Σταθερά τα επιτόκια στην ευρωζώνη

Στην ευρωζώνη, χθες, πραγματοποιήθηκε η πρώτη συνεδρίαση της ΕΚΤ για το 2002
και αποφασίστηκε η διατήρηση των επιτοκίων στα τωρινά επίπεδα. Η απόφαση αυτή
ήταν αναμενόμενη μετά τις πρόσφατες δηλώσεις ανώτατων αξιωματούχων της
Τράπεζας καθώς και του διοικητή κ. Duisenberg, σύμφωνα με τις οποίες τα τωρινά
επιτόκια είναι τα κατάλληλα για τις τρέχουσες οικονομικές συνθήκες, ενώ η
νομισματική πολιτική της ΕΚΤ δεν αποτελεί εμπόδιο στην αναπτυξιακή πορεία της
ευρωζώνης. Στο πλαίσιο της συνέντευξης Τύπου πουακολούθησε μετά την ανακοίνωση
της απόφασης, ο κ. Duisenberg τόνισε ότι ο Δείκτης Τιμών Καταναλωτή αναμένεται
να υποχωρήσει χαμηλότερα από το επίπεδο του 2,0% κατά τη διάρκεια του 2002,
ενώ χρειάζεται επαγρύπνηση αναφορικά με το ύψος των αναμενόμενων μισθολογικών
αυξήσεων. Ο ρυθμός οικονομικής ανάπτυξης της ευρωζώνης προβλέπεται ότι θα
παραμείνει σε χαμηλά σχετικά επίπεδα στις αρχές του 2002, ενώ ο κ. Duisenberg
εξέφρασε την αισιοδοξία του για αναμενόμενη ανάκαμψη το 2002 χωρίς όμως να
προσδιορίσει τον χρονικό ορίζοντα αυτής της εξέλιξης. Οι δηλώσεις αυτές
υποδηλώνουν ότι η ΕΚΤ, μετά την υιοθέτηση συνολικής μείωσης των επιτοκίων κατά
150 μ.β. από τις αρχές του 2001, δεν βιάζεται να προβεί σε νέα επιτοκιακή
μείωση. Εντούτοις, οι περιορισμένες πληθωριστικές πιέσεις στην ευρωζώνη και ο
φόβος μεγαλύτερης από την αναμενόμενη οικονομικής επιβράδυνσης ενισχύουν την
άποψη ότι ο τρέχων κύκλος μείωσης των επιτοκίων δεν έχει ακόμα κλείσει.
Προβλέπουμε μείωση κατά 25 μ.β. πριν από τη λήξη του πρώτου τριμήνου του 2002.
Στις ΗΠΑ, ο αριθμός των αιτήσεων για επιδόματα ανεργίας την εβδομάδα που έληξε
στις 29 Δεκεμβρίου σημείωσε άνοδο και βρέθηκε στις 447.000 έναντι ­ έπειτα από
ανοδική αναθεώρηση ­ 411.000 την προηγούμενη εβδομάδα. Η εξέλιξη αυτή επέδρασε
θετικά στην αγορά ομολόγων δεδομένου ότι περιορίζει τις προσδοκίες της αγοράς
για γρήγορη οικονομική ανάκαμψη το 2002. Η προσοχή της αγοράς στρέφεται στις
ανακοινώσεις των στοιχείων απασχόλησης Δεκεμβρίου την Παρασκευή.