… στην «Ελένη»

«Τι άλλο όνομα να δώσω σε ελληνικό εστιατόριο», ρωτούσε ο Walter Fagnioni
κάπως ακαδημαϊκά, όταν μας είπε για την καινούργια του Οδύσσεια στις ελληνικές
γεύσεις. «Ελένη, η ωραία Ελένη. Το πιο ελληνικό όνομα». Βετεράνος της ιταλικής
κουζίνας στην Αθήνα, εδώ και 30 χρόνια, ο Ιταλός εστιάτορας αποφάσισε να βάλει
το χέρι του στην κουζίνα της υιοθετημένης του πατρίδας. Το «Ελένη» βρίσκεται
εκεί που ήταν κάποτε το πρώτο ιταλικό μαγαζί στην πόλη, το «Al Convento».

Όμορφο και απλό το ντιζάιν από μέσα. Ίσως με αρχική έμπνευση τις ρίγες της
ελληνικής σημαίας. Έτσι και το εσωτερικό του μαγαζιού είναι τυλιγμένο στις
ρίγες. Εδώ απέρριψαν το μπλε του Αιγαίου για ένα απαλό μοβ. Είναι πολύ όμορφα.
Πολύ χαλαρωτικό το περιβάλλον. Πήγαμε με μια φίλη μας, γέννημα-θρέμμα Αθηνών
αλλά με ιταλική καρδιά, την bella Ελιζαμπέτα. Έχει μαθευτεί ήδη. Βλέπω κόσμο
εδώ που δεν βγαίνει ποτέ, μας πληροφόρησε με το που καθήσαμε.

Παρ’ όλη τη φινέτσα στον χώρο, η κουζίνα ακολουθεί μια κλασική, ταβερνίσια
γραμμή. Όλα τα greatest hits της ταβέρνας βρίσκονται εδώ, όχι πάντα με την πιο
εξαιρετική εκτέλεση, αλλά σχεδόν όλα όσα δοκιμάσαμε ήταν νόστιμα και
καλοφτιαγμένα. Ακολουθώντας τη γενικότερη φιλοσοφία των ταβερνοφάγων,
ξεσκιστήκαμε!

Η μελιτζανοσαλάτα είναι ωραία, με λίγη πιπεριά μέσα και καπνιστή γεύση. Οι
λαχανοντολμάδες δεν ήταν οι καλύτεροι που έχω φάει, και απέχουν από τη σπιτική
βερσιόν λόγω μεγέθους, αλλά είναι καλοί και ζουμεροί. Δεν μπορώ να πω το ίδιο
για τα χορτοπιτάκια Κρήτης, τα οποία ήταν άνοστα και άτσαλα φτιαγμένα. Ε, ας
δοκιμάσουμε και τα κλασικά τηγανητά κολοκυθάκια. Καλούστικα είναι, λίγο πιο
λαδερά απ’ ό,τι θα έπρεπε. Ο γαύρος τηγανητός καλός, μόνο που η μερίδα σίγουρα
δεν είναι ταβερνίσια. Καμιά δεκαριά γαυράκια μάς σέρβιραν. Φυσικά, ο Walter
δεν μπόρεσε να αφήσει το αγαπημένο του – κι ας είναι ιταλικό – ριζότο απ’ έξω
κι έτσι μας έπεισε η σερβιτόρα να το δοκιμάσουμε. Είναι πιλάφι και όχι ριζότο,
αλλά δεν μας πείραξε. Ήταν το καλύτερο πιάτο, αρωματικό και τρυφερό, με
ξεκάθαρες γεύσεις. Η Ελιζαμπέτα πήρε το μπιφτέκι, το οποίο είναι ζουμερό και
ωραίο. Εγώ σταμάτησα για να περιμένω το γλυκό χωρίς τύψεις για την κρεπάλη.
Δεν μπορούσα να αντισταθώ στο καζάν τιπί, και εδώ ο Ιταλός μας οικοδεσπότης
μάς εκπλήσσει. Η εκδοχή του είναι πολύ καλή.

Το εστιατόριο «Ελένη» είναι όντως ωραίο, τα φαγητά αξιοπρεπέστατα, οι τιμές
λογικές. Εάν έχω κάτι να πω, είναι ότι το περιβάλλον είναι πιο φίνο απ’ ό,τι
το μενού. Περιμέναμε πιο σοφιστικέ ελληνική κουζίνα, αλλά αυτή που μας ήλθε
δεν μας ξένισε.

«Ελένη»: Αναπ. Πολέμου 4-6 Κολωνάκι. Τηλ. 210.7218-868