Στο σκαμνί η WorldCom

Διεθνή σάλο προκαλεί το νέο επιχειρηματικό σκάνδαλο – το μεγαλύτερο στην
ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών – της WorldCom, της δεύτερης μεγαλύτερης
αμερικανικής τηλεπικοινωνιακής εταιρείας.

Η παραδοχή της εταιρείας ότι «μαγείρεψε» τα βιβλία της προκάλεσε νέο πλήγμα
στην εμπιστοσύνη των επενδυτών στις αμερικανικές επιχειρήσεις, τριγμούς στα
διεθνή χρηματιστήρια, πιέσεις στο δολάριο, ενώ έγινε πρωτοσέλιδη είδηση σε
εφημερίδες όλου του κόσμου.

Από χθες η WorldCom αντιμετωπίζει και την κατηγορία της απάτης. Η αμερικανική
Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς (SEC) κατέθεσε στο ομοσπονδιακό δικαστήριο της Νέας
Υόρκης μήνυση εναντίον της εταιρείας, κατηγορώντας την για παραποίηση των
αποτελεσμάτων της με στόχο την παραπλάνηση των επενδυτών.

Οι φόβοι πλέον για την πρόκληση αλυσιδωτών αντιδράσεων σε διεθνές οικονομικό
επίπεδο είναι έντονοι.

Απειλή απαξίωσης

Μόλις έξι μήνες μετά τη χρεοκοπία της ενεργειακής εταιρείας Enron που κόστισε
δεκάδες δισεκατομμύρια στους μετόχους της, ένα νέο σκάνδαλο απειλεί να
απαξιώσει το αμερικανικό επιχειρηματικό θαύμα στα μάτια των επενδυτών όλου του
κόσμου, οι οποίοι είχαν τις αμερικανικές επιχειρήσεις ως πρότυπο αξιοπιστίας
και επιτυχίας. Διεθνείς αναλυτές εκτιμούν ότι η Enron και η WorldCom μπορεί να
είναι η κορυφή του παγόβουνου, καθώς υπάρχουν φόβοι ότι ανάλογα σκάνδαλα
ενδεχομένως να αποκαλυφθούν στο μέλλον.

Οι Ηνωμένες Πολιτείες χρειάζονται περίπου 500 δισεκατομμύρια δολάρια τον χρόνο
προκειμένου να εξυπηρετούν το έλλειμμα του ισοζυγίου τρεχουσών συναλλαγών.

Μόλις την περασμένη Πέμπτη το αμερικανικό υπουργείο Εμπορίου σόκαρε τις αγορές
ανακοινώνοντας ότι το έλλειμμα του ισοζυγίου διευρύνθηκε τους πρώτους μήνες
του 2002 στα 112,49 δισεκατομμύρια δολάρια. Το ποσό αυτό αντιστοιχεί στο 4%
του εθνικού προϊόντος των Ηνωμένων Πολιτειών. Εδώ και καιρό αναλυτές
χαρακτηρίζουν αυτή την ανισορροπία ως τον μεγαλύτερο κίνδυνο για την παγκόσμια
οικονομία, καθώς μαζική αποχώρηση των ξένων επενδυτών από τα αμερικανικά
ομόλογα και τις μετοχές θα φέρει σε αδιέξοδο την αμερικανική οικονομία, τη
μεγαλύτερη του πλανήτη.

Δαπάνες «βαφτίστηκαν» επενδύσεις

Το σκάνδαλο αποκαλύφθηκε αργά το βράδυ της Τρίτης, όταν με ανακοίνωσή της η
WorldCom έκανε γνωστό ότι μετά την πραγματοποίηση ενός εσωτερικού ελέγχου,
διαπιστώθηκε πως λειτουργικές δαπάνες ύψους 3,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων του
2001 και του πρώτου τριμήνου του 2002 είχαν «βαφτιστεί» επενδύσεις. Αυτό είχε
ως αποτέλεσμα η εταιρεία να εμφανίσει σημαντικά κέρδη τόσο για το σύνολο του
περασμένου έτους όσο και για το πρώτο φετινό τρίμηνο. Αν δεν είχε γίνει το
«μαγείρεμα», η εταιρεία θα εμφάνιζε ζημίες.

Η WorldCom βρίσκεται πλέον πολύ κοντά στη χρεοκοπία υπό το βάρος χρεών ύψους
30 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Το ξέσπασμα του σκανδάλου έχει κλείσει ουσιαστικά
την πόρτα των τραπεζών για την παροχή νέων δανείων, ενώ η διοίκηση της
εταιρείας αναζητά απεγνωσμένα κεφάλαια – σωσίβιο ύψους πέντε δισεκατομμυρίων
δολαρίων.