται σε 1,32 εκατομμύριο
χρόνια πριν. Σύμφωνα με εκτιμήσεις, επρόκειτο για τα πιο παλιά σύνεργα
ανθρώπου που είχαν βρεθεί ποτέ. Αποδείχτηκε όμως ότι το τέταρτο στρώμα
περιελάμβανε επίσης πέτρινα εργαλεία που είχαν φτιαχτεί 1,66 εκατομμύριο
χρόνια πριν.

Ο Ποτς τονίζει ότι οι πέτρες από τις οποίες είναι φτιαγμένες τα εργαλεία δεν
υπάρχουν στη γύρω περιοχή και υποθέτει ότι είχαν μεταφερθεί από μακριά. Λέει
ακόμη ότι τα εργαλεία τα χρησιμοποιούσαν για να πελεκούν άλλες πέτρες και για
να τεμαχίζουν το φαγητό τους, από είδη ελαφιών και άλλων θηλαστικών στο
μέγεθος του σημερινού αλόγου.