Το χάπι της… Μπάρμπι

Ονομασία: μελανοτάνη. Ενδείξεις: πρόληψη καρκίνου του δέρματος, διαβήτης,
φλεγμονή, ακμή και σεξουαλική δυσλειτουργία. «Παρενέργειες»: φανταστικό
μαύρισμα, ακμαία λίμπιντο, διάφανο δέρμα και λεπτό κορμί. Δεν έχει
κυκλοφορήσει ακόμη. Ο Τύπος, όμως, την έχει ήδη ονομάσει «Το χάπι της Μπάρμπι»
(και του Κεν).

Κορίτσια – Μπάρμπι. Φανταστικό μαύρισμα, διάφανο δέρμα και λεπτό κορμί. Ο… παράδεισος κρύβεται άραγε σε ένα χάπι;

Μπερδευτήκατε; Ας πάρουμε την ιστορία από την αρχή: στα μέσα της δεκαετίας του
1990, ομάδα Αμερικανών επιστημόνων από το Πανεπιστήμιο της Αριζόνας
παρασκεύασε μία ουσία ονόματι μελανοτάνη. Πρόκειται, ουσιαστικά, για συνθετική
εκδοχή της άλφα-μελανινοτρόπου ορμόνης του σώματος. Από τις πρώτες κιόλας
δοκιμές κατέστη σαφές ότι η μελανοτάνη αυξάνει την παραγωγή μελανίνης στο
δέρμα και προσφέρει ωραιότατο μαύρισμα.

Χωρίς ηλιοθεραπεία, χωρίς τον κίνδυνο των εγκαυμάτων. Οι επιστήμονες είχαν
ανακαλύψει ένα νέο, αποτελεσματικό όπλο εναντίον του καρκίνου του δέρματος.
Ένας από τους εθελοντές που συμμετείχαν στις δοκιμές, όμως, “ανακάλυψε” τυχαία
και ένα ακόμη όφελος της μελανοτάνης.

“Μας είπε ότι εμφάνιζε αυθόρμητες στύσεις”, θυμάται ο δερματολόγος δρ Νόρμαν
Λεβίν. Αμέσως, λοιπόν, ζητήθηκε η βοήθεια ενός ουρολόγου, του δρος Χάντερ
Βέσελς, προκειμένου να πραγματοποιηθούν νέες δοκιμές. Ο Βέσελ παρασκεύασε μία
παραλλαγή του πρώτου σκευάσματος, την ονόμασε μελανοτάνη ΙΙ. Ένας από τους
πρώτους που τη δοκίμασαν ήταν ο Τζιμ, ο οποίος έπασχε από σεξουαλική
ανικανότητα. “Ήταν καταπληκτικό”, θυμάται. “Έδρασε από την πρώτη κιόλας φορά”.

Η μελανοτάνη

Οι ευρεσιτεχνίες της μελανοτάνης πωλήθηκαν σε αμερικανική εταιρεία που
ειδικεύεται στη χρηματοδότηση πρωτοποριακών τεχνολογιών, την CTT, η οποία
αναζήτησε, με τη σειρά της, φαρμακοβιομηχανίες που ενδιαφέρονταν για την
μελανοτάνη. Άδεια παρασκευής της μελανοτάνης Ι εξασφάλισε μία αυστραλιανή
εταιρεία ονόματι EpiTan. (Η επιλογή δεν ήταν τυχαία, η Αυστραλία έχει την
υψηλότερη επίπτωση καρκίνου του δέρματος στον κόσμο). Άδεια παρασκευής της
μελανοτάνης ΙΙ εξασφάλισε μία εταιρεία βιοτεχνολογίας με έδρα το Νιου Τζέρσεϊ,
η Palatin, η οποία διαπίστωσε σύντομα ότι η ουσία αυτή διεγείρει τη σεξουαλική
επιθυμία τόσο στους άνδρες όσο και στις γυναίκες και επιπλέον ότι είναι πολύ
πιο ασφαλής από το διάσημο, πλέον, Viagra: επιδρά στο κεντρικό νευρικό
σύστημα, όχι στο καρδιαγγειακό σύστημα, και κατά συνέπεια δεν είναι
απαγορευμένη για όσους αντιμετωπίζουν καρδιακά προβλήματα. Η μελανοτάνη, όμως,
έκρυβε κι άλλα μυστικά…

Όπως εξηγεί η δρ Ανέτ Σαντιάκ, διευθύντρια έρευνας στην Palatin, η ουσία αυτή
μοιάζει να δρα σε πέντε διαφορετικές κατηγορίες κυτταρικών υποδοχέων, τόσο
στον εγκέφαλο όσο και στο δέρμα. Πέραν όλων των προαναφερθέντων, υπάρχουν
ενδείξεις ότι περιορίζει τις φλεγμονές, καταπολεμά τον διαβήτη, εξαλείφει την
ακμή και μειώνει την όρεξη.

Αυτή είναι η ιστορία της μελανοτάνης. Εξ ου και το παρωνύμιο “Το χάπι της
Μπάρμπι” (από τη διάσημη κούκλα της Mattel, η εμφάνιση της οποίας αγγίζει,
κατά πολλούς, την τελειότητα). Αν και ο χαρακτηρισμός είναι μάλλον μονομερής
­τον διεκδικεί με αξιώσεις και ο Κεν, ο “σύντροφος” της Μπάρμπι.

Το μόνο πρόβλημα είναι ότι ένα χάπι που θα συγκέντρωνε όλα τα οφέλη της
μελανοτάνης (και θα διαφημιζόταν ως τέτοιο) μάλλον δεν θα εξασφάλιζε την
έγκριση των αρμοδίων αρχών. Γι’ αυτό και οι εταιρείες που έχουν άδεια να την
παρασκευάσουν επικεντρώνονται, προς το παρόν, σε μία της ιδιότητα κάθε φορά.
Δύσκολα, όμως, θα καταφέρουν να εξουδετερώσουν τις υπόλοιπες. Οπότε έχουμε
κάθε λόγο να ονειρευόμαστε ένα χάπι που θα μας μετατρέψει σε αντικείμενα και
υποκείμενα του πόθου ταυτόχρονα!