Eνας άνθρωπος που εκλέγεται σε ένα ανώτατο αξίωμα κρίνεται συχνά από τις πρώτες του δηλώσεις. Και η πρώτη δήλωση που έκανε μετά την εκλογή του ο Πάπας Λέων ΙΔ’, κατά κόσμον Ρόμπερτ Φράνσις Πρέβοστ, ήταν ότι θέλει να χτίσει γέφυρες.
Η αναφορά αυτή είναι διττή. Αφορά, πρώτον, τις γέφυρες ανάμεσα στους πλούσιους και τους φτωχούς, τους έχοντες και τους μη έχοντες, τους τυχερούς και τους άτυχους. Εδώ, ο νέος Πάπας είναι συνεχιστής του προηγούμενου – και η «συνέχεια» είναι μια λέξη σχεδόν ανακουφιστική σε μια εποχή που χαρακτηρίζεται από ρήξεις. Οπως ο Φραγκίσκος, έτσι και ο Λέων είναι αποφασισμένος να αγωνιστεί για μεγαλύτερη αξιοπρέπεια και αλληλεγγύη. Οπως εκείνος, έτσι κι αυτός υπερασπίζεται τους μετανάστες, πρόσφατα μάλιστα είχε επικρίνει τον πρόεδρο και τον αντιπρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών για τη μεταναστευτική τους πολιτική. Οσο κι αν ο Ντόναλντ Τραμπ εκφράζει λοιπόν τον ενθουσιασμό του για την εκλογή του «πρώτου αμερικανού Πάπα», δεν πρέπει να είναι ιδιαίτερα ευχαριστημένος με αυτή την εξέλιξη. Ο κοσμοπολιτισμός του νεοεκλεγέντος έρχεται σε άμεση αντίθεση με τον δικό του επιθετικό εθνικισμό. Εξού και το δηλητήριο που άρχισαν ήδη να χύνουν οι «MAGA καθολικοί».
Οι γέφυρες στις οποίες αναφέρθηκε ο Λέων ΙΔ’ αφορούν όμως και το χάσμα μεταξύ προοδευτικών και παραδοσιακών στην ίδια την Καθολική Εκκλησία. Ο νέος Πάπας μπορεί να παίξει εδώ εποικοδομητικό ρόλο, καθώς ο ίδιος τοποθετείται κάπου στο κέντρο: ανησυχεί για την κλιματική αλλαγή, τάσσεται υπέρ της αποκέντρωσης της Εκκλησίας, διαφωνεί όμως με την εκλογή των γυναικών σε θρησκευτικά αξιώματα και είναι πιο συντηρητικός από τον προκάτοχό του σε ό,τι αφορά την ομοφυλοφιλία και τον «ομοφυλόφιλο τρόπο ζωής». Στο πρώτο του κήρυγμα, χθες το μεσημέρι, έσπευσε να αποκλείσει οποιαδήποτε απομάκρυνση από την εκκλησιαστική παράδοση. Η πίστη, τόνισε, «υποχωρεί προς όφελος άλλων βεβαιοτήτων, όπως η τεχνολογία, το χρήμα, η επιτυχία, η εξουσία, η απόλαυση». Η απουσία πίστης, όμως, οδηγεί συχνά σε δράματα, όπως «η απώλεια του νοήματος της ζωής».
Η δική του αποστολή θα είναι να αποδείξει ότι, σε μια εποχή γενικευμένης αβεβαιότητας, η πίστη μπορεί να δώσει μια διέξοδο και μια λύση.
