Oι Oλυμπιακοί επισκέπτες προτίμησαν… σουβλάκι

Κάποια στιγμή το περασμένο 15ήμερο είχα διαβάσει στο «New York Times» ένα
άρθρο για τη διασκέδαση των ξένων VIP κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων
και μάλιστα πως μεγάλες εταιρείες, μεταξύ των οποίων και το τηλεοπτικό κανάλι
NBC, είχαν στήσει εγκαταστάσεις εκτός Ελλάδας για να δουν οι μεγαλοσπόνσορες
τους Αγώνες. Στις Μπαχάμες, εάν θυμάμαι καλά. Όλα αυτά για λόγους ασφαλείας.
Δεν είχα δώσει μεγάλη σημασία στο κομμάτι, απλώς σκεπτόμουν την υποκρισία
αυτών που «υποστηρίζουν» τους Αγώνες και κερδίζουν από αυτούς.

Το θέμα της ασφάλειας, όμως, επηρέασε και τους ξένους αλλά και τους ντόπιους,
με αποτέλεσμα οι Ολυμπιακοί Αγώνες να μην αφήσουν αυτά που νόμιζαν οι
επιχειρηματίες ότι θα άφηναν. H εστίαση έχει υποφέρει από το «δοξασμένο» αυτό
πανηγύρι. Σε ένα δικό μου (τελείως ανεπίσημο) γκάλοπ, ήθελα να δω κατά πόσον.

«Μεγάλη ζημιά» όπως είπε ο Δημήτρης Λίτινας, συνέταιρος στο
«Αριστερά-Δεξιά», ένα από τα εστιατόρια που εμφανίζονται συχνά στον ξένο Τύπο
σαν μια must στάση για όσους επισκέπτονται την Αθήνα. «Δεν ήταν αυτό που
ελπίζαμε», λέει η Νένα Ισμιρνόγλου, σεφ στις «Γεύσεις με Ονομασία Προέλευσης»
στην Κηφισιά.

Ο Λευτέρης Λαζάρου, ιδιοκτήτης-σεφ τού γνωστού «Βαρούλκου», πήρε την απόφαση
φέτος να ανοίξει στο Μαρούσι το εστιατόριο «Στη φωλιά του κούκου», απέναντι
σχεδόν από το Ολυμπιακό Στάδιο. Συνήθως μετακομίζει τα καλοκαίρια στην
παραλία. Είναι ένα από τα πιο επιτυχημένα εστιατόρια στην Αθήνα, παρ’ όλα αυτά
είχε και αυτός τις απογοητεύσεις του. «Πίστευα ότι θα δουλέψουμε κανονικά
μέχρι τον Ιούλιο και ο Αύγουστος – που συνήθως είναι “πεσμένος” – έλεγα ότι θα
είναι πολύ δυνατός μήνας. Δεν είδαμε καμιά διαφορά, πάρα μόνο το τελευταίο
10ήμερο», λέει. «Από τον Ιούλιο και μετά έχασα πολλούς από τους πελάτες που
έχω από τα βόρεια προάστια και μέχρι τα μέσα Αυγούστου δεν είχαν κλειστεί
τραπέζια από τουριστικά γραφεία. Ο τζίρος μου είναι πεσμένος γύρω στα 25-30%.
Είναι το ίδιο για όλους». Από τα υπόλοιπα εστιατόρια της Αθήνας, ίσως αυτό που
έπαθε το μεγαλύτερο σοκ είναι ο «Μύλος» στο «Χίλτον». «Δεν περίμενα ποτέ ότι
τα μέτρα ασφαλείας του “Χίλτον” θα ήταν τόσο αυστηρά, ότι θα έκλειναν τις
πόρτες στο κοινό. Στην ουσία είναι σαν να έκλεισε ο “Μύλος” λόγω των μέτρων
στο ξενοδοχείο», λέει ο Κώστας Σπηλιάδης, ιδιοκτήτης του εστιατορίου. Ήταν στη
Νέα Υόρκη όταν επικοινωνήσαμε.

Στο «48», το οποίο έκλεισε για 15 ημέρες τον Ιούλιο για να πάει το
προσωπικό διακοπές και άνοιξε κατά τα μέσα Ιουλίου για να προλάβει, όπως όλοι,
το πανηγύρι, τα πράγματα ακούγονταν λίγο πιο αισιόδοξα. «Δεν ξέραμε τι να
περιμένουμε», λέει ο σεφ Χριστόφορος Πέσκιας. «Δεν είχαμε μέτρα σύγκρισης,
αλλά γενικά είμαστε ευχαριστημένοι». Στις 15 ημέρες των Ολυμπιακών Αγώνων
δέχθηκε πολλούς ξένους δημοσιογράφους, τους Αθανάτους και άλλους VIP, «γύρω
στα 70 άτομα την ήμερα», μας είπε. Τον χειμώνα το «48» ανοίγει και μεσημέρι,
αλλά κατά τη διάρκεια της Ολυμπιακών Αγώνων άνοιγε μόνο το βράδυ.

«Οι Ολυμπιακοί Αγώνες δεν αφορούν την υψηλή γαστρονομία. Αφορούν τις μάζες,
που θέλουν κάτι πρόχειρο μόλις τελειώσουν οι αγώνες. H Αθήνα γέμισε όχι με
τουρίστες, αλλά με επαρχιώτες», τονίζει ο κ. Λαζάρου. «Και αυτοί δεν θέλουν
“Βαρούλκο”, θέλουν σουβλάκι στον δρόμο».

Ακόμα και η πιο τουριστική περιοχή της Αθήνας, η Πλάκα, δεν «δούλεψε»
όπως το περίμεναν ορισμένοι. «Το αποτέλεσμα των Ολυμπιακών είναι κάτι τελείως
διαφορετικό, δυσμενές», λέει ο Γιώργος Κωνσταντινίδης, ιδιοκτήτης του
εστιατορίου «Daphne’s», στην καρδιά της Πλάκας. «Οι άνθρωποι είχαν οργανωθεί
για κάτι πολύ μεγαλύτερο. Όλοι περιμέναμε ένα πανηγύρι και ήρθε. Δεν μπορούσες
να περάσεις από τα σουβλατζήδικα του Μοναστηρακίου. Αυτοί που έρχονταν σ’
εμάς, όμως, δεν έπιναν κρασί, ούτε καφέ, ούτε επιδόρπιο έπαιρναν. Είμαστε 50%
κάτω από πέρσι το καλοκαίρι σε τζίρο. Νομίζω ότι αυτό είναι η γενική εικόνα».

«Χωρίς τουρίστες και ντόπιους»

Αυτό που ίσως ήταν από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις του φετινού καλοκαιριού
ήταν η σχετική ησυχία, η αισθητή έλλειψη τουριστών πριν από τους Αγώνες. Πολλά
μαγαζιά έλαβαν μέτρα περιμένοντας τις ορδές. Ορισμένα εστιατόρια, όπως οι
«Γεύσεις με Ονομασία Προέλευσης» στην Κηφισιά, άνοιξαν για πρώτη φορά
μεσοβδόμαδα το μεσημέρι. «Τον Ιούλιο δεν είχαμε δουλειά», λέει η σεφ, Νένα
Ισμιρνόγλου. «Κάτι πήγε να γίνει τον Αύγουστο, αλλά οι περισσότεροι πελάτες
ήταν αυτοί που έρχονται σταθερά και ήταν εδώ για να δουν κάποιον αγώνα», λέει.

Άλλοι, όπως στον «Μύλο», εφάρμοσαν προγράμματα προώθησης. Για παράδειγμα,
είχε σχεδιαστεί ένα Ολυμπιακό μενού, με τιμή 20,04 ευρώ. Ήρθε και επιπλέον
προσωπικό από τον «Μύλο» της Νέας Υόρκης, αλλά η δουλειά δεν άνθησε κατά τη
διάρκεια του καλοκαιριού. Ο κ. Κωνσταντινίδης, ιδιοκτήτης του εστιατορίου
«Daphne’s», προσέλαβε επιπλέον σερβιτόρους και βοηθούς στην κουζίνα ενώ, σε
τελική ανάλυση, δεν χρειαζόταν. «H Πλάκα ήταν άδεια, όπως τον Φεβρουάριο. Ήταν
τρομερό, απίστευτο. Δεν έχει συμβεί ποτέ αυτό», λέει. Κάθε καλοκαίρι δουλεύει
με τους επιβάτες διαφόρων μεγάλων κρουαζιερόπλοιων. Φέτος όμως η μεγάλη του
πηγή πελατείας, το αμερικανικό καράβι «Crystal», ήρθε μόνο 2 φορές. Άνοιξαν
και για μεσημέρι και σχεδίασαν πρι φιξ μενού, περιμένοντας ότι οι απαιτήσεις
θα ήταν τέτοιες που «δεν θα προλαβαίναμε». Επίσης, όπως εξηγεί ο κ.
Κωνσταντινίδης, οι κρατήσεις που είχε πολλές φορές ακυρώνονταν. «Οι μεγάλοι
σπόνσορες δεν έκαναν τα τραπέζια που περιμέναμε. Είχα, για παράδειγμα, ένα
τραπέζι από την Toshiba για 30 άτομα και τελευταία στιγμή ήρθαν 6. Ξέρεις τι
αιμορραγία είναι αυτό για εμάς;».

«H βαβούρα δεν έγινε», λέει ο Λευτέρης Λαζάρου. «Συνήθως σε Ολυμπιακούς
έρχονται οι αποστολές μήνες πριν. Το έζησα στο Σίδνεϊ – όπου ανέλαβα τη
μαγειρική για την επίσημη ελληνική παρουσία εκεί. Εδώ το παιχνίδι χάθηκε με
την πολιτική φαγωμάρα. Αυτό δημιούργησε τεράστια προβλήματα και ο κόσμος
φοβήθηκε. Ξεσηκώθηκαν οι πολίτες με τις Ολυμπιακές λωρίδες, αφού μας έλεγαν
συνέχεια ότι δεν θα μπορούμε να κινηθούμε. Τρομοκρατήθηκαν με τα
αντιτρομοκρατικά μέτρα. Βρεθήκαμε χωρίς τουρίστες, αλλά και χωρίς ντόπιους».

Το μέλλον θα είναι πιο γλυκό

Από ό,τι διακρίνω με το μικρό αυτό γκάλοπ, το άμεσο όφελος των
Ολυμπιακών Αγώνων στον χώρο τής εστίασης είναι αμφίβολο. H πίκρα στάζει από τα
πεινασμένα χείλη των κουρασμένων εστιατόρων, αλλά το μέλλον το βλέπουν πιο
γλυκό.

«H αγορά θα βρει τον ρυθμό της. Από τον Οκτώβριο θα αρχίσει να… βρίσκει τα
νερά της. Δεν ξέρω τι κέρδος θα αφήσουν πίσω τους οι Ολυμπιακοί Αγώνες», λέει
ο κ. Λαζάρου, αλλά γεγονός είναι ότι οι Ολυμπιακοί Αγώνες κάνουν γνωστή τη
χώρα σου. Τόσοι τους βλέπουν στην τηλεόραση. Πιθανόν να έχει πολύ καλό
τουρισμό του χρόνου. Ξαφνικά, από εκεί που δεν ήξεραν πού πέφτει η Ελλάδα,
γνωρίζουν τη χώρα. Άρα, υπάρχει ένα όφελος!».

«Όλα τα ξένα περιοδικά ασχολούνταν με την ελληνική κουζίνα. Έγινε μόδα. Με το
Παγκόσμιο Κύπελλο “έβγαινε” πιο έντονα. Γενικώς νομίζω ότι ήταν καλοί
Ολυμπιακοί Αγώνες. Ήρθαν οι ξένοι και δεν βρήκαν τίποτα λάθος. Όλα ήταν
έτοιμα, με τον τρόπο μας», λέει ο κ. Πέσκιας.