«Μυστικά» στη φόρα, επί τέσσερα

Οι «ειδικοί» κατέληξαν στην τριάδα των καλύτερων κωμικών της Βρετανίας τον 20ό
αιώνα: Τσάρλι Τσάπλιν, Σταν Λόρελ και Μπένι Χιλ. Μάλιστα, ο Μπένι Χιλ, ο
οποίος, αν και υπήρξε το καλύτερο εξαγώγιμο τηλεοπτικό προϊόν της Βρετανίας
για τουλάχιστον δύο δεκαετίες, πέθανε, πριν από ακριβώς δέκα χρόνια,
ξεχασμένος, πάμπτωχος και ολομόναχος, δύο χρόνια αφότου απολύθηκε από την
Thames TV – όπως αποκαλύπτουν τώρα δύο νέα βιβλία για τον διάσημο τηλεοπτικό
κωμικό.

Κάποιοι, έστω και δέκα χρόνια μετά, θέλησαν να αποδώσουν «τα του Καίσαρος τω
Καίσαρι». Γι’ αυτό και τούτες τις ημέρες επανακυκλοφόρησε το βιβλίο «The
Comedy Man» του Ντι Τζέι Τέιλορ από τις λονδρέζικες εκδόσεις Duck και το
βιβλίο του Τζέρεμι Νόβικ «Benny Hill, King Leer» (εκδόσεις Carlton Books), ενώ
ως το τέλος του μήνα θα κυκλοφορήσουν δύο βιογραφίες για τον Μπένι Χιλ που
τιτλοφορούνται «Funny Peculiar: the true story of Benny Hill» (Παράξενα
Αστείο: η αληθινή ιστορία του Μπένι Χιλ) του Μαρκ Λέβισον από τις εκδόσεις
Sidgwick & Jackson και «The strange and saucy world of Benny Hill» (Ο
παράξενος και πικάντικος κόσμος του Μπένι Χιλ) του Ντένις Κέρκλαντ από τις
εκδόσεις Blake.

Οι τηλεοπτικές περιπέτειες του Μπένι Χιλ, που πρωτοβγήκαν στον αέρα από τις
συχνότητες του BBC1 και συνεχίστηκαν από εκείνες της ITV, από τα τέλη της
δεκαετίας του ’60, διήρκεσαν περισσότερο από 30 χρόνια. Υπήρξε δε η πιο
προσοδοφόρα εκπομπή της εταιρείας παραγωγής Thames TV, η οποία είχε διανεμηθεί
στις μισές χώρες της υδρογείου και έχει ακόμη ζήτηση.

Ένα από τα «μυστικά» του κωμικού Μπένι Χιλ (που τώρα αποκαλύπτουν δύο βιογραφίες του) ήταν η μακρόχρονη σχέση του με μια γυναίκα από τα νεανικά χρόνια του, στην οποία είχε κάνει πρόταση γάμου δις, αλλά δεν έφθασαν ποτέ στην εκκλησία…

Το παρουσιαστικό τού κατά κόσμον Άλφι Χιλ (άλλαξε το όνομά του ύστερα από
προτροπή του αδελφού του σε Μπένι επειδή «γράφει καλύτερα στις αφίσες»,
σύμφωνα με ένα ακόμη νέο στοιχείο των βιογραφιών του) ήταν από εκείνα που
ήθελε η μεταπολεμική βρετανική τηλεόραση.

Το περίφημο «Benny Hill Show», που πρωτοβγήκε στις αρχές του 1955 από την
τηλεόραση του BBC, έγινε γρήγορα επιτυχία (και στις ελληνικές τηλεσυχνότητες).
Και μπορεί παράλληλα να έκανε πέρασμα – έστω σύντομο – στον κινηματογράφο
(ήταν ο παιχνιδοποιός στο «Chitty Chitty, Bang Bang») όμως το άστρο του έλαμψε
στη μικρή οθόνη.

Το παιδί από το Σαουθάμπτον, γιος συναρμολογητή χειρουργικών εργαλείων, ήταν
σεμνός, αξία που τον διέκρινε και στη δουλειά του. Είχε μόνιμους συνεργάτες
στην ομάδα του, με παρουσία στο σόου ισοδύναμη της δικής του, αλλά και ουκ
ολίγες καλλίπυγες κοπέλες που δεν περιφέρονταν απλώς με τα απολύτως απαραίτητα
ρούχα μπροστά στις κάμερες.

Για την προσωπική του ζωή ελάχιστα είναι γνωστά. Ως άνθρωπος χαμηλών τόνων,
φρόντισε να κρατηθεί μακριά από τα φλας και τη δημοσιότητα. Τώρα, κάποια
στοιχεία για την ιδιωτική ζωή του θα βγουν στο φως από τις δύο βιογραφίες του.
Ένα από τα «μυστικά» του Μπένι Χιλ ήταν η μακρόχρονη σχέση του με μια γυναίκα
από τα νεανικά χρόνια του, στην οποία αν και είχε κάνει πρόταση γάμου δύο
φορές κάτι πήγε στραβά και τελικώς δεν έφθασαν ποτέ στην εκκλησία…

Το συμβόλαιο δεν τον πρόλαβε…

Το τελειωτικό χτύπημα για τον Μπένι Χιλ ήρθε στα τέλη της δεκαετίας του ’80,
όταν πια είχε μείνει ολομόναχος, ξεχασμένος και πάμπτωχος. Εκείνο που δεν
ήξερε το έως τότε πολυπληθές -ευρωπαϊκό- τηλεοπτικό κοινό του, ήταν ότι ο
δημοφιλής κωμικός αντιμετώπιζε σοβαρά προβλήματα με την καρδιά του, που τον
είχαν «καταδικάσει» να μην μπορεί να περπατά, παρά μόλις για λίγα μέτρα.
Πέθανε το 1992. Άγνωστη, τραγική, λεπτομέρεια: στο σπίτι του είχε φτάσει με το
ταχυδρομείο ένα συμβόλαιο, στο όνομά του, για ένα αμερικανικό σόου…