Σκότωσε 250.000 πουλιά

Δεκαπέντε χρόνια μετά την προσάραξή του στην Αλάσκα, το «Έξον Βαλντέζ»
εξακολουθεί να θεωρείται υπεύθυνο για τη μεγαλύτερη οικολογική καταστροφή που
έχει προκληθεί ποτέ από πετρελαιοκηλίδα. Αν αληθεύουν, ωστόσο, οι υπολογισμοί
των ειδικών, τότε το «Έξον Βαλντέζ» θα μοιραστεί αναγκαστικά τον θλιβερό αυτόν
τίτλο με το «Πρεστίζ»…

Στη Γαλικία. Εθελοντής προσπαθεί να καθαρίσει τις μολυσμένες από πετρέλαιο ακτές

Σύμφωνα με μελέτη του Χοσέ Μανουέλ Άρκος και τεσσάρων ακόμα Ισπανών
υδροβιολόγων, η βύθιση του δεξαμενοπλοίου «Πρεστίζ» ανοιχτά των ακτών της
Βόρειας Ισπανίας, στις 19 Νοεμβρίου του 2002, προκάλεσε τον θάνατο έως και
250.000 θαλάσσιων πτηνών – αριθμός δεκαπλάσιος εκείνου που πιστεύαμε έως
σήμερα. Εάν ευσταθεί ο υπολογισμός αυτός, τότε η καταστροφή που προκάλεσε το
«Πρεστίζ» γίνεται εφάμιλλη εκείνης που είχε προκαλέσει το «Έξον Βαλντέζ». H
μόνη διαφορά είναι πως η καταστροφή του «Πρεστίζ» ήταν πολύ λιγότερο ορατή –
διότι συνέβη στον ανοιχτό ωκεανό και όχι σε μια σχετικά περιορισμένη περιοχή
όπως είναι το Πρινς Γουίλιαμ Σάουντ στην Αλάσκα.

Το «Πρεστίζ» βρισκόταν σε απόσταση 140 μιλίων από τις ακτές – εκεί όπου είχαν
διατάξει οι ισπανικές αρχές να ρυμουλκηθεί – όταν έσπασε στα δύο και
βυθίστηκε. Ως εκ τούτου πιστεύεται ότι χιλιάδες πτώματα πτηνών χάθηκαν στα
βάθη του ωκεανού προτού φτάσουν στις ακτές ή εκβράστηκαν σε μεγάλη απόσταση
και δεν εντοπίστηκαν ποτέ. Μέχρι σήμερα έχουν ανασυρθεί νεκρά ή ετοιμοθάνατα
από τις παραλίες της Βόρειας Ισπανίας 23.181 πουλιά από 90 είδη. Πολλά
προέρχονταν από αποικίες της Δυτικής Βρετανίας: περνούσαν τον χειμώνα στην
πλούσια σε τροφή περιοχή ανοιχτά των ακτών της Γαλικίας. Όπως υποστήριξαν
ωστόσο ο Άρκος και οι συνάδελφοί του στην 8η Διεθνή Διάσκεψη για τα
Θαλασσοπούλια που πραγματοποιήθηκε το Σαββατοκύριακο στο Αμπερντίν, ο
απολογισμός του «Πρεστίζ» ήταν στην πραγματικότητα πολύ βαρύτερος.

Τα πειράματα

Τα θύματα. Θαλασσοπούλι καταδικασμένο σε αργό θάνατο

Προκειμένου να υπολογίσουν τον αριθμό των νεκρών πτηνών που δεν εντοπίστηκαν,
οι Ισπανοί ειδικοί πραγματοποίησαν ένα πείραμα. Για να προσομοιάσουν την
πορεία που ακολούθησαν τα πτώματα με βάση τα θαλάσσια ρεύματα, χρησιμοποίησαν
600 κομμάτια ξύλου, ειδικά μορφοποιημένα, τα οποία και απελευθέρωσαν κατά
μήκος τεσσάρων νοητών εγκάρσιων τομών ως προς την ηπειρωτική υφαλοκρηπίδα. Επί
επτά μήνες εκβράζονταν στις ακτές τα ξύλα. Εντοπίστηκαν ακόμα και στη Βρετάνη,
420 χιλιόμετρα από το σημείο όπου είχαν αφεθεί. Οι ερευνητές είχαν φροντίσει
να τοποθετήσουν πάνω στο καθένα μια πλακέτα που καλούσε όποιον τα έβρισκε να
το αναφέρει. Χρησιμοποίησαν λοιπόν το ποσοστό των ξύλων που εντοπίστηκαν για
να υπολογίσουν τον πραγματικό αριθμό των θαλάσσιων πτηνών που ψόφησαν εξαιτίας
της πετρελαιοκηλίδας του «Πρεστίζ» αλλά δεν βρέθηκαν ποτέ. Οι πιο συντηρητικές
εκτιμήσεις αναφέρονται σε 150.000 έως 250.000 θαλασσοπούλια. Οι ερευνητές δεν
αποκλείουν να χάθηκαν έως και 789.000 θαλασσοπούλια.

Σύμφωνα με μια άλλη έρευνα του Μάρτιν Χιούμπεκ από το Πανεπιστήμιο του
Αμπερντίν, τα περισσότερα θαλασσοπούλια που χάθηκαν ανήκαν στην οικογένεια των
γλάρων. Οι ειδικοί εκτιμούν πως η πετρελαιοκηλίδα του «Πρεστίζ» ουσιαστικά
αφάνισε τις μοναδικές εναπομείνασες αποικίες κόλυμβων στην Ιβηρική Χερσόνησο.
Το μόνο πράγμα για το οποίο είναι βέβαιοι, είναι πως οι επιπτώσεις της βύθισης
του «Πρεστίζ» έχουν υποβαθμιστεί.

LINKS:

* www.seabirdgroup.org.uk/

* www.panda.org/news-facts/crisis/spain-oil-spill/index.cfm