Γερασμένο, δεν το θέλουν

Η προσπάθεια για τη μεγαλύτερη ιδιωτικοποίηση κρατικής επιχείρησης στην Ευρώπη
έχει φτάσει σε αδιέξοδο. Η βρετανική κυβέρνηση αδυνατεί να προχωρήσει τη
διαδικασία μερικής ιδιωτικοποίησης του λονδρέζικου μετρό. Ο λόγος; Η διαμάχη
μεταξύ των υπουργείων Οικονομικών και Μεταφορών για τις πηγές χρηματοδότησης
του προγράμματος αναβάθμισης του μετρό, πριν αυτό παραδοθεί στους ιδιώτες.

Ο Βρετανός πρωθυπουργός Τόνι Μπλερ δεν επιθυμεί να εμπλακεί άμεσα στο πρόγραμμα μερικής ιδιωτικοποίησης του λονδρέζικου μετρό

Υπάρχει όμως και ένας ακόμη λόγος για τον οποίο το όλο εγχείρημα κινδυνεύει να
αναβληθεί μέχρι τις επόμενες εκλογές στη Βρετανία: η απροθυμία του Βρετανού
πρωθυπουργού Τόνι Μπλερ να εμπλακεί άμεσα στο θέμα, παρά το γεγονός ότι οι
συνεργάτες τον πιέζουν για το αντίθετο.

Ετήσια καθυστέρηση

Οι αρμόδιοι υπουργοί αφήνουν να εννοηθεί ότι η ολοκλήρωση της προσπάθειας θα
καθυστερήσει τουλάχιστον για ένα χρόνο. Η κυριότερη δυσκολία τους είναι η
αδυναμία προσέλκυσης των ιδιωτικών κεφαλαίων ­ ύψους περίπου επτά
δισεκατομμυρίων στερλινών ­ που προσδοκούν από την ιδιωτικοποίηση. Η
διστακτικότητα του Μπλερ να εμπλακεί άμεσα στο ζήτημα είναι κατανοητή, ωστόσο
στην πρωθυπουργική κατοικία υπάρχει μεγάλη ανησυχία για την καθυστέρηση. Ο
υπουργός Μεταφορών Τζον Πρέσκοτ διαπραγματεύεται σχεδόν καθημερινά με τον
υπουργό Οικονομικών Γκόρντον Μπράουν και τη διοίκηση του μετρό, προκειμένου να
εξασφαλίσει ένα κονδύλι ύψους περίπου 350 εκατομμυρίων στερλινών για την
αναβάθμιση του δικτύου, πριν αυτό περάσει στα χέρια των ιδιωτών.

Το χρονοδιάγραμμα

Η βρετανική κυβέρνηση είχε προγραμματίσει τη μεταβίβαση του μετρό στον
ιδιωτικό τομέα το αργότερο μέχρι τον ερχόμενο Απρίλιο. Γι’ αυτόν το λόγο ο
προϋπολογισμός του οικονομικού έτους 2000 – 2001 δεν προβλέπει κονδύλι για την
επιδότηση του μετρό.

Κυβερνητικοί αξιωματούχοι παραδέχονται τώρα ότι ο ιδιωτικός τομέας δεν μπορεί
να το αναλάβει νωρίτερα από την άνοιξη του 2001. Πολλοί υποστηρίζουν ότι η
άνοιξη του 2001 είναι και η πιθανότερη περίοδος για τη διεξαγωγή των επόμενων εκλογών.

Σύμφωνα με το υφιστάμενο σχέδιο, ο ιδιωτικός τομέας θα αναλάβει το δίκτυο και
τη σήμανση για 25 χρόνια έναντι επτά δισεκατομμυρίων στερλινών που θα
επενδυθούν στο μετρό μέσα σε μια 15ετία.

Το ύψος του κινδύνου

Πάντως, κορυφαία παράγων της βρετανικής κυβέρνησης που συμμετέχει στις
διαπραγματεύσεις είπε ότι υπάρχουν πολύ μεγάλες αμφιβολίες για την ποιότητα
του δικτύου, με αποτέλεσμα οι αρμόδιοι υπουργοί να ζητούν περαιτέρω εγγυήσεις
για το ύψος του κινδύνου που θα αναλάβει ο ιδιωτικός τομέας. «Υπάρχει πολύ
δρόμος μπροστά μας μέχρι να φτάσουμε στο σημείο να συζητούμε τις
λεπτομέρειες», είπε ο πρόεδρος μιας από τις ιδιωτικές εταιρείες που έχουν
εκδηλώσει ενδιαφέρον. Οι ιδιώτες ανησυχούν για το ενδεχόμενο να μην επιδοτηθεί
το μετρό για το χρονικό διάστημα που θα απαιτηθεί μέχρι να ολοκληρωθεί η
ιδιωτικοποίηση. Η διοίκηση του μετρό υποστηρίζει ότι η επιδότηση πρέπει να
συνεχισθεί. Μόνο έτσι, υποστηρίζει, το μετρό θα «περάσει» αναβαθμισμένο στον
ιδιωτικό τομέα. Οι αξιωματούχοι του υπουργείου Οικονομικών υποστηρίζουν ότι τα
χρήματα πρέπει να αντληθούν από τον προϋπολογισμό του υπουργείου Μεταφορών,
γεγονός που κάνει τον Πρέσκοτ να ζητεί πρόσθετα κονδύλια.