Στριμώχνουν τους επιβάτες στα αεροπλάνα

Εαν σας έλεγε κανείς ότι τα καθίσματα στα επιβατικά αεροπλάνα γίνονται
λεπτότερα, θα θεωρούσατε αυτόματα πως θα έχετε έτσι περισσότερο χώρο να
απλώσετε τα πόδια σας; Λάθος. Ισχύει ακριβώς το αντίθετο. Πολλές αεροπορικές
εταιρείες, σήμερα, εγκαθιστούν στην τουριστική θέση των πτήσεών τους καθίσματα
με λεπτότερες πλάτες, προκειμένου να χωρέσουν μία ακόμη σειρά επιβατών.

Όταν ο Τζον Γκρότλαντ βολεύτηκε στο κάθισμά του σε ένα αεροπλάνο των
Continental Airlines μιας πτήσης προς το Σαν Φρανσίσκο, κατάλαβε ότι κάτι
έλειπε από τη θέση του. Δεν ήξερε, όμως, τι ήταν αυτό, μέχρι που ο επιβάτης
που καθόταν πίσω του τράβηξε ένα περιοδικό από την πίσω θήκη του καθίσματός
του. «Τότε το αισθάνθηκα», λέει ο Γκρότλαντ, «ήταν ασυνήθιστα λεπτό το κάθισμά
μου. Ένιωθα στην πλάτη μου, τα γόνατα του άνδρα που καθόταν πίσω μου. Και
άκουγα κάθε λέξη της συνομιλίας που είχε».

Ο Γκρότλαντ παρατήρησε, επίσης, ότι στην κύρια καμπίνα του αεροπλάνου έμοιαζε
να υπάρχουν ακόμη περισσότεροι επιβάτες απ’ ό,τι συνήθως. «Οι αερογραμμές
προσπαθούν να στριμώξουν κι άλλους επιβάτες στα αεροπλάνα», διαμαρτύρεται,
«σχεδόν θα προτιμούσα να κατοικώ σε σκυλόσπιτο».

Καλώς ήλθατε, λοιπόν, στην τελευταία μόδα που έχει καταλάβει τον τομέα του
σχεδιασμού αεροπλάνων. Χρησιμοποιώντας νέα υλικά και σύγχρονα εργονομικά, οι
κατασκευαστές μειώνουν το πάχος της πλάτης των καθισμάτων των αεροπλάνων,
σχεδόν κατά 40%. Αντί, όμως, ο χώρος που κερδίζεται με αυτήν τη μέθοδο να
χρησιμοποιείται για να αφήνεται περισσότερος ελεύθερος χώρος μεταξύ των
καθισμάτων, ώστε να ξεκουράζονται τα πόδια των επιβατών σε αυτό ακριβώς το
κενό που τώρα δημιουργείται, οι περισσότερες εταιρείες τοποθετούν νέα καθίσματα.

«Δεν καταλαβαίνω γιατί οι εταιρείες το κάνουν αυτό. Δεν έχει νόημα», λέει,
προβληματισμένη, η Χέθερ Μπόλντουιν, διευθύντρια του περιοδικού «Aircraft
Interiors» (εσωτερικοί χώροι αεροσκαφών). «Οι επιβάτες παραπονούνται όλο και
εντονότερα για το ότι νιώθουν πιεσμένοι στην τουριστική θέση των αεροπλάνων».
Κι όμως, υπάρχει νόημα σε αυτή την ενέργεια των αερογραμμών. Το οποίο,
μάλιστα, αποτιμάται σε δολάρια…

Υπάρχουν όμως κάποια ερωτήματα τα οποία μένουν, εν τέλει, αναπάντητα. Πού
τελειώνει αυτή η ιστορία; Σε ποιο σημείο οι εταιρείες λένε «αρκετά»; Πότε η
άνεση του επιβάτη κρίνεται ως σημαντικότερη από το κέρδος της αερογραμμής;
Ίσως οι αεροπορικές εταιρείες μας δεν ξέρουν μέχρι πού να τραβήξουν τα όρια…