γιατί… πολλά ζώα «λαγοκοιμούνται»;

Κάποια είδη ζώων κοιμούνται έχοντας το ένα από τα δύο ημισφαίρια του εγκεφάλου
τους σε εγρήγορση. Αυτό σημαίνει ότι το μάτι που βρίσκεται μπροστά από το
άγρυπνο τμήμα του εγκεφάλου παραμένει ανοικτό. Πρόκειται για ένα φαινόμενο που
λέγεται μονοημισφαιρικός ύπνος και παρατηρείται σε ορισμένα είδη ζώων.
Ειδικότερα σε κάποια είδη πτηνών, όπως είναι οι πάπιες, οι πιγκουίνοι, οι
φάλαινες, τα δελφίνια και οι φώκιες.

Ορισμένοι επιστήμονες λένε ότι τα ζώα κοιμούνται με αυτόν τον τρόπο επειδή
θέλουν να προστατευτούν από ενδεχόμενη επίθεση κάποιου σαρκοφάγου. Μια εργασία
που είχε δημοσιευτεί στην επιθεώρηση «Nature» ενίσχυε την υπόθεση αυτή.
Παρατηρήθηκε ότι κάποια πουλιά που κοιμούνταν με το ένα μάτι ανοικτό
αντελήφθησαν αμέσως τις κινήσεις κάποιου εχθρικού ζώου. Στα πουλιά έγινε
ηλεκτροεγκεφαλογράφημα που έδειχνε ότι το ένα τμήμα του εγκεφάλου βρισκόταν σε
«συναγερμό» ενώ το δεύτερο… απολάμβανε τον ύπνο.

Σε ό,τι αφορά τώρα τα θαλάσσια θηλαστικά όπως τα δελφίνια, ο μονοημισφαιρικός
ύπνος τα βοηθά να κολυμπούν προς την επιφάνεια της θάλασσας για να αναπνεύσουν
ή για να ανιχνεύουν τον χώρο στον οποίο κινούνται.