Tα δέντρα που άλλαξαν το κλίμα

Τα απολιθωμένα κωνοφόρα δέντρα που εντοπίστηκαν στον Καναδά ήταν τμήμα ενός μεγάλου τροπικού δάσους που κάλυπτε τις κορυφές μιας κολοσσιαίας οροσειράς. H απορρόφηση από τα δέντρα του διοξειδίου του άνθρακα επηρέασε δραστικά το κλίμα της Γης. H φωτογραφία παραχωρήθηκε στα «NEA» από το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ

H ανακάλυψη έγινε στον Καναδά, από μια ομάδα ειδικών που είχε επικεφαλής τον
δρα Χάουαρντ Φάλκον Λαντ από το Τμήμα Επιστημών της Γης, του Πανεπιστημίου
Μπρίστολ της Αγγλίας. Τα απολιθωμένα υπολείμματα των κορμών ανήκαν σε γιγάντια
κωνοφόρα δέντρα, τα οποία, όπως λέει στα «NEA» ο Χάουαρντ Φάλκον, «έφταναν σε
ύψος μέχρι 50 μέτρα».

Το συγκεκριμένο είδος δέντρων έχει εξαφανιστεί προ πολλού. Άλλωστε από
την εποχή που κυριαρχούσαν στη Γη, πέρασαν 300 εκατομμύρια χρόνια. Οι απόγονοι
των δέντρων αυτών είναι τα σημερινά κωνοφόρα, όπως το πεύκο ή η ερυθρελάτη.

Ο Άγγλος ειδικός λέει ότι τα απολιθώματα του Καναδά έχουν πολύ μεγάλη σημασία
όχι μόνο επειδή είναι τα παλαιότερα που έχουν εντοπιστεί μέχρι σήμερα αλλά
γιατί εκείνη την αρχέγονη εποχή άρχισαν να σκαρφαλώνουν σε κάθε βουνοπλαγιά
ρίχνοντας έτσι αρκετούς βαθμούς τη θερμοκρασία της ατμόσφαιρας. Προκάλεσαν
δηλαδή ένα φαινόμενο αντίστροφο προς εκείνο του θερμοκηπίου.

Αν επιχειρούσαμε να γυρίσουμε τον χρόνο στα 300 εκατομμύρια χρόνια
πίσω, θα βλέπαμε ότι οι ήπειροι δεν είχαν ακόμη αποκτήσει τη σημερινή τους
μορφολογία. Ο χερσαίος χώρος της Γης ήταν ενιαίος και η Ευρώπη με τη Βόρεια
Αμερική βρίσκονταν ενωμένες στο επίπεδο του Ισημερινού, σε μια Υπερήπειρο που
ονομαζόταν Παγγαία.

Ο Χάουαρντ Φάλκον λέει πως υπήρχε μια μεγάλη οροσειρά που διέτρεχε την περιοχή
από τα σημερινά Ουράλια στη Ρωσία, μέχρι το Κεντάκι των Ηνωμένων Πολιτειών.
Όλη αυτή η ζώνη εκτιμά πως καλυπτόταν τότε από ομιχλώδη τροπικά δάση. Εκεί
κυριαρχούσαν τα αρχέγονα κωνοφόρα δέντρα που είχαν ευθύγραμμους κορμούς. Στο
πέρασμα του καιρού, ένα μεγάλο μέρος από εκείνα τα δάση μετατράπηκε σιγά σιγά
σε αποθέματα άνθρακα.

Γι’ αυτό άλλωστε και εκείνη η περίοδος ονομάζεται Λιθανθρακοφόρος,
αποτελώντας μέρος του Παλαιοζωικού Αιώνα που άρχισε 600 εκατομμύρια χρόνια
πριν από σήμερα και τερματίστηκε πριν από περίπου 280 εκατομμύρια χρόνια.

Ο Άγγλος ειδικός λέει πως όλα τα υπολογιστικά μοντέλα που έχουν αναπαραστήσει
την εξέλιξη του κλίματος της Γης δείχνουν πως κατά την πρώιμη Λιθανθρακοφόρο
Περίοδο άρχισε ξαφνικά να κάνει πολύ… κρύο. H χρονική αυτή στιγμή, σύμφωνα
με τους Άγγλους, ταιριάζει απόλυτα με τη δημιουργία των πετρωμάτων στον Καναδά
όπου βρέθηκαν απολιθωμένα τα κωνοφόρα δέντρα. Άλλωστε τα πετρώματα αυτά
βρίσκονταν στην καρδιά της μεγάλης οροσειράς που αναφέραμε πιο πάνω.

Φαίνεται λοιπόν ότι πριν από 300 εκατομμύρια χρόνια υπήρξε μια πολύ
γρήγορη δεντροκάλυψη των ορεινών όγκων της Γης που είχε ως αποτέλεσμα την
απορρόφηση μεγάλων ποσοτήτων διοξειδίου του άνθρακα και την ψύχρανση της
ατμόσφαιρας.

H ξαφνική εξάπλωση των τροπικών δασών της εποχής διατάραξε τον κύκλο του
διοξειδίου του άνθρακα. H συμβολή των μεγάλων δέντρων στη διαμόρφωση του
κλίματος της Γης έχει ξεχωριστό ενδιαφέρον για τους ειδικούς. H δυσκολία όμως
που αντιμετωπίζουν είναι ότι τα απολιθωμένα δέντρα σπανίζουν στα μεγάλα
υψόμετρα. Δεν αποκλείεται μάλιστα, πριν από 300 εκατομμύρια χρόνια, να υπήρχαν
και άλλα είδη γιγαντιαίων δέντρων στα υψίπεδα της Παγγαίας, αλλά μέχρι τώρα
κανείς δεν έχει βρει κάποιο ίχνος τους.

LINK

http: //www.bris.ac.uk/media