Ένα άρμα Abrams Μ1Α1 στο οποίο επέβαιναν τέσσερις Αμερικανοί πεζοναύτες

προσέκρουσε την περασμένη εβδομάδα στο προστατευτικό κιγκλίδωμα μιας γέφυρας

δυτικά της Νασιρίγια και έπεσε στον Ευφράτη, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν και οι

τέσσερις Αμερικανοί. Ένα άλλο απόσπασμα πεζοναυτών κάτω από τη γέφυρα

παρακολούθησε τη σκηνή, χωρίς να καταλάβει τι είχε συμβεί. Και το υπόλοιπο

τμήμα της 1ης Μεραρχίας Πεζοναυτών που διέσχιζε τη γέφυρα δεν πήρε είδηση την

εξαφάνιση του άρματος, παρά την άλλη ημέρα.

Σύμφωνα με τον ταξίαρχο Τζον Κέλι, επρόκειτο για δυστύχημα που οφείλεται είτε

σε μηχανική βλάβη είτε στο γεγονός ότι ο οδηγός αποκοιμήθηκε. Δεν αποκλείεται

ακόμη ο οδηγός να τυφλώθηκε προς στιγμήν από την αμμοθύελλα, που ταλαιπώρησε

ιδιαίτερα τις συμμαχικές δυνάμεις την περασμένη εβδομάδα. Ένας από τους

πεζοναύτες που ήταν κάτω από τη γέφυρα όμως, είπε ότι ήταν σκοτάδι και η

ατμόσφαιρα ήταν καθαρή. «Άκουσα ξαφνικά έναν εκκωφαντικό παφλασμό», είπε ο

λοχαγός Σκοτ Κέρσλεϊκ. «Τρέξαμε και είδαμε ένα μεγάλο μέρος της γέφυρας να

λείπει». Υπέθεσαν, τότε, ότι ένα από τα οχήματα της πομπής είχε κτυπήσει στη

γέφυρα και πως ο παφλασμός προκλήθηκε από τσιμέντο που έπεσε στο νερό.

Στον βυθό το άρμα

Την επομένη, άλλοι Αμερικανοί πεζοναύτες εντόπισαν στην επιφάνεια του νερού

τρεις στρατιωτικούς σάκους, αλλά θεώρησαν ότι είχαν πέσει από κάποιο όχημα.

Ύστερα από αρκετές ώρες, ένας αντισυνταγματάρχης δήλωσε ότι του έλειπε ένα

τανκ. Η πρώτη σκέψη του ήταν ότι είχε κλαπεί και βρισκόταν στα χέρια του

εχθρού. Σιγά σιγά, όμως, κατάλαβε τι είχε συμβεί. Δύτες του στρατού βούτηξαν

στον Ευφράτη και σύντομα εντόπισαν το χαμένο άρμα μαζί με τα πτώματα των

τεσσάρων πεζοναυτών. Χρειάστηκε μια ολόκληρη ημέρα για να το ανασύρουν. «Είναι

λυπηρό να πεθαίνουν πεζοναύτες με αυτόν τον βλακώδη τρόπο», δήλωσε ο Κέρσλεϊκ.

«Κατανοητό, ίσως, αλλά μη αποδεκτό».

Τελευταία Νέα