Όλα τα μάτια στραμμένα στην επιτυχία του Google

Η μηχανή αναζήτησης στο Διαδίκτυο, Google (www.google.com), κατόρθωσε μέσα σε πέντε
χρόνια να μετατραπεί από ένα ακαδημαϊκό πείραμα για το πώς μπορεί κανείς να
βρίσκει ευκολότερα σελίδες στο Ίντερνετ, σε μια κερδοφόρα διαφημιστική
επιχείρηση, την οποία αγαπούν οι χρήστες και ζηλεύουν οι ανταγωνιστές.

H Google δημιουργήθηκε από δύο τελειόφοιτους φοιτητές Πληροφορικής. Ο ένας
είναι απόδημος Ρώσος, ονομάζεται Σεργκέι Μπριν και σήμερα είναι 29 ετών. Ο
άλλος είναι Αμερικανός, από το Μίτσιγκαν, ονομάζεται Λάρλι Πέιτζ και είναι 30
ετών.

Το Google είναι ιδιαίτερα απλό ως «πύλη» του Ίντερνετ που επιτρέπει στους
χρήστες του να έχουν πρόσβαση σε περισσότερες από τρία δισεκατομμύρια
ιστοσελίδες. Στην πολύ απλά σχεδιασμένη κεντρική του σελίδα υπάρχει ένας
ειδικός χώρος (πεδίο) που μπορεί κανείς να εισάγει έως και δέκα λέξεις
αναζήτησης. H αναζήτηση αυτή γίνεται μέσω 10.000 δικτυωμένων υπολογιστών, που
προσφέρουν στους χρήστες του Google πρόσβαση σε αυτά τα τρία δισεκατομμύρια
ιστοσελίδες. H μηχανή αναζήτησης χρησιμοποιεί εξίσωση με 500 εκατομμύρια
μεταβλητές και μπορεί να παρουσιάσει μερικές χιλιάδες αποτελέσματα για μια
μόνο έρευνα, η οποία μάλιστα δεν διαρκεί πάνω από μισό δευτερόλεπτο. Οι
υπολογιστές μπορούν να διαχειριστούν έως και επτά εκατομμύρια αναζητήσεις την
ώρα.

Όμως, το Google έχει εξελιχθεί σε κάτι περισσότερο από μια απλή μηχανή
αναζήτησης. Έχει γίνει, πλέον, ένα καθημερινό εργαλείο, η πρώτη σελίδα που
βλέπουν εκατομμύρια χρήστες όταν πρωτομπαίνουν στο Ίντερνετ, αποσπώντας την
προσοχή από προγράμματα περιήγησης όπως είναι ο Explorer και από άλλες πύλες
αναζήτησης όπως είναι το Yahoo (www.yahoo.com). Το Google είναι ιδιαίτερα
αγαπητό και σε προγραμματιστές που έχουν γράψει αρκετά σχετικά προγράμματα.

700 εκατ. δολάρια έσοδα

Το Google σημαίνει πολλά και για τη Γουώλ Στρητ, καθώς μια δημόσια προσφορά
των μετοχών της εταιρείας εκτιμάται ότι μπορεί να βοηθήσει στην αναγέννηση των
μετοχών υψηλής τεχνολογίας. H Google από οικονομικής απόψεως πάει καλά.
Κατάφερε να αυξήσει τα έσοδά της, από 25 εκατ. δολάρια το 2000 σε 100 εκατ.
δολάρια το 2001 και να φτάσει τα 300 εκατ. δολάρια το 2002. Τα έσοδα
αναμένεται να φτάσουν τα 700 εκατ. δολάρια φέτος.

Λόγω της επιτυχίας της, η Google συγκεντρώνει από καιρό το ενδιαφέρον πολλών
ανταγωνιστών της, όπως είναι η Yahoo. Τώρα, όμως, η Google αντιμετωπίζει τη
μεγαλύτερη απειλή από όλες, τη Μάικροσοφτ, η οποία έχει επικεντρώσει την
προσοχή της στην επιτυχημένη αυτή πύλη και εξετάζει τη σχετική τεχνολογία.

«Το ψάχνει» η Μάικροσοφτ

Ενώ η Google θέλει να κατακτήσει τον κόσμο, η Μάικροσοφτ δεν μένει με τα χέρια
σταυρωμένα. H μεγαλύτερη εταιρεία λογισμικού στον κόσμο διαθέτει 70 ειδικούς,
οι οποίοι εργάζονται πάνω στην τεχνολογία έρευνας στο Ίντερνετ και έχει τη
δυνατότητα να τριπλασιάσει τον αριθμό των ανθρώπων αυτών ανά πάσα στιγμή. H
νέα καλύτερη φίλη της Μάικροσοφτ είναι η εταιρεία Overture, η οποία ήδη
παρέχει υπηρεσίες έρευνας για την on-line υπηρεσία της Μάικροσοφτ, τη MSN. Οι
επιστήμονες της Overture επισκέπτονται συχνά τις εγκαταστάσεις της Μάικροσοφτ
στην Ουάσιγκτον, για να προγραμματίσουν την ανάπτυξη νέων τεχνολογιών.

H Μάικροσοφτ, μάλιστα, μπορεί να προχωρήσει φέτος στην εξαγορά εταιρείας που
ειδικεύεται στην αναζήτηση μέσω Διαδικτύου. Πιθανή υποψήφια είναι η Looksmart,
η οποία έχει έδρα το Σαν Φρανσίσκο και είναι εισηγμένη στο Νάσντακ. Ούτε η
Overture ούτε η Looksmart θα μπορούσαν να αντισταθούν στην εταιρεία – κολοσσό,
τη Μάικροσοφτ. Σημειώνεται ότι πρόσφατα η Overture εξαγόρασε τη Fast Search
& Transfer και την AltaVista, ενώ η εταιρεία Ask Jeeves απέκτησε την
Teoma. Όλες οι εταιρείες αυτές δραστηριοποιούνται στην αναζήτηση μέσω του
Ίντερνετ. Όπως, μάλιστα, δηλώνουν στελέχη της Google, η τεχνολογία που έχει
αναπτύξει η Fast και η Teoma είναι εφάμιλλη με εκείνη της Google.

Το παράδειγμα της Netscape

H Google ετοιμάζεται τώρα να μπει στο χρηματιστήριο. Ο σύμβουλος διοίκησης της
εταιρείας, πάντως, ο κ. Σμιτ, που συσκέπτεται κάθε Παρασκευή με τον Μπριν και
τον Πέιτζ για την πολιτική της εταιρείας, δεν παραλείπει να θυμίζει στους
ιδρυτές της το παράδειγμα της Netscape. Λέει στον Μπριν και τον Πέιτζ να
βασίζονται στις δικές τους δυνάμεις, να μην περιμένουν τίποτε από κανέναν και
να θυμούνται τι έγινε με τη Netscape, που κέρδισε εκατομμύρια φίλους αλλά δεν
μπόρεσε να αντέξει τον ανταγωνισμό. Και ελπίζει να τον ακούν…

Επιμέλεια διεθνών οικονομικών θεμάτων: Γ. Κανελλόπουλος