ΠΡΟΣΩΠΑ «Ένας σημαντικότερος αγώνας»

Πρωταθλητής στο ράγκμπι, που οι Αμερικανοί ονομάζουν φούτμπολ, ο Κρις Σπίλμαν
έβαλε πρόωρα τέλος σε μια λαμπρή καριέρα· γιατί η γυναίκα του τον χρειαζόταν.

Κρις Σπίλμαν: «Ξύρισα κι εγώ το κεφάλι μου για να πείσω τα παιδιά πως πρόκειται απλώς για ένα αστείο»

Ο ΚΡΙΣ Σπίλμαν εθεωρείτο από τους Αμερικανούς «γεννημένο ταλέντο». Έπαιζε
φούτμπολ από επτά ετών και στα 17 του ήταν ο σταρ της ομάδας του Πανεπιστημίου
του Οχάιο. Το 1996 υπέγραψε ένα τετραετές συμβόλαιο με τους «Μπάφαλο Μπιλς»:
2,5 δισεκατομμύρια δραχμές και, ουσιαστικά, ένα εισιτήριο για τον θρύλο.
Αποδείχθηκε ο καλύτερος αμυντικός που είχε ποτέ η ομάδα. Φέτος όμως, στα 33
του και έπειτα από 26 χρόνια που έχει αφιερώσει σ’ αυτό το εθνικό σπορ των
Αμερικανών, αποφάσισε ότι είχε ένα «σημαντικότερο αγώνα» να δώσει· τούτη τη
φορά στο σπίτι του και μαζί με τη γυναίκα του.

Ο Κρις είχε γνωρίσει τη Στέφανι όταν ήταν και οι δύο στο Λύκειο. Είναι τρία
χρόνια μικρότερή του και αποδείχθηκε ο μεγάλος έρωτας της ζωής του.
Παντρεύτηκαν, έκαναν δύο παιδιά ­ τη Μάντισον και τον Νόα, που είναι σήμερα
τεσσάρων και δύο ετών αντίστοιχα. Η Στέφανι εργαζόταν ως ρεπόρτερ στην
τηλεόραση και μερικές φορές ως μοντέλο. Η ζωή τους ήταν θαυμάσια στο σπίτι των
ονείρων τους, μια μεγάλη έπαυλη που είχαν αγοράσει στο Κολόμπους του Οχάιο.
Αλλά τον περασμένο Ιούλιο η Στεφανί έκανε εξετάσεις και ο γιατρός διαπίστωσε
ότι είχε όγκο στο στήθος. Έπρεπε, τους είπε, να κάνει μαστεκτομή,
χημειοθεραπεία, και μετά χρειαζόταν κουράγιο και δύναμη. Για τη Στέφανι,
άρχιζε η μάχη. Και ο Κρις αποφάσισε να έχει κουράγιο και δύναμη αρκετή και για
τους δύο. «Είναι η στιγμή, όπως στο φούτμπολ, που πρέπει να ανασυνταχθείς και
να ριχτείς στη μάχη», είπε στη συνέντευξη Τύπου, με την οποία αποχαιρέτησε τα
στάδια. «Σ’ αυτό το ματς, δεν μπορείς να έχει αποτέλεσμα άλλο από τη νίκη».

Εκείνη την ημέρα η Στέφανι έκλαψε, γράφει η απεσταλμένη της «Κορριέρε ντέλλα
Σέρα». «Όχι γι’ αυτό που ο καρκίνος έκανε σε μένα, αλλά γι’ αυτό που έκανε
στον Κρις». Στάθηκε όμως αδύνατο να τον κάνει ν’ αλλάξει γνώμη. «Πέρυσι
χτύπησα σοβαρά στον αυχένα και η καριέρα μου κινδύνευσε», εξηγεί ο Κρις. «Η
Στέφανι στάθηκε δίπλα μου συνεχώς. Τώρα είναι η σειρά μου». Τώρα ο Κρις
ετοιμάζει το πρωινό για τα παιδιά και πηγαίνει στο κρεβάτι τον καφέ της
Στέφανι, που είναι συνήθως εξαντλημένη από τη χημειοθεραπεία. Όσο εκείνη
αναπαύεται, εκείνος βάζει πλυντήριο, πηγαίνει τα παιδιά στο γυμναστήριο και
ετοιμάζει τα διαλύματα βιταμινών που κρατούν τη γυναίκα του στη ζωή. Όταν
εκείνη έχασε τα μαλλιά της, ξύρισε κι εκείνος το κεφάλι του: «Το έκανα για να
γελάσουν η Μάντισον κι ο Νόα», εξηγεί. «Και για να τους πείσω ότι πρόκειται
απλώς για ένα αστείο».