Πρόσωπα Στο «σχολείο της αντιξοότητας»

Οι δίδυμοι σερ Ντέηβιντ και σερ Φρέντερικ Μπάρκλεϋ ανακοίνωσαν ότι
συμφώνησαν να αγοράσουν το μερίδιο του λόρδου Κόνραντ Μπλακ στον όμιλο
Hollinger International.

Αδελφοί Μπάρκλεϋ. Ο σερ Ντέηβιντ (αριστερά) και ο σερ Φρέντερικ την ημέρα που χρίσθηκαν ιππότες

Έναντι 466,5 εκατομμυρίων δολαρίων, ο λόρδος Μπλακ θα αποσυρθεί από τον όμιλο
αυτό, στον οποίο ανήκουν οι εφημερίδες «Ντέιλυ Τέλεγκραφ» του Λονδίνου,
«Σικάγο Σαν-Τάιμς» και «Τζερούζαλεμ Ποστ», μετά την αποκάλυψη ότι ο ίδιος και
άλλα στελέχη είχαν λάβει 32 εκατομμύρια δολάρια σε αμοιβές που ουδέποτε είχαν
εγκριθεί από το διοικητικό συμβούλιο.

Με περιουσία που υπολογίζεται σε 810 εκατομμύρια ευρώ, οι αδελφοί Μπάρκλεϋ, οι
οποίοι δεν έχουν καμιά σχέση με την ομώνυμη τράπεζα, κατείχαν το 2003 την 34η
θέση στον κατάλογο των «Σάντεϋ Τάιμς» με τους πλουσιότερους Βρετανούς.
Αντιπαθούν τη δημοσιότητα και ζουν απομονωμένοι στο Μπρεκού, το ιδιωτικό
αγγλονορμανδικό νησί τους στη Μάγχη, όπου έχουν κτίσει έναν επιβλητικό πύργο
από γρανίτη. Ηλικίας 68 ή 69 χρόνων – ούτε το Who’s who είναι σίγουρο για τη
χρονολογία γέννησής τους -, είναι απολύτως όμοιοι και λέγεται πως οι φίλοι
τους, τους ξεχωρίζουν από το χτένισμά τους: ο Ντέηβιντ, ο μεγαλύτερος κατά 10
λεπτά, χτενίζει τα μαλλιά του προς τα αριστερά και ο Φρέντερικ προς τα δεξιά.
Οι συντηρητικές απόψεις τους είναι γνωστές, ωστόσο φημίζονται ότι ουδέποτε
επεδίωξαν να τις επιβάλουν στις εφημερίδες που ελέγχουν. H βασίλισσα τους
έχρισε ιππότες το 2000 για τις φιλανθρωπίες τους, στην πρώτη στην ιστορία
τελετή που αφορούσε διδύμους. Υπολογίζεται ότι το ίδρυμά τους έχει αφιερώσει
τα 13 τελευταία χρόνια γύρω στα 70 εκατομμύρια ευρώ σε φιλανθρωπικούς σκοπούς.

Γεννήθηκαν στο δυτικό Λονδίνο από Σκωτσέζους γονείς, σε μια φτωχή οικογένεια
με δέκα παιδιά. Σε μία από τις σπάνιες συνεντεύξεις τους, το 1980, δήλωσαν ότι
σπούδασαν «στο σχολείο της αντιξοότητας». Ο πατέρας τους, εμπορικός
αντιπρόσωπος, πέθανε όταν εκείνοι ήταν 13 χρόνων. Τρία χρόνια μετά άφησαν το
σχολείο για να γίνουν ζωγράφοι και διακοσμητές και αργότερα άρχισαν να
αγοράζουν ξενοδοχεία σε κακή κατάσταση και να τα ανακαινίζουν. Γρήγορα έκαναν
περιουσία με τα ξενοδοχεία και σήμερα είναι ιδιοκτήτες του Ritz του Λονδίνου.
Το 1992 μπήκαν στον χώρο των μέσων ενημέρωσης εξαγοράζοντας από τον Ρόμπερτ
Μάξγουελ την εφημερίδα «The European» (σήμερα έχει πάψει να εκδίδεται) και
συνέχισαν τις επενδύσεις τους στον τομέα με τη σκωτσέζικη εφημερίδα «The
Scotsman» και την εβδομαδιαία οικονομική «The Business». «Δεν επεμβαίνουν.
Θεωρούν την εφημερίδα επένδυση και όχι μέσο έκφρασης των απόψεών τους, όπως θα
περίμενε κανείς από έναν ιδιοκτήτη», έλεγε χθες στην «Γκάρντιαν» ένας
υπεύθυνος του «Scotsman». «Το καλό είναι ότι πάντα επενδύουν στις εφημερίδες
τους», πρόσθεσε. «Το κακό είναι πως, παρά τη γενναιοδωρία τους, συνήθως αποτυγχάνουν».