Bιντεοπαιχνίδια: φουντώνει η ζήτηση, λείπει η έμπνευση

Τα καλύτερα παιχνίδια που κυκλοφόρησαν το 2003 ήταν, σύμφωνα με εξειδικευμένα περιοδικά και sites, το «Star Wars: Knights of the Old Republic» και το «Prince of Persia: The Sands of Time». H βιομηχανία, όμως, βασανίζεται από την έλλειψη δημιουργικότητας και ετοιμάζει… επανεκδόσεις για τo 2004

H γενιά του Atari μεγάλωσε και εξακολουθεί να απολαμβάνει τα βιντεοπαιχνίδια,
παρ’ όλο που δεν έχει πια τόσο χρόνο για να παίξει. Τριαντάρηδες και
σαραντάρηδες, λάτρεις των ηλεκτρονικών παιχνιδιών, φέρνουν τη συγκεκριμένη
αγορά στο προσκήνιο και δημιουργούν ισχυρή πίεση, καθώς έχουν αναπτύξει,
πλέον, αυστηρά κριτήρια και απαιτήσεις. Κατασκευαστές και σχεδιαστές
ηλεκτρονικών παιχνιδιών προβληματίζονται, επειδή η χρονιά που πέρασε έδειξε
μεν υψηλές πωλήσεις, αλλά δεν κατάφερε να φέρει νέες δημιουργικές ιδέες στον
χώρο.

Αξεσουάρ διασκέδασης

Το 2003, οι τρεις διάσημες παιχνιδοκονσόλες (το Sony PlayStation 2, το Xbox
της Microsoft και το GameCube της Nintendo) όχι μόνο καθιερώθηκαν στην αγορά,
όχι μόνον επεκτάθηκαν στον χώρο του διαδικτυακού παιχνιδιού (online), αλλά και
επικράτησαν στην καταναλωτική συνείδηση ως απαραίτητα «αξεσουάρ» της
διασκέδασης. H βιομηχανία ηλεκτρονικών παιχνιδιών έχει περάσει στο προσκήνιο –
και το επιβεβαιώνει και το λανσάρισμα ολοένα και περισσότερων κινηματογραφικών
ταινιών, στις οποίες πρωταγωνιστούν διάσημοι ήρωες που έγιναν γνωστοί μέσα από
αντίστοιχες παιχνιδοκονσόλες.

Όμως τη χρονιά που πέρασε, στην Ε3, τη μεγαλύτερη έκθεση ηλεκτρονικών
παιχνιδιών (Electronic Entertainment Expo) που διοργανώνεται στο Λος Άντζελες,
αν και οι νέοι τίτλοι ήταν αμέτρητοι, η κατήφεια και η απογοήτευση
κυριαρχούσαν. «H βιομηχανία δείχνει να έχει κολλήσει στον αυτόματο πιλότο»,
έλεγε ο Will Wright, ο θρυλικός σχεδιαστής των SimCity και The Sims – των
ηλεκτρονικών παιχνιδιών που έχουν μείνει στην ιστορία ως τα πιο έξυπνα και τα
καλύτερα όλων των εποχών.

Τα καλύτερα του 2003

Όσκαρ για τα βιντεοπαιχνίδια δεν έχουν καθιερωθεί, ούτε αντίστοιχα φεστιβάλ
που να δίνουν βραβεία. Όμως, σύμφωνα με το περιοδικό «Wired» και τα βραβεία
εξειδικευμένων ιστοσελίδων και περιοδικών, τα παιχνίδια που ξεχώρισαν το 2003
ήταν το «Star Wars: Knights of the Old Republic» (από τις LucasArts και
BioWare) και το «Prince of Persia: The Sands of Time» (από την Ubisoft).

To πρώτο (το οποίο κυκλοφόρησε για Xbox και PC) τιμήθηκε με το…«Χρυσό
Joystick», επειδή «παρακινεί τον παίκτη να φιλοσοφήσει πριν κάνει οποιαδήποτε
κίνηση», ενώ το «Prince of Persia» περιγράφεται ως «ένα παιχνίδι με φανταστικά
γραφικά, ήχους και πίστες». Ωστόσο, αυτό το τελευταίο, δεν τα πήγε καθόλου
καλά εμπορικά.

«Εγκλωβισμένοι»

Και εδώ βρίσκεται το μεγάλο πρόβλημα για τη βιομηχανία: οι σχεδιαστές
ηλεκτρονικών παιχνιδιών γνωρίζουν καλά πως βρίσκονται «εγκλωβισμένοι στα ίδια
και στα ίδια», τη στιγμή που οι πελάτες τους έχουν πλέον «ιδιαίτερα αυξημένες
απαιτήσεις και αυστηρά κριτήρια». Πίεση στη βιομηχανία ασκούν και οι φορητές
παιχνιδοκονσόλες – συνδυάζουν λειτουργίες κινητού τηλεφώνου και ΜΡ3 Player
(όπως το Ν-Gage της Nokia, το Zodiac της Tapwave ή το PSP της Sony, που
αναμένεται να κυκλοφορήσει το φθινόπωρο του 2004) -, οι οποίες, κάτω από αυτές
τις συνθήκες, δεν μπορούν παρά να προσφέρουν «συμβατικές» και μόνον επιλογές
ηλεκτρονικών παιχνιδιών.

Στοιχηματίζουν σε νέους τίτλους

Το 2004, η βιομηχανία ηλεκτρονικών παιχνιδιών επιβάλλεται να παρουσιάσει
εκπλήξεις. Οι εταιρείες στοιχηματίζουν πολλά σε τίτλους παιχνιδιών όπως το νέο
«Metal Gear Solid» (το οποίο στηρίζουν οι παιχνιδοκονσόλες της Sony, της
Microsoft και της Nintendo), σε νέες εκδόσεις των – κλασσικών πια – «Doom»,
«Half-Life» και «The Sims», αλλά και στο «Halo 2», ένα νέο παιχνίδι με
πρωταγωνιστή τον James Bond.