Για θυμήσου…

Ο διάσημος συγγραφέας Έρνεστ Χεμινγουέι (βραβείο Νόμπελ Λογοτεχνίας 1955) με τη σύζυγό του παρακολουθεούν στη Νέα Υόρκη (Οκτώβριος 1957) τον μεγάλο πυγμαχικό αγώνα μεταξύ Ρόμπινσον – Μπαζίλι για το παγκόσμιο πρωτάθλημα πυγμαχίας. Καθισμένος στην πρώτη σειρά, έπινε ένα ποτήρι γάλα στο τέλος του κάθε γύρου, γιατί το στόμα του στέγνωνε από την αγωνία, καθώς παρακολουθούσε τον συναρπαστικό αγώνα

Ο Έρνεστ Χεμινγουέι, που υπήρξε εκ των κορυφαίων συγγραφέων του περασμένου
αιώνα (βραβείο Νόμπελ Λογοτεχνίας το 1955), υπήρξε φίλαθλος του στίβου και
άλλων σπορ ενώ μεγάλη αδυναμία είχε πάντα στην πυγμαχία, γιατί ο ίδιος ήταν
πυγμάχος στα εφηβικά του χρόνια. Εκτός των αριστουργημάτων που είχαν
προκαλέσει παγκόσμια αίσθηση και θαυμασμό, το 1927 έγραψε και εξέδωσε στο
Παρίσι ένα αληθινό αριστούργημα της αθλητικής λογοτεχνίας: «Για 25.000
δολάρια». Το θέμα του διηγήματος ήταν η ιστορία ενός ξοφλημένου πυγμάχου, του
Τζακ Μπρέναν, ο οποίος έδινε τον τελευταίο, ίσως, αγώνα της καριέρας του. Ο
Μπρέναν είναι γέρος, άρρωστος και άδειος από κάθε πίστη στον εαυτό του και στη
νίκη του. Αντίπαλός του είναι ένας ανατέλλων αστέρας της αμερικανικής
πυγμαχίας. Λίγες ημέρες πριν από τον αγώνα, ο Μπρέναν αποτραβιέται στο
αγρόκτημα ενός φίλου του για να ξεκουραστεί. Εκεί τον συναντά ο αναγνώστης για
να τον παρακολουθήσει να ανεβαίνει τον μαρτυρικό γολγοθά του.

Ο Χεμινγουέι γράφει ότι δεν υπάρχει τίποτα δραματικότερο στον αθλητικό κόσμο
από έναν ξοφλημένο πυγμάχο σαν τον Τζακ Μπρέναν. Είναι γέρος, δεν κοιμάται τα
βράδια, νοσταλγεί τη γυναίκα του και τα παιδιά του. Γιατί αγωνίζεται;

Η απάντηση ­ κατά τον διάσημο συγγραφέα και πρώην πυγμάχο ­ είναι απλή: για το
παραδάκι. Η σκέψη πως αυτός ο αγώνας κλείνει ίσως την καριέρα του τον γεμίζει
με απόγνωση. Τι θα γίνει το σπίτι του, τι θα γίνουν τα παιδιά του; Ξέρει καλά
ότι θα χάσει στο ματς, αλλά υπάρχουν και δραματικότερα πράγματα από μια ήττα.
Πίσω από ένα «νοκ-άουτ» κρύβεται καμιά φορά η μιζέρια μιας οικογένειας, το
κλάμα ενός παιδιού, η δυστυχία.

Αυτό το αθλητικό διήγημα – αριστούργημα του Χεμινγουέι, «Για 25.000 δολάρια»,
αναδημοσιεύθηκε στο μηνιαίο αθλητικό περιοδικό «ΤΑ ΣΠΟΡ» (Δεκέμβριος 1957).
Την απόδοση του κειμένου στα ελληνικά είχε επιμεληθεί ο Φρέντυ Γερμανός.