Διαστάσεις Δύο φορές θύματα

Τρία εκατομμύρια άνθρωποι, 1.209 τζαμιά, 520 ρατσιστικά επεισόδια,
εκατοντάδες περιπτώσεις διακρίσεων: οι Άραβες της Αμερικής περνούν τη
χειρότερη κρίση της ιστορίας τους.

«Χρειάζεται θάρρος: καταγγέλλουμε τα λάθη μας και αρχίζουμε να διαπράττουμε τα λάθη των άλλων» (του Αλτάν)

Ο Τζέημς Ζόγκμπυ δεν μπορεί να συγκρατήσει την οργή του. Αντιαραβικές
διαδηλώσεις είχαν γίνει βέβαια στην Αμερική και μετά τη βομβιστική επίθεση του
Τίμοθυ ΜακΒέι στην Οκλαχόμα, που είχε αρχικά αποδοθεί σε μουσουλμάνους. Δεν
κράτησαν όμως παρά τρεις ημέρες, όσο και η επικίνδυνη παρεξήγηση. Αυτή τη
φορά, λέει ο πρόεδρος του Αραβικού Αμερικανικού Ινστιτούτου στη Μοντ,
τα πράγματα είναι πολύ διαφορετικά. Τις εβδομάδες που ακολούθησαν τις
επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου, υπήρξαν εκατοντάδες απειλές, προσβολές και
επιθέσεις εναντίον Αράβων της Αμερικής. Σε διάστημα ενός μηνός καταγράφηκαν
επισήμως τετρακόσια επεισόδια, αν και στην πραγματικότητα πρέπει να ήταν
περισσότερα. Σήμερα πια σημειώνονται ένα με δύο επεισόδια την ημέρα. Αλλά το
πιο σοβαρό δεν είναι αυτό που γίνεται στον δρόμο. Αυτό που απλώνεται
επικίνδυνα είναι η «θεσμική εχθρότητα»: εργαζόμενοι χάνουν τη δουλειά τους,
ταξιδιώτες πετιούνται έξω από τα αεροπλάνα, αστυνομικοί επιδίδονται σε
βιαιότητες.

Όσο για τον υπουργό Δικαιοσύνης, τον Τζων Άσκροφτ, συμβάλλει όσο μπορεί
καλύτερα στην παγίωση αυτών των διακρίσεων. Όταν δηλώνει ότι η αστυνομία θα
καλέσει πέντε χιλιάδες μετανάστες από τη Μέση Ανατολή, ή ότι έξι χιλιάδες
ξένοι της ίδιας προέλευσης θα εγγραφούν στους καταλόγους καταζητουμένων του
FBI, αναιρεί ουσιαστικά αυτό που είχε πει ο πρόεδρος Μπους μετά τις επιθέσεις:
«Το πρόβλημα δεν είναι οι Άραβες, δεν είναι οι μουσουλμάνοι». Η σημαντικότερη
αραβική κοινότητα της χώρας, πάνω από 300.000 άτομα, ζει στο Ντητρόιτ, στην
καρδιά της αμερικανικής αυτοκινητοβιομηχανίας. Εδώ, οι επιθέσεις εναντίον τους
έχουν πολλαπλασιαστεί. Τα πιο τραγικά θύματα είναι οι Λιβανέζοι, που ήλθαν
στην περιοχή για να γλιτώσουν από τον εμφύλιο πόλεμο. «Είμαστε δύο φορές
θύματα της τραγωδίας των Διδύμων Πύργων: αφενός είμαστε τρομοκρατημένοι, όπως
οι υπόλοιποι, αφετέρου τελούμε υπό κατηγορία», λέει ο Οσάμα Σιμπλάνι. Ο
47χρονος επιχειρηματίας, που εκδίδει την εβδομαδιαία επιθεώρηση Arab American
News, θυμάται την ημέρα που ο Άσκροφτ επισκέφθηκε την περιοχή για να
συναντηθεί με τους εκπροσώπους της αραβοαμερικανικής κοινότητας. «Μην
ανησυχείτε», του είχε πει, «δεν πρόκειται να σας στείλουμε σε στρατόπεδα, όπως
τους Γιαπωνέζους πριν από 60 χρόνια». Ήταν ένα αστείο, αλλά στον Σιμπλάνι δεν
άρεσε καθόλου.

Οι Άραβες όμως δεν το βάζουν κάτω. Ούτε γενικεύουν. Μπορεί να πρέπει να
αποδεικνύουν καθημερινά τον πατριωτισμό τους, ταυτόχρονα όμως γεύονται την
αλληλεγγύη και τη γενναιοδωρία πολλών Αμερικανών. «Θα ξεπεράσουμε τη
δοκιμασία», υπόσχεται ο Ιμάντ Χαμάντ από την Αραβοαμερικανική Επιτροπή κατά
των Διακρίσεων.