|
Μεγάλες διαφορές: Ένα τσιουάουα με έναν …μολοσσό
|
Τις γενετικές υπογραφές που δημιουργούν ράτσες σκύλων τόσο διαφορετικές
όσο τα τσιουάουα και τα ροτβάιλερ χαρτογράφησε μία ομάδα Αμερικανών
επιστημόνων, στο πλαίσιο μιας έρευνας με εν δυνάμει σημαντικά οφέλη για την
υγεία τόσο των σκύλων όσο και των ανθρώπων. Μία αναλυτική σύγκριση των
γονιδιωμάτων σκύλων από 85 ράτσες αποκάλυψε την ύπαρξη μοναδικών γενετικών
προφίλ, τα οποία και εξηγούν τις μεγάλες σωματικές και συμπεριφοριολογικές
διαφορές ανάμεσα στους μολοσσούς και τα λαμπραντόρ, τα κόλεϊ και τα κανίς. Οι
ερευνητές από το Αντικαρκινικό Κέντρο Fred Hutchinson του Σιάτλ έριξαν επίσης
σημαντικό φως στην εξέλιξη των σύγχρονων ρατσών. Διαπίστωσαν ότι κάθε ράτσα
εντάσσεται σε μία από τέσσερις ξεκάθαρες γενετικές γενεαλογίες, αντανακλώντας
τον τρόπο με τον οποίο έχει απομονωθεί και ζευγαρωθεί επιλεκτικά από τον
άνθρωπο στη διάρκεια των αιώνων.
Ποιες είναι οι κατηγορίες
Οι τέσσερις βασικές γενετικές κατηγορίες σκύλων είναι οι αρχαίες ράτσες, όπως
τα χάσκι, οι οποίες βρίσκονται και εγγύτερα στον πρόγονό τους τον λύκο, οι
κυνηγετικοί σκύλοι, οι ράτσες τύπου μολοσσού και τέλος οι σκύλοι φύλακες. Οι
γενετικές διαφορές που ξεχωρίζουν έναν σκύλο παιχνιδιού από ένα ντόπερμαν
είναι τόσο σαφείς, ώστε ένας ηλεκτρονικός υπολογιστής μπορεί να καταλάβει τι
ράτσα είναι ένας σκύλος «κοιτάζοντας» απλώς το DNA του.
Τα αποτελέσματα της αμερικανικής έρευνας, που δημοσιεύονται στην επιθεώρηση
«Science», υπόσχονται να αποκαλύψουν τα γονίδια που ευθύνονται για
χαρακτηριστικά όπως η επιθετικότητα, η έφεση στο κυνήγι ή τη φύλαξη, το
μέγεθος, καθώς και εκείνα που προκαλούν περισσότερες από 300 κληρονομικές
ασθένειες των σκύλων. Ωφελημένη θα βγει ωστόσο και η ανθρώπινη ιατρική, καθώς
τουλάχιστον οι μισές από τις κληρονομικές ασθένειες που προσβάλλουν τους
σκύλους μοιάζουν με ανθρώπινες ασθένειες. Με άλλα λόγια και εδώ έγκειται η
μεγαλύτερη σημασία της έρευνας, η πληρέστερη κατανόηση του σκυλίσιου
γονιδιώματος θα βοηθήσει τους επιστήμονες να εντοπίσουν τη γενετική καταγωγή
του καρκίνου και άλλων επικίνδυνων ασθενειών στους ανθρώπους, που εμφανίζουν
πολύ μικρότερες γενετικές διαφορές μεταξύ τους.
