Πρόσωπα Με το βλέμμα στον Λευκό Οίκο

Για σημαντικό μέρος του αμερικανικού Τύπου, ο γερουσιαστής Τζων Έντουαρντς
δεν είναι απλώς ο ανερχόμενος αστέρας των Δημοκρατικών. Είναι ο επόμενος Μπιλ
Κλίντον.

Τζων Έντουαρντς. Λένε πως είναι το μεγαλύτερο πολιτικό ταλέντο που εμφανίστηκε μετά τον Κλίντον

Έπειτα από ασυνήθιστα εγκωμιαστικά δημοσιεύματα, τα οποία τον παρουσίαζαν ως
τον Τζων Φ. Κέννεντυ του 21ου αιώνα και τον πιο σέξι πολιτικό της Αμερικής, ο
48χρονος αυτός Δημοκρατικός γερουσιαστής της Βόρειας Καρολίνας βγήκε από την
αφάνεια και είναι πλέον ένας σοβαρός υποψήφιος για το χρίσμα του κόμματός του
για την προεδρία. Πριν από δύο εβδομάδες, η φωτογραφία του ήταν στο εξώφυλλο
του περιοδικού «US News» που ρωτούσε, «Ποιος μπορεί να νικήσει τον Μπους;».
Παράλληλα, ο Νικ Λήμαν δημοσίευσε στο «New Yorker» ένα κολακευτικό πορτρέτο
του – πρόκειται, έγραφε, «για ένα μεγάλο, μεγάλο ταλέντο, ίσως το μεγαλύτερο
μετά τον Κλίντον». Κι αυτό μετά τη μεγάλη τιμή που του επιδαψίλευσε το
«People» ανακηρύσσοντάς τον, τον πιο σέξι πολιτικό της Αμερικής. Τα ΜΜΕ
βλέπουν στον Έντουαρντς έναν εντυπωσιακό συνδυασμό γοητείας του αμερικανικού
Νότου, φυσικού πολιτικού ταλέντου και συγκινητικής προσωπικής ιστορίας. Με
αποτέλεσμα να βρίσκεται πλέον κάτω από τους προβολείς της δημοσιότητας.

Αυτό είναι ήδη εντυπωσιακό για κάποιον που έχει θέσει μόνο μία φορά
υποψηφιότητα για αιρετό αξίωμα και είναι μόλις τρία χρόνια στη Γερουσία. Γιος
υφαντουργού της Νότιας Καρολίνας, ήταν ο πρώτος από την οικογένειά του που
φοίτησε στο πανεπιστήμιο. Βγήκε δικηγόρος, ειδικεύτηκε στις δίκες αποζημιώσεων
για ατυχήματα και έγινε ο καλύτερος στην Πολιτεία του. Η φήμη των δικηγόρων
αυτών είναι πολύ αρνητική στις ΗΠΑ – «κυνηγούς ασθενοφόρων» τους λένε
υποτιμητικά -, αλλά η τραγωδία που τον χτύπησε στο ζενίθ της δικηγορικής
καριέρας του, τον έκανε ιδιαίτερα συμπαθή. Το 1996, ο 16χρονος γιος του, ο
Ουέηντ, σκοτώθηκε σε τροχαίο, όταν ανεμοστρόβιλος τον έκανε να χάσει τον
έλεγχο του τζηπ του. Μέσα σ’ έναν χρόνο από τότε, ο Έντουαρντς εγκατέλειψε τη
δικηγορία, έθεσε υποψηφιότητα για τη Γερουσία και εξελέγη, αφού δαπάνησε για
τον σκοπό αυτό 6 εκατομμύρια δολάρια από την προσωπική περιουσία του. Η
σύζυγός του Ελίζαμπεθ, 48 χρόνων τότε, έμεινε έγκυος και, δύο χρόνια μετά,
απέκτησαν και άλλο παιδί, το τέταρτό τους (η μεγαλύτερη θυγατέρα τους, η Κέητ,
φοιτά στο Πρίνστον).

Τις προάλλες, ωστόσο, οι φιλοδοξίες του Έντουαρντς υπέστησαν σοβαρό πλήγμα.
Απογοήτευσε με την εμφάνισή του στην εκπομπή «Meet the Press» και οι ειδήμονες
της Ουάσιγκτον λένε πως έχασε ήδη τις «προκριματικές του Ράσερτ» (Τιμ Ράσερτ
ονομάζεται ο παρουσιαστής της εκπομπής). Οι αισιόδοξοι οπαδοί του λένε πως οι
εκλογές απέχουν ακόμη δυόμισι χρόνια και ο Έντουαρντς θα ανακάμψει. Άλλοι
υποστηρίζουν ότι φάνηκε πως είναι ακόμη πολύ νωρίς γι’ αυτόν να σκέφτεται την προεδρία.