Ο SΑRS… εξαφανίζεται

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) αφαίρεσε χθες το Χονγκ Κονγκ από τον

κατάλογο των περιοχών που θεωρούνται επικίνδυνες λόγω της επιδημίας του SARS.

Ο φονικός ιός μοιάζει πλέον να εξαφανίζεται τόσο ξαφνικά όσο εμφανίστηκε πριν

από τρεις μήνες.

H απόφαση να αφαιρεθεί το Χονγκ Κονγκ από την λίστα των επικίνδυνων περιοχών

αποφασίστηκε έπειτα από μία περίοδο 20 ημερών κατά την οποία δεν σημειώθηκε

κάποιο νέο κρούσμα. «Αυτό σημαίνει πως τώρα ο κόσμος θα μπορεί να αισθάνεται

ασφαλέστερος από τον SARS», δήλωσε ο Ντέιβιντ Χέιμαν, εκτελεστικός διευθυντής

του ΠΟΥ.

Από τότε που εκδηλώθηκε η επιδημία της άτυπης πνευμονίας στη Νότια Κίνα, τον

περασμένο Νοέμβριο, για να μεταδοθεί στη συνέχεια σε τουλάχιστον είκοσι πέντε

χώρες, περί τους 8.400 ανθρώπους προσβλήθηκαν και τουλάχιστον 800 έχασαν τη

ζωή τους. Τα στοιχεία για τον ιό αναφέρουν πως μεταδόθηκε στο Χονγκ Κονγκ από

τον 64χρονο γιατρό Λιου Τζιανλούν, ο οποίος έφτασε από την γειτονική επαρχία

της Νότιας Κίνας, Γκουανγκντόνγκ. H αφαίρεση του Χονγκ Κόνγκ από τον κατάλογο

των επικίνδυνων περιοχών αναμένεται να βοηθήσει στην οικονομική ανάπτυξη της

περιοχής, που δοκιμάστηκε σε πολλά επίπεδα – από την μαζική έξοδο των κατοίκων

της περιοχής ως τον τερματισμό της τουριστικής κίνησης και των επιχειρηματικών

επαφών.

Τι ακριβώς όμως συνέβη και μέσα σε διάστημα λιγότερο από τρεις μήνες τέθηκε

υπό έλεγχο – χωρίς εμβόλια και φάρμακα – η θανατηφόρος επιδημία SARS, η οποία

είχε κριθεί άκρως επικίνδυνη; Χρησιμοποιήθηκε η παλιά γνωστή μέθοδος της

αυστηρής απομόνωσης των ατόμων που είχαν προσβληθεί. Παράλληλα, τέθηκαν σε

καραντίνα οι συγγενείς των ασθενών όπως και οι άνθρωποι με τους οποίους είχαν

έλθει σε επαφή, ώστε εάν εκδηλωνόταν αργότερα η ασθένεια σε αυτούς να μην τη

μεταδώσουν και σε άλλους. Συνέπεια όλων αυτών ήταν η ανακοίνωση του ΠΟΥ ότι η

επιδημία έχει πλέον τεθεί υπό πλήρη έλεγχο: ελάχιστα κρούσματα παρατηρήθηκαν

την τελευταία εβδομάδα σε ολόκληρο τον κόσμο. H μόνη οδηγία που εξακολουθεί να

ισχύει από τον ΠΟΥ αφορά τα ταξίδια στο Πεκίνο, αλλά και αυτή αναμένεται να

αρθεί μέσα στις επόμενες ημέρες.

ΟΙ ΓΙΑΤΡΟΙ

Παραμένουν σε επιφυλακή

Οι γιατροί κάθε άλλο παρά καθησυχαστικοί είναι, αφού προειδοποιούν πως

η επιδημία ίσως επιστρέψει όταν θα ψυχράνει και πάλι ο καιρός. Στο μεταξύ,

μελετούν την ξαφνική εμφάνιση και έξαρση της ασθένειας, όσο και την κάμψη της

προκειμένου να καταλάβουν τον τρόπο λειτουργίας του ιού. Οι υπηρεσίες Υγείας,

όμως, δηλώνουν πως ο SARS τους δίδαξε ήδη αρκετά πράγματα, όπως την ανάγκη να

δημιουργηθεί ένα αξιόπιστο τεστ με το οποίο θα ανιχνεύεται ο ιός από τα πρώτα

κιόλας στάδια και θα διαχωρίζεται έτσι από τα συμπτώματα της πνευμονίας.

Τώρα που αρχίζει να πέφτει ο θόρυβος, πάντως, πολλοί επιχειρηματίες αρχίζουν

να διαμαρτύρονται για τις ζημιές που προκλήθηκαν από τις οδηγίες του ΠΟΥ, και

ιδιαίτερα από τον τρόμο που προκάλεσε η ανακοίνωση ότι «ένας και μόνο ασθενής

είναι σε θέση να μολύνει άλλους 100 γύρω του». Ήδη στο Χονγκ Κονγκ, όσο και

την γειτονική επαρχία Γκουανγκντόνγκ της Κίνας, μελετάται η δημιουργία ειδικής

πτέρυγας που θα είναι απομονωμένη στα νοσοκομεία ώστε να είναι έτοιμη να

δεχτεί τυχόν νέα θύματα της επιδημίας, αν εκδηλωθεί και πάλι τον χειμώνα. H

καταστροφική εμπειρία της Κίνας, που αρχικά προσπάθησε να καλύψει την ύπαρξη

του ιού για να τον δει κατόπιν να εξαπλώνεται στον κόσμο, «δείχνει πως όσο

σπάνια κι αν συμβαίνει κάτι τέτοιο, η έντιμη, ειλικρινής και ακριβής

πληροφόρηση είναι απαραίτητη στην πολιτική της Υγείας», όπως δήλωσε ο δρ Μπάρι

Μπλουμ, πρύτανης Δημόσιας Υγείας στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ.