Οι Ασιάτισσες αγαπούν το διαδικτυακό επιχειρείν

Για τη Χιρόκο Σίμο, το WomenAsia. com ήταν
δάσκαλος, υποστηρικτής και φίλος. Όλα σε ένα. Μέσα από αυτόν το δικτυακό τόπο,
που απευθύνεται σε γυναίκες επιχειρηματίες της Ασίας, δέχτηκε συμβουλές όχι
μόνο για επιχειρηματικά σχέδια και εξεύρεση επενδυτικών κεφαλαίων, αλλά και
για τον τρόπο με τον οποίο θα έλυνε ορισμένα προβλήματα που υπάρχουν μόνο στην
Ιαπωνία.

Όπως, για παράδειγμα, το πώς θα ανοίξει ένα γραφείο σε μια χώρα, όπου οι
ιδιοκτήτες ακινήτων αποφεύγουν να τα ενοικιάζουν σε γυναίκες. (Τελικά ο
πατέρας της υπέγραψε το συμφωνητικό μίσθωσης).

«Οι ιαπωνικές επιχειρηματικές εφημερίδες δημοσιεύουν συνεχώς ρεπορτάζ για
πετυχημένους επιχειρηματίες, κυρίως άνδρες», παραπονιέται η 30χρονη επικεφαλής
του Onna. com, ενός δικτυακού τόπου με
αντικείμενο το γυναικείο τρόπο ζωής (lifestyle) και την παροχή υπηρεσιών
ηλεκτρονικών αγορών γυναικείων ειδών.

Ωστόσο, είναι εξαιρετικά δύσκολο για τις γυναίκες της Ασίας, ένας μέρος του
πλανήτη όπου παραδοσιακά το ασθενές φύλο δυσκολεύεται να ανέβει στην ιεραρχία
των επιχειρήσεων και της πολιτικής. Διαδικτυακές κοινότητες όπως το WomenAsia.
com, το Womenjapan. com και το Webgirls
International προσφέρουν στις Ασιάτισσες επιχειρηματίες, όπως η Σίμο μια
διέξοδο για να ξεφύγουν από την απομόνωσή τους και να συνδεθούν σε ένα
παγκόσμιο δίκτυο συναδέλφων τους.

Είναι χαρακτηριστικό ότι μόνο στην Ιαπωνία εμφανίστηκαν τον περασμένο χρόνο
περισσότεροι από πενήντα δικτυακοί τόποι, που απευθύνονται σε γυναίκες.

Η εξεύρεση ενός τρόπου πραγματοποίησης κερδών από αυτούς τους δικτυακούς
τόπους αποδείχθηκε εξαιρετικά δύσκολο, ιδίως μετά τη φετινή κατάρρευση των
τιμών των μετοχών του ιντερνετικού κλάδου.

Οι περισσότεροι δικτυακοί τόποι εξαρτώνται κατά κύριο λόγο από τα έσοδα
διαφήμισης, ενώ ορισμένοι άλλοι προσφέρουν υπηρεσίες ηλεκτρονικού εμπορίου ή
χρεώνουν προμήθειες για τις υπηρεσίες τους. Πρόσφατα έβαλε λουκέτο ο Womenconnect. com, ένας δικτυακός τόπος για
γυναίκες επιχειρηματίες.

Ο Τιμ Κλαρκ, διευθυντής του τμήματος επιχειρηματικής στρατηγικής στο δικτυακό
τόπο Web Connection προβλέπει ότι πολλοί από τους τους δικτυακούς τόπους που
επικεντρώνονται στις γυναίκες θα χρεοκοπήσουν ή θα εξαγορασθούν από άλλες
μεγαλύτερες εταιρείες. «Οι συγκεκριμένες ιντερνετικές πύλες (portals) είναι
σημαντικές για συμβολικούς λόγους και όχι επειδή αποτελούν πραγματικές
επιχειρηματικές ευκαιρίες», λέει ο Κλαρκ.

Ωστόσο, η Ρόζμαρι Μπρίσκο, η οποία ίδρυσε το WomenAsia. com, πιστεύει ότι οι
προοπτικές του Ίντερνετ για τις γυναίκες στην Ασία είναι πολύ μεγάλες. Και
αυτό διότι αποτελούν περίπου το 50% του συνολικού εργατικού δυναμικού και
διευθύνουν περίπου το 35% των μικρού και μεσαίου μεγέθους επιχειρήσεων.

Τα «δώρα» του Ίντερνετ

Οι Ασιάτισσες αγκαλιάζουν το Διαδίκτυο. Είναι χαρακτηριστικό ότι στη Μαλαισία ο ετήσιος ρυθμός αύξησης των χρηστών αγγίζει το 50%

Το Ίντερνετ μειώνει δραστικά το κόστος ίδρυσης μιας επιχείρησης, όπου σε μια
χώρα όπως η Ιαπωνία μπορεί να φτάσει ακόμη και το ένα εκατομμύριο δολάρια.

Το διαδικτυακό επιχειρείν είναι και μια ελκυστική επιλογή για τις μητέρες που
μένουν στο σπίτι – μια πρακτική που διατηρείται στις ασιατικές χώρες. Η
Μπρίσκο ανησυχεί για τον κίνδυνο δημιουργίας «ψηφιακών» ανισοτήτων μεταξύ
ανδρών και γυναικών και τονίζει ότι το πρόβλημα αυτό μπορεί να ξεπερασθεί μέσω
της εκπαίδευσης του ασθενούς φύλου στη χρήση του Ίντερνετ, την παροχή
πρόσβασης στην πληροφορική και την προσφορά συνδέσεων στο Διαδίκτυο με χαμηλό
κόστος. Παρά το γεγονός ότι οι γυναίκες χρήστες του Ίντερνετ είναι στις
Ηνωμένες Πολιτείες περισσότερες από τους άνδρες, το 78% των χρηστών στην Ασία
είναι άνδρες. Στην Ινδονησία, για παράδειγμα, μόλις το 12% των 15.000 μελών
της Ένωσης γυναικών επιχειρηματιών διαθέτουν λογαριασμό ηλεκτρονικού
ταχυδρομείου. Η Μπρίσκο ελπίζει ότι θα βοηθήσει στο να διορθωθεί αυτή η
ανισορροπία.

Ο δικτυακός τόπος της, εκτός από ρεπορτάζ πετυχημένων επιχειρηματιών γυναικών,
μια τράπεζα δεδομένων εύρεσης εργασίας και μια τράπεζα δεδομένων με
επιχειρήσεις που ανήκουν σε γυναίκες, προσφέρει προγράμματα εκπαίδευσης στο
Ίντερνετ για γυναίκες στην Ασία. Οι απόφοιτοι του προγράμματος συμφωνούν για
τριάντα ημέρες να διδάσκουν τουλάχιστον μια νέα μαθήτρια για τον τρόπο που θα
χειρίζεται το Ίντερνετ.

Μια από τις επιτυχημένες ιστορίες της Μπρίσκο είναι η Βιετναμέζα Ντοάν Τι Νιν
Τσάου, η οποία διευθύνει έναν επιχειρηματικό δικτυακό τόπο. Μέσα από τις
συμβουλές που πήρε στο WomenAsia. com κατάφερε να μειώσει το μηνιαίο
λογαριασμό του τηλεφώνου της εταιρείας από τα 2.000 στα 200 δολάρια και να
επεκτείνει τις επιχειρηματικές της δραστηριότητες ακόμη και εκτός της Ασίας.

Η Μπρίσκο, της οποίας ο δικτυακός τόπος WomenAsia. com βρήκε οικονομική
στήριξη από ορισμένες μεγάλες επιχειρήσεις, όπως η αεροπορική εταιρεία
Νορθγουέστ και το τηλεοπτικό δίκτυο Σι Εν Μπι Σι, προσπαθεί να εξασφαλίσει ένα
δεύτερο γύρο χρηματοδότησης. Αυτήν την περίοδο συνεργάζεται με διάφορες
κυβερνήσεις ασιατικών χωρών προκειμένου να στήσει προγράμματα εκπαίδευσης στο
Ίντερνετ.

Οι ευκαιρίες για την προσέλκυση γυναικών στο διαδικτυακό επιχειρείν διαφέρει
από χώρα σε χώρα της Ασίας. Στην Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα η παράδοση
αποτελεί ένα σημαντικό εμπόδιο για τις γυναίκες επιχειρηματίες. Οι γυναίκες
αντιμετωπίζουν μεγάλες πιέσεις να εγκαταλείψουν τη δουλειά τους όταν
παντρεύονται και κάνουν παιδιά. Αυτές που επιθυμούν να εργάζονται με πλήρες
ωράριο αντιμετωπίζουν έλλειψη καλής και φθηνής φροντίδας για τα παιδιά τους.

Η Κούμι Σάτο, στέλεχος δημοσίων σχέσεων και ιθύνων νους του δικτυακού τόπου
WomenJapan. com, υποστηρίζει ότι τα σεξιστικά στερεότυπα απομακρύνουν τις
γυναίκες από τον επιχειρηματικό στίβο, παρά το γεγονός ότι έχουν πολύ υψηλό
μορφωτικό επίπεδο (το 85% είναι απόφοιτες πανεπιστημίου) και συνήθως
διαχειρίζονται τα οικονομικά των οικογενειών τους. Η Χιρόκο Σίμο, μια πρώην
καθηγήτρια ιαπωνικής γλώσσας, χρησιμοποίησε το WomenAsia. com όταν είχε
αποτύχει να πείσει για την επιχειρηματική της ιδέα που αφορούσε έναν δικτυακό
τόπο για γυναίκες. Κάποιοι Ιάπωνες επιχειρηματίες προσβλήθηκαν από το όνομα
του δικτυακού τόπου της, Onna. com, που βασίζεται στην ιαπωνική λέξη για τη
γυναίκα. «Στην Ιαπωνία πολλοί αποφεύγουν να χρησιμοποιούν τη λέξη γυναίκα ως
όνομα, επειδή είναι πολύ δυνατή», λέει ο ίδια.

Η απογοητευμένη Σίμο επέστρεψε στο Σαν Φρανσίσκο, όπου είχε πάει και πριν από
τέσσερα χρόνια όταν παντρεύτηκε έναν Αμερικανό, ο οποίος παρακολουθούσε τα
μαθήματα ιαπωνικής γλώσσας που παρέδιδε. Ωστόσο, συνέχισε να κάνει επαφές με
δικτυακούς τόπους που απευθύνονταν σε γυναίκες, όπως το WomenAsia. com.

Τον περασμένο Νοέμβριο, ενώ βρισκόταν στα πρόθυρα της χρεοκοπίας, μια ομάδα
της οποίας επικεφαλής ήταν Ισραηλινοί επενδυτές συμφώνησε να «ρίξει» στην
επιχείρησή της περίπου πέντε εκατομμύρια δολάρια. Το Onna. com πρόκειται να
λειτουργήσει σύντομα και θα προσφέρει υπηρεσίες ηλεκτρονικού διαλόγου (chat
rooms) και διαδικτυακές πωλήσεις ξένων προϊόντων. «Ένιωσα ότι θα έπρεπε να
είμαστε περήφανες που είμαστε γυναίκες», λέει η Σίμο, που επέστρεψε στο Τόκιο
για να διευθύνει τη νέα της επιχείρηση.