Αντίο, «Ηρακλή»

«Τώρα, όλα τελείωσαν. Γεια σας». Ο «τέταρτος άθλος» για τον «Ηρακλή τσέπης»
Ναΐμ Σουλεϊμάνογλου παρέμεινε όνειρο

Ο πιο επιτυχημένος αθλητής της άρσης βαρών στην ιστορία του αθλήματος λύγισε
από το βάρος των 145 κιλών και των 33 χρόνων του. Τρεις άκυρες προσπάθειες στο
αρασέ και ακύρωση από την κίνηση του ζετέ ήταν ό,τι χειρότερο μπορούσε να
περιμένει αυτός ο υπεραθλητής στην τελευταία του συμμετοχή σε Ολυμπιακούς
Αγώνες, όπου ποτέ στο παρελθόν δεν είχε χάσει! Από το 1983 μέχρι το 1992 ήταν
ανίκητος. Εκείνη τη χρονιά μόνο γνώρισε την ήττα στο Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα,
από τον Νικολάι Πετσάλοφ.

Γεννημένος στο βουλγαρικό χωριό Πτίτσαρ με το όνομα Ναΐμ Σουλεϊμάνοφ από
τουρκικής καταγωγής γονείς, θεωρήθηκε γρήγορα ένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα
της άρσης βαρών, καθώς σε ηλικία μόλις 15 ετών πέτυχε το πρώτο του παγκόσμιο
ρεκόρ. Έναν χρόνο μετά, μπορούσε να σηκώσει στην κίνηση ζετέ τρεις φορές το
βάρος του σώματός του!

Η πρώτη επαφή του Σουλεϊμάνογλου με την Αυστραλία ήταν το 1985, όταν Βούλγαροι
που είχαν αυτομολήσει στη μακρινή χώρα τον πλησίασαν σε προπονητικό κέντρο της
Μελβούρνης και προσπάθησαν να τον πείσουν να πάρει την αυστραλιανή υπηκοότητα.

Η Τουρκία

Αυτός αρνήθηκε, αλλά δεν έγινε το ίδιο όταν λίγους αργότερα έλαβε σχετική
πρόταση από την Τουρκία. Καθοριστικό ρόλο για την αυτομόλησή του έπαιξε το
γεγονός ότι οι Βούλγαροι σε μια προσπάθεια να σβήσουν το τουρκικό στοιχείο από
τη χώρα τους, άλλαξαν το επίθετο του αθλητή και το έκαναν Σαλαμάνοφ. Τον
Δεκέμβριο του 1986 επέστρεψε στη Μελβούρνη για έναν διεθνή αγώνα. Εκεί, στο
εστιατόριο «Leonda», πήγε στην τουαλέτα και δεν επέστρεψε ποτέ. Εμφανίστηκε
μετά τέσσερις ημέρες στην τουρκική πρεσβεία, όπου ζήτησε πολιτικό άσυλο.

Όταν έφτασε στην Κωνσταντινούπολη, μέσω Λονδίνου, η πρώτη κίνηση που έκανε
όταν κατέβηκε από το αεροπλάνο ήταν να φιλήσει το χώμα.

Στη συνέχεια άλλαξε το όνομά του σε Σουλεϊμάνογλου. Ως Τούρκος πια, και αφού
χρειάστηκε να καταβληθεί στους Βούλγαρους ένα εκατ. δολάρια, ο Σουλεϊμάνογλου
έλαβε μέρος στην Ολυμπιάδα της Σεούλ το 1988, κατακτώντας το χρυσό μετάλλιο
και καταρρίπτοντας δύο φορές το παγκόσμιο ρεκόρ στην κίνηση του ζετέ.

Αποθέωση

Η τελευταία προσπάθεια. Ο Ναΐμ Σουλεϊμάνογλου λίγο πριν να αποχαιρετήσει για πάντα τα πλατό

Όταν επέστρεψε στην Άγκυρα τον περίμεναν ένα εκατομμύριο άνθρωποι στους
δρόμους για να τον αποθεώσουν. Την επιτυχία του επανέλαβε τόσο στους
Ολυμπιακούς της Βαρκελώνης το ’92 όσο και στην Ατλάντα τέσσερα χρόνια
αργότερα. Αμέσως μετά τους Αγώνες εκείνους, ο Σουλεϊμάνογλου ανακοίνωσε πως
αποσύρεται από τα πλατό για να ασχοληθεί με την πολιτική.

Ωστόσο, ο Τούρκος υπεραθλητής εννέα μήνες πριν, αιφνιδίασε ανακοινώνοντας στο
περιθώριο της ανακήρυξής του ως ενός από τους 25 κορυφαίους αθλητές του 20ού
αιώνα, πως θα επιστρέψει στην ενεργό δράση.

Ο Σουλεϊμάνογλου είναι ο μοναδικός αρσιβαρίστας που έχει κατακτήσει χρυσά
μετάλλια σε τρεις Ολυμπιάδες. Ένα ρεκόρ που απειλούν να ισοφαρίσουν στο Σίδνεϊ
οι δικοί μας Πύρρος Δήμας και Κάχι Καχιασβίλι.

Ωστόσο, ο «Ηρακλής τσέπης» θα μπορούσε να έχει ένα ακόμη χρυσό μετάλλιο στη
συλλογή του, αν η Βουλγαρία δεν έκανε μποϊκοτάζ στους Αγώνες του 1984, στο Λος
Άντζελες.

Διαθέτοντας 22 σπίτια, τα περισσότερα δώρα της τουρκικής κυβέρνησης και ένα
πολύ μεγάλο ποσό σε τραπεζικούς λογαριασμούς, ο Σουλεϊμάνογλου θα διατηρήσει
τον τίτλο του εθνικού ήρωα στην Τουρκία και θα μπορέσει έτσι πιο εύκολα να
ασχοληθεί με το δεύτερο πιο αγαπημένο του «σπορ»: την πολιτική.