|
|
Είναι, μετά την Μπανγκόκ, ο διασημότερος πρεσβευτής του τουρισμού της
Ταϊλάνδης. Είναι το πιο πλούσιο νησί της χώρας και ένα από τα ομορφότερα νησιά
στη θάλασσα του Ανταμάν. Ο προορισμός περίπου 2 εκατομμυρίων ανθρώπων κάθε
χρόνο είναι το νησί στο οποίο όταν πλησιάζει το αεροπλάνο όλοι οι επιβάτες
γέρνουν στα παράθυρα για να το θαυμάσουν και χαμογελούν. Είναι η γη με τα
ωραιότερα και μεγαλύτερα resorts στη Ταϊλάνδη. Όλα αυτά στο περιλάλητο Πουκέτ,
μόλις δώδεκα ώρες από την Αθήνα. Πόσο μικρός είναι ο κόσμος, ε;
|
|
Το Πουκέτ είναι, βέβαια, νησί αν και συνδέεται με το Πανγκ Νγκα (και την
ηπειρωτική Ταϊλάνδη) με μία γέφυρα. Είναι σχετικά μικρό, σκεπασμένο με
απέραντες φυτείες καουτσούκ, με φουντωτά δέντρα καζουαρίνα, με πλατύφυλλα
φιστικόδενδρα (φορτωμένα με τα απίθανα cashew nuts), με πελώριους
κοκκοφοίνικες, φυτείες ανανάδων, κακαόδενδρων και τροπικών φρούτων, λίγους
ορυζώνες και λίγα δάση της βροχής (ζούγκλες δηλαδή). Γύρω από τους
καταπράσινους λόφους του Πουκέτ απλώνεται μια μοναδικής ομορφιάς δαντέλα με
λευκές και μεγάλες αμμουδιές, με ρηχά, ζεστά, νερά που έχουν μοναδικό τιρκουάζ
χρώμα, τριγυρισμένες από ιλιγγιώδεις γκρεμούς με τα χαρακτηριστικά
ασβεστολιθικά βράχια. Με δυο λόγια, κάτι σαν Παράδεισος. Στο σκηνικό προσθέστε
την καλά οργανωμένη τουριστική βιομηχανία και ανέσεις πέντε αστέρων και θα
καταλάβετε γιατί τόσοι ταξιδιώτες στρέφουν κάθε χρόνο τις πυξίδες τους προς τα
εδώ.
Το Πουκέτ παλαιότερα λεγόταν Κο Ταλάνγκ και ήταν πάντα περιζήτητος
τόπος στην ιστορία της Ταϊλάνδης. Περιζήτητος παλαιότερα, όχι βέβαια από
τουρίστες, αλλά από κάθε λογής Ευρωπαίους τυχοδιώκτες, πιο τυχεροί εκ των
οποίων ήταν οι Πορτογάλοι, οι οποίοι από το 1518 απέκτησαν το δικαίωμα
να έχουν στο Πουκέτ εμπορικούς σταθμούς, για να εκμεταλλεύονται τα πλουσιότατα
ορυχεία κασσίτερου που αφθονούν στο νησί. Το μέταλλο ήταν τότε περιζήτητο,
τόσο στην Ταϊλάνδη (κυρίως στην Μπανγκόκ, για να φτιάχνονται καλύμματα για τις
στέγες) όσο και στην Ευρώπη για κοπή νομισμάτων. H άλλη μεγάλη αλλαγή στην
οικονομική και κοινωνική ιστορία του νησιού συνέβη στα μέσα του 19ου αιώνα,
όταν στρατιές ολόκληρες Κινέζων εργατών έφθασαν με τις ξύλινες βάρκες
τους στο νησί για να δουλέψουν στη βιομηχανία του κασσίτερου. Οι Κινέζοι και
οι Πορτογάλοι διαμόρφωσαν την πιο χαρακτηριστική, ευδιάκριτη μέχρι σήμερα,
αρχιτεκτονική φυσιογνωμία του νησιού, τη λεγόμενη σινοπορτογαλική
αρχιτεκτονική, τα καλύτερα και πλέον εντυπωσιακά δείγματα της οποίας θα
δείτε στην πρωτεύουσα του Πουκέτ. Είναι οι επαύλεις και τα εμπορικά κτίρια με
τα χαρακτηριστικά μπαλκονάκια, τα διακοσμημένα με ποικίλα αετώματα και
σκαλιστά στηθαία και με μοτίβα που επαναλαμβάνονται στη σειρά του πρώτου
ορόφου, όλα βαμμένα σε γλυκά παστέλ χρώματα. Είναι ό,τι θυμίζει το
μεταλλευτικό παρελθόν του νησιού. Ο κασσίτερος αφέθηκε στην υπόγεια ησυχία του
το 1970, όταν άρχισε να αναπτύσσεται αλματωδώς η τουριστική βιομηχανία.
Εξωτικές παραλίες – απίθανος βυθός
|
|
H ζεστή καρδιά των μεγάλων θερέτρων του Πουκέτ χτυπάει στις δυτικές ακτές του
νησιού, στις πελώριες και εξαίσιες αμμουδιές της Πατόνγκ, της
Καρόν και της Κάτα, γύρω από τις οποίες και μέσα από τους
κοκκοφοίνικες και τα καζουαρίνα ξεπηδούν υπέρτατης πολυτέλειας resorts,
εστιατόρια με ονειρική ατμόσφαιρα και γύρω τους όλα τα τουριστικά…
συμπαρομαρτούντα (καταδυτικά κέντρα, ράφτες, κοσμηματοπωλεία κτλ.). Λιγότερο
ανεπτυγμένες, αλλά εξίσου – ίσως και περισσότερο – όμορφες είναι οι αμμουδιές
στην Καμάλα, το Σουρίν και τη Νάι Χαν, ενώ στην
επιβλητική παραλία Μπανγκ Τάο η περιοχή με τα παμπάλαια ορυχεία
κασσιτέρου έγινε το εντελώς ονειρικό Laguna Phuket, θέρετρο στο οποίο
βρίσκονται μερικά από τα πολυτελέστερα ξενοδοχεία της Ταϊλάνδης. Στο Πουκέτ
ζουν κυρίως Ταϊλανδοί βουδιστές, αλλά και αρκετοί μουσουλμάνοι (35% του
πληθυσμού). Την πολιτιστική σφραγίδα των προαναφερομένων θα δείτε στα τζαμιά
που είναι αρκετά, ενώ πολύ ενδιαφέρον έχουν και οι βουδιστικοί ναοί με τις
πορφυρές και ολόχρυσες διακοσμήσεις (από τους σημαντικότερους ο Βατ –
ναός στα ταϊλανδικά – Σαλόνγκ, κοντά την πόλη Σαλόνγκ). Ένα από τα
ομορφότερα «πρόσωπα» του Πουκέτ δεν θα το δείτε στη στεριά, αλλά κάτω από την
επιφάνεια της θάλασσας του Ανταμάν. Οι κοραλλιογενείς βυθοί με την εκπληκτικής
ζωντάνιας και ομορφιάς ζωή είναι κάτι που δεν πρέπει με τίποτε να χάσετε:
αρκούν μία μάσκα με αναπνευστήρα και ένα ζευγάρι πτερύγια, ενώ οι πιο
απαιτητικοί μπορούν να διαλέξουν οργανωμένες καταδύσεις. H καταδυτική
βιομηχανία στο Πουκέτ είναι από τις σημαντικότερες στην Ασία και οι
καταδυτικές εξορμήσεις περιλαμβάνουν πάντα εκδρομές στα γύρω νησιά και τους
υφάλους.
Τσάο Λε, οι νομάδες της θάλασσας
|
|
Τα χωριά τους είναι ελάχιστα και στην πιο ταλαίπωρη κατάσταση. Νομίζεις ότι
όλοι τους περιμένουν να τα μαζέψουν και να φύγουν. Οι ταξιδιωτικοί οδηγοί τούς
αποκαλούν «τσιγγάνους της θάλασσας» – και πολύ σωστά. Από αιώνες αυτή η
παράξενη φυλή ήταν οι «περιπλανώμενοι Ιουδαίοι» στη χερσόνησο της Μαλαισίας.
Ταξίδευαν με τις βάρκες τους, ψάρευαν, έμεναν σε κάποια ακτή ή σε κάποιο
νησάκι όσο ήθελαν και μετά τα μάζευαν και έφευγαν. Νομάδες στον κόλπο της
Ταϊλάνδης και στη θάλασσα του Ανταμάν, οι Τσάο Λε ήταν εντελώς πρωτόγονοι
θρησκευτικά και αργότερα μετέφεραν τις ανιμιστικές θρησκευτικές πεποιθήσεις
τους στη νέα πίστη του Ισλάμ. Με τον ερχομό των Ευρωπαίων στο Πουκέτ (και
αλλού) οι Τσάο Λε αναγκάστηκαν να εγκατασταθούν κάπου εντός των καινούργων
συνόρων. Διάλεξαν, λοιπόν, μερικά νησιά και βολεύτηκαν. Με τον ερχομό του
τουρισμού τα νησιά τους αναπτύχθηκαν τάχιστα και οι Τσάο Λε στριμώχτηκαν σε
άλλα ερημόνησα και ξεχασμένους κάβους μέχρι σήμερα. H κουλτούρα τους, βέβαια,
απειλείται – είναι μόλις μικρές ομάδες – και η ζωή τους είναι άμεσα εξαρτημένη
από τον τουρισμό: τα ψάρια και τα καλαμάρια τους πάνε στα εστιατόρια και οι
παραδοσιακές βάρκες τους μεταφέρουν δύτες στα νησιά και τους υφάλους.
|
|
Τα πιο γνωστά χωριά Τσάο Λε στο Πουκέτ είναι στο νησάκι Κο Σιρέ και,
κυρίως, στην παραλία του Ραβάι. Δεν θα δείτε τίποτε γραφικό, εκτός από
τα καλοφτιαγμένα ξύλινα σκάφη τους, στα χωριουδάκια τους, αλλά θα δείτε
εικόνες μιας άλλης, σχεδόν χαμένης Ταϊλάνδης. Νωχελική ζωή δίπλα στην άσπρη
αμμουδιά, κουβέντες κάτω από τα απλωμένα δίχτυα και ξύλινοι πάγκοι με
λαχταριστή, ολόφρεσκη πραμάτεια. Εδώ είναι και ο σκοπός της βόλτας σας:
διαλέξτε ένα ολοζώντανο και μεγάλο πολύχρωμο αστακό από μια
λεκάνη (δεκαπέντε ευρώ το κιλό, ενώ «σηκώνει» και παζάρι!!!) και πηγαίνετε στα
ταβερνάκια του Ραβάι να σας τον ψήσουν. Πιείτε και μια παγωμένη Singa στην
υγεία των Τσάο Λε ψαράδων και ευχηθείτε να συνεχίσουν να υπάρχουν στο
παραδεισένιο τους αρχιπέλαγος.
H καλύτερη εποχή να ταξιδέψετε
|
|
Ο καλύτερος καιρός για να πάτε στο Πουκέτ είναι, αναμφίβολα, από τον Νοέμβριο
μέχρι τον Μάρτιο, την ξηρή περίοδο, όταν ο καιρός είναι απίθανος. Το καλοκαίρι
συνήθως πνέουν οι μουσώνες – δυνατοί νοτιοδυτικοί άνεμοι -, οι οποίοι φέρνουν
μεγάλα κύματα και συχνά τροπικές βροχές. Μη φανταστείτε, βέβαια, ότι χαλάνε
κάτι από τη μαγεία του νησιού. Ο ήλιος λάμπει συνέχεια, τα δειλινά είναι
απερίγραπτα όμορφα και τα βράδια, πάνω από τα πιάτα με τις πολύχρωμες
εκρηκτικές γεύσεις της ταϊλανδικήςκουζίνας, με ένα ποτήρι παγωμένο Singa στο
χέρι ανακαλύπτετε ότι η ευτυχία είναι πολύ κοντά, είναι πάμφθηνη και, φυσικά,
σας αξίζει. Και το «μαργαριτάρι του Νότου» θα αστράφτει πάνω από τις αξέχαστες
διακοπές σας…
ΤΟΠ 10 TOY ΝΗΣΙΟΥ
|
|
1. Διαμονή στα resorts της Καρόν: Υπηρεσίες και απολαύσεις πολλών αστέρων,
μακριά από τον θόρυβο και τα αδιάκριτα μάτια. Περιβάλλον παραδεισένιο και
τιμές τόσο φθηνές που θα σας κοπεί η ανάσα!
|
|
2. Καταδύσεις στους κοραλλιογενείς υφάλους του νησιού: Ίσως το πιο
συναρπαστικό «πρόσωπο» του νησιού. Ψάρια με όλα τα χρώματα του ουράνιου τόξου,
αστακοί, σαλάχια, συναγρίδες και ό,τι άλλο θέλετε. Για το τοπ των τοπ: ψάξτε
την εκδρομή για τα νησιά Σιμιλάν και Σουρίν και τα νησιά Κο Ράγια. Βουτιές σε
παγκοσμίως κορυφαίους βυθούς.
|
|
3. Κολύμπι στην αμμουδιά Νάι Χαν: Εκπληκτικά τοπία με πράσινους κάβους
γεμάτους καζουαρίνα και φοίνικες, αμμουδιά ασύλληπτης ομορφιάς, νερά
ονειρεμένα και μόλις ένα-δύο ξενοδοχεία. Λειώστε στις ξαπλώστρες μέχρι το
σούρουπο τουλάχιστον!
|
|
4. Θαλασσινά στο Ραβάι: Είναι μια χούφτα απλοϊκά ταβερνάκια, δίπλα στην
άσπρη άμμο και τη σκιά των καζουαρίνα, με κορυφαίας φρεσκάδας και γεύσης
θαλασσινά. Καβούρια-γίγαντες, ψάρια στα κάρβουνα, τεράστιες γαρίδες και
ζωντανοί αστακοί από τους ψαράδες του χωριού. Και εντελώς τσάμπα!
|
|
5. Φαγητό στο On the Rocks: Είναι το καλό ρεστοράν του ξενοδοχείου Marina
Phuket και βρίσκεται στο τέλειο setting, πάνω από τα μεγάλα στρογγυλά βράχια
του Ινδικού Ωκεανού. Όλα τα ταϊλανδικά πιάτα είναι κορυφαία, αλλά ο αστακός το
δειλινό έχει άλλη, εντελώς άλλη, γεύση!
6. Αγορά κοσμημάτων: Αν έχτε κάτι τέτοιο στο πρόγραμμα, είστε στο σωστό
μέρος. H Ταϊλάνδη είναι από τις χώρες με τη μεγαλύτερη παραγωγή πολύτιμων
λίθων (ιδιαίτερα ζαφείρια, σμαράγδια και ρουμπίνια) και οι τιμές στα μεγάλα
(νομίμως εξουσιοδοτημένα) υπερκαταστήματα φέρνουν ζαλάδα από τη φτήνια
(ζητήστε εγγύηση γνησιότητας).
|
|
7. Δειλινό στο Λαέμ Προμτέπ: Διάσημο και πολύ όμορφο ηλιοβασίλεμα, στην νότια
άκρη του Πουκέτ, πάνω σε ένα ακρωτήριο. Κάτω από τον ομώνυμο κάβο υπάρχει και
τρομερός βυθός, αν έρθετε νωρίτερα (προσοχή στα ρεύματα!).
8. Νυχτερινή ζωή στην Πατόνγκ: H Μύκονος θα σας φανεί μοναστήρι: Κλαμπ
και μπαρ, με διασκεδάσεις για όλα τα γούστα, ων ουκ έστιν αριθμός. Θα το
καταλάβετε από τα αναρίθμητα ζευγάρια Δυτικών με Ταϊλανδές. Στην Πατόνγκ το
βράδυ όλα επιτρέπονται (διαβάστε την «Πλατφόρμα» του Μισέλ Ουελμπέκ και θα
καταλάβετε). A, και καλή διασκέδαση.
|
|
9. Βόλτα στην πόλη Πουκέτ: Δεν είναι τίποτε σπουδαίο, αλλά αξίζει για να
δείτε την ωραία σινοπορτογαλική αρχιτεκτονική. Τα καλύτερα δείγματα θα τα
βρείτε στις οδούς Ταλάνγκ, Πανγκ Νγκα, Ρανόνγκ, Ντιμπούκ και Κράμπι. Κάτι το
ωραίον!
|
|
10. Βόλτα με ελέφαντες: Τη δεκαετία του 1980, όταν απαγορεύθηκε η υλοτόμηση
των ταϊλανδικών δασών, οι ελέφαντες που δούλευαν εκεί κινδύνεψαν να πεθάνουν
από έλλειψη τροφής. Οι βόλτες για τουρίστες ήταν μια καλή λύση για να σωθούν
τα ζώα και, βέβαια, μια ωραία εμπειρία για σας. Κουνάει λίγο, αλλά είναι o.k.!
Πώς θα πάτε
Τα ταξιδιωτικά γραφεία έχουν πολλές προσφορές, με τις τιμές να
διαμορφώνονται ανάλογα με τη διάρκεια του ταξιδιού και την κατηγορία του
ξενοδοχείου. Ενδεικτικά, για 8 έως 11 ημέρες οι τιμές κυμαίνονται από 700 έως
960 ευρώ ανά άτομο. Αν πάλι επιθυμείτε να πραγματοποιήσετε ένα ταξίδι
μεγαλύτερης διάρκειας, τότε μπορείτε να επιλέξετε αυτά των 12 έως 15 ημερών,
τα οποία κοστίζουν κάτι παραπάνω (κυμαίνονται από 1.300 έως 1.500 ευρώ το
άτομο), αλλά σας προσφέρουν την ευκαιρία να δείτε και άλλες πόλεις, όπως για
παράδειγμα τη Μπανγκόκ και τη Σιγκαπούρη. Στο μεγαλύτερο νησί της Ταϊλάνδης
μπορείτε να πάτε με πτήσεις της Air Singapore ή της Thai International. Αν
επιλέξετε να το επισκεφθείτε τον Οκτώβριο, καλό είναι να πάρετε μαζί σας
ομπρέλα και αδιάβροχα ρούχα (όχι χοντρά όμως), καθώς μέχρι τα τέλη του μήνα
δεν λείπουν οι καταρρακτώδεις, αλλά σύντομης διάρκειας, βροχές.
Διαμονή
Μην ψάχνετε και μη σκοτίζεστε: διαλέξετε ένα
από τα πεντάστερα resorts στην Καρόν, την Κάτα, στις ήσυχες γωνιές της Πατόνγκ
και στο Laguna Phuket και απολαύστε κυριολεκτικά θεϊκές διακοπές. Οι τιμές
είναι εξωφρενικά φθηνές για τα πάντα στην Ταϊλάνδη και θα απολαμβάνετε
ασύλληπτης ομορφιάς και αισθητικής μπανγκαλόους, μέσα στη ζούγκλα και δίπλα
στο κύμα, με το κόστος ενός ταλαίπωρου rent a room στα ελληνικά νησιά τον
Αύγουστο. Σημειώστε τώρα και μερικά top of the tops: Στην Καρόν και Κάτα:
Marina Phuket (076330625, από τα ομορφότερα στο νησί, με παραδοσιακά
υπερπολυτελή μπανγκαλόους μέσα σε έναν ονειρικό βοτανικό κήπο – ζούγκλα, πάνω
από την αμμουδιά), The Boathouse (07633 0015), Club Med (07633 0456). Στην
Πατόνγκ: Novotel Coralia Phuket (07633 2777), Le Meridien Phuket (07633 0480).
Στην Καμάλα: Dusit Laguna Resort (07632 4324), Banyan Tree Phuket (07632
4374). Στη Νάι Χαν: Le Royal Meridien Phuket Yacht Club (07638 1156).
Φαγητό
E, δεν θέλει και συστάσεις η ταϊλανδική κουζίνα. Είναι παγκοσμίως γνωστή
και στην πατρίδα της θα την απολαύσετε δεόντως. «Σήμα κατατεθέν» είναι τα
αρωματικά καυτερά κάρυ (κόκκινα και πράσινα), τα περίεργα ρύζια και τα
νουντλς, τα στιρ φράι (κινεζική συνεισφορά στην ταϊλανδική κουζίνα) και πάνω
απ’ όλα τα υπέροχα θαλασσινά, τα οποία περιέχονται σε αμέτρητα κορυφαία πιάτα
(μεταξύ των οποίων, η διάσημη γαριδόσουπα Τομ Γιαμ Κουνγκ) και θα τα
δοκιμάσετε τώρα, στα καλύτερα του νησιού φυσικά! Στην Καρόν και στην Κάτα,
εκτός από το On the Rocks, θα φάτε οπωσδήποτε στο διάσημο Boathouse, στο πολύ
καλό Old Siam, στο ατμοσφαιρικό και γευστικότατο Kampong Kata Hill. Στην
Πατόνγκ δοκιμάστε το κορυφαίο Baan Rim Pa, σε μια εκπληκτική τοποθεσία, το
Savoey, το Restaurant 6, το Suang Sawan, το Sala Bua, το Patong Seafood, στην
Καμάλα το Balcony, το εκπληκτικό Saffron, στο ξενοδοχείο Banyan Tree Phuket.
Πώς είπατε; Οι τιμές; Θα νομίζετε ότι σας κάνουν πλάκα με το λογαριασμό:
γαρίδες και καβούρια – με πολλών αστέρων σέρβις – σε τιμές γεμιστής ντομάτας
σε ταπεινή ελληνική ταβέρνα (και φθηνότερα…).
ΚΕΙΜΕΝΟ-ΦΩΤΟΓΡΑΦΙΕΣ: ΑΝΤΩΝΗΣ ΙΟΡΔΑΝΟΓΛΟΥ
