Πρόσωπα Έτοιμος να σπάσει την παράδοση

Αν οι Ρεπουμπλικανοί έχουν ένα «κάστρο», αυτό είναι το Τέξας. Στη χώρα της
οικογένειας Μπους, και οι 27 θέσεις που υπόκεινται σε εκλογή – από τους
δικαστές μέχρι τους γερουσιαστές, συμπεριλαμβανομένου του κυβερνήτη –
ελέγχονται από το κόμμα.

Ο 48χρονος πρώην δήμαρχος του Ντάλας Ρον Κιρκ

Εδώ και τριάντα χρόνια, ούτε ένας Δημοκρατικός από την πολιτεία αυτή δεν έχει
εκλεγεί στη Γερουσία. Ποιος θα το πίστευε λοιπόν πως όταν ο γερουσιαστής Φιλ
Γκραμ ανήγγειλε την αποχώρησή του ύστερα από τρεις θητείες, η έδρα του θα
κινδύνευε να πέσει στα χέρια των Δημοκρατικών; Ο Καρλ Ρόουβ, που χαράζει την
πολιτική στρατηγική του προέδρου, είχε προετοιμάσει το έδαφος στις
προκριματικές εκλογές ώστε ο υπουργός Δικαιοσύνης της πολιτείας Τζον Κόρνιν να
βρεθεί στη Γερουσία χωρίς προβλήματα. Υπολόγιζε όμως χωρίς τον «ξενοδόχο». Και
συγκεκριμένα, τον 48χρονο πρώην δήμαρχο του Ντάλας, τον μαύρο υποψήφιο Ρον
Κιρκ, ο οποίος έχει πολλές πιθανότητες να εκλεγεί σπάζοντας την παράδοση.

Ο Δημοκρατικός υποψήφιος χαίρει σημαντικής υποστήριξης στους επιχειρηματικούς
κύκλους του Ντάλας και έχει συγκεντρώσει περισσότερα χρήματα από τον Κόρνιν. Η
μεγάλη του δύναμη, όμως, είναι η θητεία του στον δήμο. Ο Κιρκ παρέλαβε μια
πόλη που σπαρασσόταν από φυλετικές διαμάχες και άφησε πίσω του μια πόλη με ένα
απαστράπτον στάδιο, ένα τραμ που λειτουργεί άψογα, ένα νέο αρχηγείο της
αστυνομίας και έναν προϋπολογισμό 543 εκατομμυρίων δολαρίων για τον
ανασχεδιασμό του ποταμού Τρίνιτι. Κι όλα αυτά, χωρίς να χάσει την υποστήριξη
της μαύρης μειονότητας της πολιτείας.

Για τον Κόρνιν, όλα αυτά έχουν μικρή σημασία. Ο υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών
κατηγορεί τον αντίπαλό του ότι διατηρεί σχέσεις με Δημοκρατικούς εκτός της
πολιτείας, κι εκείνος απαντά ότι είναι υποχρεωμένος να αναζητήσει εξωτερική
στήριξη καθώς δεν διαθέτει τις τεράστιες δυνατότητες χρηματοδότησης που έχουν
οι Ρεπουμπλικανοί. Ο πρόεδρος και ο αντιπρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών έχουν
ήδη επισκεφθεί το Τέξας για να εκφράσουν την υποστήριξή τους προς τον υποψήφιο
του κόμματός τους.

Οι Δημοκρατικοί «ποντάρουν» σε μια πολυ-πολιτισμική προσέγγιση, με τον Κιρκ
στη Γερουσία και τον ισπανόφωνο πολυεκατομμυριούχο Τόνι Σάντσες υποψήφιο για
τη θέση του κυβερνήτη. Ο Κιρκ, πάντως, προτιμά να επικεντρώνει την εκστρατεία
του σε ζητήματα όπως οι ευθύνες των επιχειρήσεων και ο δημοσιονομικός έλεγχος.
Γνωρίζει ότι θα κερδίσει μόνο αν τον ψηφίσουν μαζικά οι μαύροι ψηφοφόροι, αλλά
και ένα σημαντικό μέρος των λευκών. Και αποφεύγει ακανθώδη ζητήματα, όπως η
ιδέα των αποζημιώσεων για τους απογόνους των σκλάβων.

Σύμφωνα με τους πολιτικούς αναλυτές, ο συμβολισμός μιας ενδεχόμενης νίκης του
Κιρκ θα είναι τόσο μεγάλος, ώστε ο πρώην δήμαρχος του Ντάλας θα συμπεριληφθεί
αυτομάτως στον κατάλογο των υποψηφίων του Δημοκρατικού Κόμματος για την
αντιπροεδρία των Ηνωμένων Πολιτειών.