Ο πρωτοπόρος του ελληνικού τουρισμού

Από τους πρωτοπόρους του ελληνικού τουρισμού, ο Γιάννης Σμπώκος, ένας εξαίρετος εργοδότης, αλλά και άνθρωπος με κοινωνικές ευαισθησίες, όπως έδειξε στην έντονη συμμετοχή του στα κοινά, έφυγε ήσυχα από τη ζωή το βράδυ της Δευτέρας 1ης Ιουλίου σε ηλικία 75 ετών. Ο Γιάννης Σμπώκος δημιούργησε ορισμένα από τα πιο εμβληματικά ξενοδοχεία της Κρήτης. Ηταν ιδρυτής του ξενοδοχειακού ομίλου Sbokos Group Hotels που από το 1979 με τη δημιουργία των πρώτων ξενοδοχείων του, και κυρίως του Blue Palace Hotel στην Ελούντα, έθεσε νέα πρότυπα για τον κλάδο της φιλοξενίας στην Ελλάδα.

Ο εκλιπών δεν ήταν όμως μόνο πρωτοπόρος ξενοδόχος, ήταν και ένας άνθρωπος που ασχολούνταν με τα κοινά του ξενοδοχειακού και τουριστικού κλάδου αλλά και της τοπικής κοινωνίας του Ηρακλείου.

Ο Γιάννης Σμπώκος γεννήθηκε το 1949 στο Ηράκλειο Κρήτης. Γονείς του ήταν ο Βασίλης και η Αγάπη το γένος Σκουλά. Ο ίδιος περιγράφει ως εξής την πορεία του, όπως διαβάζουμε σε ένα βιογραφικό του σημείωμα στο φύλλο της 6ης Οκτωβρίου 1990 της εφημερίδας «Πατρίς», όπου έκανε γνωστή την υποψηφιότητά του ως δημοτικού συμβούλου, με την παράταξη Δημοτική Δημοκρατική Συνεργασία του Κώστα Κληρονόμου: «Αποπεράτωσα τις γυμνασιακές μου σπουδές το 1967 και εισήλθα στο ΕΜΠ από όπου αποφοίτησα τη Σχολή των Μηχανολόγων-Ηλεκτρολόγων το 1972. Υπηρέτησα τον Ελληνικό Στρατό ως έφεδρος ανθυπολοχαγός από το 1972 μέχρι το 1975. Παντρεύτηκα την Ελένη Καπαρουνάκη το 1973 και αποκτήσαμε δύο παιδιά, την Αγάπη και την Κωνστάντζα, ηλικίας σήμερα 16 και 15 ετών. Εργάστηκα σαν ελεύθερος επαγγελματίας μηχανικός μέχρι το 1978, οπότε ασχολήθηκα με οικογενειακές τουριστικές επιχειρήσεις. Από το 1978 έως σήμερα είμαι μέλος του ΔΣ της Ναυτιλιακής Εταιρείας Λαϊκής Βάσης “Μινωικές Γραμμές” και εφέτος αντιπρόεδρος του ΔΣ. Στις τελευταίες δημοτικές εκλογές του 1986 εκλέχθηκα δημοτικός σύμβουλος και ορίστηκα αντιπρόεδρος του ΔΣ της Δημοτικής Επιχείρησης Υδρευσης -Αποχέτευσης. Από φέτος είμαι γραμματέας της νεοσύστατης Συνομοσπονδίας των Ξενοδοχειακών Ενώσεων Κρήτης».

Η οικογένεια Σμπώκου ξεκίνησε από τα Ανώγεια, όπου και η αφετηρία της επιχειρηματικής πορείας της, και ειδικότερα το πρώτο εργαστήρι υφαντουργίας.

Μάλιστα η κυρία Σμπώκου- Κωνσταντακοπούλου, εκφράζοντας την επιθυμία του πατέρα της Γιάννη Σμπώκου και θέλοντας να τιμήσει τόσο τον ίδιο όσο και τη γιαγιά της Αγάπη και τον παππού της Βασίλη Σμπώκο, προχώρησε στη δωρεά ακινήτου που στέγαζε το εργαστήρι στον Δήμο Ανωγείων, τον Οκτώβριο του 2023.

Η πορεία της οικογένειας Σμπώκου συνεχίστηκε και συνδέθηκε με τον τουρισμό, με τον Γιάννη Σμπώκο να παίρνει τη σκυτάλη και να δημιουργεί μια από τις σημαντικότερες ξενοδοχειακές εταιρείες της Κρήτης, όπου η αυθεντική κρητική φιλοξενία και ο πολιτισμός μας έχουν την πρώτη θέση.

Ο Γιάννης Σμπώκος δεν ήταν όμως μόνο πρωτοπόρος ξενοδόχος, ήταν και ένας άνθρωπος που ασχολούνταν με τα κοινά του ξενοδοχειακού και τουριστικού κλάδου αλλά και της τοπικής κοινωνίας του Ηρακλείου.

Διετέλεσε δημοτικός σύμβουλος του Δήμου Ηρακλείου και αντιπρόεδρος του ΔΣ της Δημοτικής Επιχείρησης Υδρευσης – Αποχέτευσης. Επίσης έντονη παρουσία είχε και στα συνδικαλιστικά του ξενοδοχειακού κλάδου, καθώς διετέλεσε γραμματέας της νεοσύστατης Συνομοσπονδίας των Ξενοδοχειακών Ενώσεων Κρήτης, υπήρξε ιδρυτικό μέλος του ΣΕΤΕ, μέλος της Πανελλήνιας Ομοσπονδίας Ξενοδόχων, συμμετείχε ενεργά σε σημαντικές πρωτοβουλίες, όπως στις Minoan Lines, Hellenic Seaways, Forthnet, AirGreece που συνέβαλαν στη συνολική αναβάθμιση του τουρισμού της χώρας μας.

Η ναυαρχίδα των ξενοδοχείων. Ιδρυτής πολλών ξενοδοχείων στην Κρήτη ο Γιάννης Σμπώκος δημιούργησε τον ξενοδοχειακό όμιλο Sbokos Hotels Group από το 1979, με τη ναυαρχίδα του Ομίλου να αποτελεί το Blue Palace, a Luxury Collection Resort στην πανέμορφη περιοχή της Ελούντας. Μιλώντας για τον πατέρα τους και το όραμά του οι κόρες του, συνδιευθύνουσες σύμβουλοι του Ομίλου, Αγάπη και Κωνστάντζα Σμπώκου, στη γιορτή για τα 20 χρόνια του Blue Palace το 2023 τόνισαν: «Το Blue Palace είναι ένα σύμβολο για εμάς. Η πορεία μας και η καριέρα μας στον τουρισμό είναι αναπόσπαστα συνδεδεμένες με την ιστορία αυτού του ξενοδοχείου. Ο πατέρας μας, Γιάννης Σμπώκος, με το όραμά του και το πάθος του, δημιούργησε έναν κόσμο πολυτέλειας και φιλοξενίας εδώ στην Κρήτη και ήταν μεγάλο μάθημα και τιμή για εμάς να συμμετέχουμε από την πρώτη στιγμή. Είμαστε υπερήφανες που συνεχίζουμε το έργο του και πιστεύουμε απόλυτα στο μέλλον και την ανάπτυξη του Blue Palace και των Phāea».

Το PhĀea Resorts. Η επωνυμία Phāea Resorts είναι η επιτυχημένη μετεξέλιξη από το 2019 της Golf Residences SA/Sbokos Hotel Group που ίδρυσε ο Γιάννης Σμπώκος.

PHAEA (φάεα) σημαίνει, ανάμεσα σε άλλα, «φως των ματιών», τη χαρά που βλέπουμε στα μάτια του άλλου όταν είναι ευτυχισμένος, και ως λέξη προέρχεται από τη φάεα που συναντάται στον Ομηρο, σύμφωνα με τη διοίκηση του Ομίλου. Στόχος της είναι να «αναδεικνύουμε την ουσία της ελληνικής φιλοξενίας, μέσα από εμπειρίες που προβάλλουν την έννοια του New Greekness και μεταφράζονται σε προϊόντα που συνθέτουν μια αυθεντική και διαχρονική πλευρά της Ελλάδας που αξίζει να δουν οι επισκέπτες μας. Εκεί υπάρχει για εμάς πραγματική καινοτομία και αυτό ακριβώς σηματοδοτούν το νέο μας όνομα και το νέο μας λογότυπο» επισήμανε στο λανσάρισμα της νέας επωνυμίας η Αγάπη Σμπώκου, συνδιευθύνουσα σύμβουλος της PHAEA Resorts.

Σήμερα η Golf Residences SA/Sbokos Hotel Group στην οποία από το 2018 συμμετέχει και ο Ευτύχης Βασιλάκης, πρόεδρος της Aegean, ελέγχει και διαχειρίζεται πέντε μεγάλα τουριστικά συγκροτήματα, τα Blue Palace, a Luxury Collection Resort & Spa, Agapi Beach Resort, Cretan Malian Park, Village Heights και Koutouloufari Village Holiday Club, τα οποία λειτουργούν όλα στην Κρήτη. Το κάθε ξενοδοχείο και θέρετρο είναι σχεδιασμένο με τέτοιον τρόπο ώστε να καλύπτει και να βελτιώνει μια διαφορετική παραθεριστική εμπειρία: από υπερπολυτελείς, αποκλειστικούς χώρους ανάπαυλας και ρομαντικές αποδράσεις δίπλα στη θάλασσα, έως έναν παραδοσιακό κρητικό οικισμό και αξέχαστες οικογενειακές διακοπές. Ο ξενοδοχειακός όμιλος που δημιουργήθηκε από τον Γιάννη Σμπώκο παραμένει διαχρονικά πιστός στη δέσμευσή του για παροχή υπηρεσιών υψηλών προδιαγραφών και εξαιρετικής ποιότητας.