… στο «Αzul»

Τετάρτη βράδυ και η Χάρητος βουίζει. Από τα μπαράκια ξεχειλίζει ο κόσμος
σφίγγοντας τις μπίρες, τα κοκτέιλ, και ο ένας τον άλλον. Προς την αρχή του
δρόμου όμως, κοντά στην Πλουτάρχου, ένα μαγαζί είναι σχετικά ήσυχο, παρ’ όλο
το λαμπερό του και πρόσφατο… λίφτιγκ. Το «Azul».

Δεν είναι η πρώτη φορά που δοκιμάζω τις γευστικές προτάσεις του. Και τις άλλες
φορές που έχω έρθει, πάντα ξεκινάω αισιόδοξη.

Πρόσφατα ανακαινίστηκε και είναι κομψό και χαριτωμένο, με απαλά χρώματα που
θυμίζουν Νέο Μεξικό. Κάτι φόρμες σαν κάκτοι, ντυμένες με όμορφα χρωματιστά
υφάσματα, δίνουν το κύριο στοιχείο της διακόσμησης μέσα.

Το «Azul», από τότε που άνοιξε και παρ’ όλο το λίφτιγκ, υπόσχεται κάτι
καλύτερο. Το σέρβις είναι φιλικό και προσεκτικό, αλλά η φροντίδα λείπει από
μέσα. Το φαγητό δεν ικανοποιεί.

Ίσως προσπαθούν να πιάσουν τους περαστικούς γλεντζέδες, οι οποίοι πεινάνε
κάποια στιγμή μετά τον γύρο τους στα διπλανά μπαρ, για τους πεινασμένους όμως
για κάτι ενδιαφέρον και καλοφτιαγμένο, το «Azul» απογοητεύει.

Τρώγοντας, για παράδειγμα, ένα από τα πρώτα πιάτα, κάτι ρολά με προσούτο και
μανιτάρια, είχα ξαφνικά ένα άγχος. Κάθε μπουκιά που κατέβαζα, παρακαλούσα να
είναι καλύτερη από την προηγούμενη, κάτι όμως που δεν συνέβαινε και με αυτό το
περίεργο συναίσθημα συνεχίστηκε όλη η βραδιά μας εκεί.

Τα ρολά αυτά ήταν σκέτη λύσσα, γεμιστά με κακίστης ποιότητας προσούτο, σκληρό,
χοντροκομμένο, σαν αυτό που βρίσκεις στα σαντουιτσάδικα του Συντάγματος.

Πώς είναι δυνατόν να σκοτώσεις μια απλή σαλάτα από ρόκα και ντομάτες,
σκεπτόμουν καθώς έψαχνα για τις αρετές τής βινεγκρέτ της, από κολοκύθα
παρακαλώ. (Δεν την καταλάβαμε.)

Το ρυζότο με προσούτο, μασκαρπόνε και αβοκάντο δεν θα ήταν χάλια, εάν η
ποιότητα του αλλαντικού ήταν μια νότα ανώτερη. Όταν ήλθε το κοτόπουλο με ρύζι
μπασμάτι, μπανάνες καραμελωμένες και γάλα καρύδας, το πρώτο πράγμα που ήλθε
στο μυαλό μου ήταν «ποιος σκέφθηκε αυτό το πιάτο».

Στενοχωρήθηκα που ένα τόσο καλά τοποθετημένο και χαριτωμένο εστιατόριο δεν
μπορεί να βρει τον δρόμο προς μια καλύτερη κουζίνα.

«Azul»: Χάρητος 43 Αθήνα. Τηλ. 010-7253.817