Σοκολατούχο γάλαμε μυστικές δυνάμεις!

Ο κορυφαίος βρετανός δρομέας αποστάσεων Μο Φάρα τρελαίνεται να πίνει σοκολατούχο γάλα έπειτα από αγώνες και έντονες προπονήσεις. Δεν είναι μια «αμαρτία» που επιτρέπει στον εαυτό του ο τέσσερις φορές χρυσός ολυμπιονίκης και έξι φορές παγκόσμιος πρωταθλητής ξεφεύγοντας από το αυστηρό διατροφικό του πρόγραμμα. Πρόκειται για ένα ζωτικό κομμάτι του προγράμματος αποθεραπείας του μετά το τρέξιμο.

Η έκρηξη της έρευνας στην αθλητική επιστήμη την τελευταία δεκαετία επέτρεψε στους επίλεκτους αθλητές να προσεγγίσουν κάθε πτυχή των αγώνων με λεπτομέρεια σε μια προσπάθεια να κερδίσουν ακόμη και τα μικρότερα πλεονεκτήματα. Και όσο απίθανο κι αν ακούγεται, υπάρχει μια αυξανόμενη πεποίθηση ότι ένα ταπεινό μπουκάλι σοκολατούχο γάλα μπορεί να είναι το καλύτερο ρόφημα ανάκαμψης. «Γνωρίζουμε τώρα ότι το σοκολατούχο γάλα έχει την ιδανική αναλογία υδατανθράκων προς πρωτεΐνη, την οποία απαιτούν οι μύες σας για να αναπληρώσει τα επίπεδα γλυκογόνου», λέει η Κέλι Πρίτσετ του τμήματος Τροφίμων και Διατροφής στο Πανεπιστήμιο της Τζόρτζια στις ΗΠΑ.

Η τυχαία ανακάλυψη

Οι εκπληκτικά αναζωογονητικές ιδιότητες του σοκολατούχου γάλακτος ανακαλύφθηκαν τυχαία πριν από μερικά χρόνια. Μια επιστημονική μελέτη που εξέταζε τα καλύτερα ροφήματα για ενυδάτωση μετά την άσκηση υποτίθεται ότι θα αντιπαρέβαλλε τα καλύτερα αθλητικά ποτά ηλεκτρολυτών στην αγορά. Εννέα επίλεκτοι ποδηλάτες υποβλήθηκαν σε μια σειρά από ασκήσεις που καταστρέφουν το γλυκογόνο, καταναλώνοντας διάφορα ποτά, αποθεραπεία ενδιάμεσα, ενώ σε μερικούς δόθηκε μόνο γάλα ως αναφορά για να μετρηθούν τα σχετικά οφέλη κάθε ποτού. Αλλά σε μια απροσδόκητη ανατροπή, οι ποδηλάτες που έπιναν γάλα ξεπέρασαν τους αντιπάλους τους με σημαντική διαφορά.

Αρχικά θεωρήθηκε ότι αυτό ήταν τυχαίο, αλλά επιστήμονες του αθλητισμού από διαφορετικά ιδρύματα επανέλαβαν έκτοτε το πείραμα με παρόμοια αποτελέσματα. Το σοκολατούχο γάλα περιέχει μια αναλογία τρία προς ένα γραμμάρια υδατανθράκων προς γραμμάρια πρωτεΐνης που φαίνεται να ενισχύει την αναπλήρωση του γλυκογόνου, καθώς και πολύ περισσότερο κάλιο, ασβέστιο και βιταμίνη D από τα περισσότερα αθλητικά ποτά. Βασικά, το σοκολατούχο γάλα φαίνεται επίσης να είναι φυσικά συντονισμένο με το ανθρώπινο πεπτικό σύστημα – εκτός φυσικά από όσους έχουν δυσανεξία ή αλλεργία στα γαλακτοκομικά -, περιέχει ακριβώς τη σωστή ισορροπία πρωτεϊνών ταχείας απορρόφησης, όπως η πρωτεΐνη ορού γάλακτος (η οποία αντλεί απαραίτητα αμινοξέα στην κυκλοφορία του αίματος προάγοντας την ανάπτυξη των μυών και επιδιόρθωση) και βραδείας απορρόφησης πρωτεϊνών όπως η καζεΐνη (η οποία διατηρεί τα αμινοξέα στην κυκλοφορία του αίματος πολλές ώρες αργότερα, μειώνοντας την ποσότητα της μυϊκής διάσπασης).

Καλύτερο και οικονομικό

Οι παραγωγοί αθλητικών ποτών προσπάθησαν να αντιγράψουν τη βέλτιστη αναλογία υδατανθράκων-πρωτεϊνών που βρίσκεται στο γάλα, αλλά ακόμη και με τα αναβαθμισμένα προϊόντα τους δεν μπορούν να ξεπεράσουν τα πραγματικά. «Το σοκολατούχο γάλα είναι πάντα είτε ίσο είτε ανώτερο από τα – μη φαρμακευτικά – αθλητικά ποτά», λέει η Πρίτσετ. «Και από την άποψη του κόστους, σε εβδομαδιαία βάση είναι και πολύ πιο οικονομικό…».

Παρότι μπορεί να φαίνεται ότι η σοκολάτα είναι εκεί μόνο για να την κάνει να έχει ωραία γεύση, η επιπλέον ζάχαρη παίζει ουσιαστικό ρόλο στο να διασφαλιστεί ότι λαμβάνετε τη σωστή ποσότητα υδατανθράκων μετά την άσκηση: ένα ποτήρι σοκολατούχο γάλακτος περιέχει περίπου 30-35 γραμμάρια υδατάνθρακες σε σύγκριση με μόλις 12 γραμμάρια στο κανονικό γάλα.

Το παράθυρο ευκαιρίας

Με τους αθλητές να αναζητούν συνεχώς τρόπους για να ξεπεράσουν τα όριά τους, αρκετές μελέτες έχουν επίσης διερευνήσει εάν εναλλακτικά «γάλατα» όπως το αμυγδάλου ή σόγιας μπορεί να αποδειχθούν ακόμη πιο αποτελεσματικά. Ομως, ενώ διαπιστώθηκε ότι κανένα από τα δύο δεν περιέχει τη βέλτιστη ισορροπία που καθιστά ιδανικό το κανονικό σοκολατούχο γάλα με χαμηλά λιπαρά – με το γάλα σόγιας να στερείται την περιεκτικότητα σε υδατάνθρακες και το γάλα αμυγδάλου να στερείται την απαιτούμενη ποσότητα πρωτεΐνης -, η έρευνα αποκάλυψε ότι το σωστό τάιμινγκ είναι ζωτικής σημασίας. «Προκειμένου να ενισχυθεί η αποκατάσταση, το κλειδί είναι να λαμβάνετε τους υδατάνθρακες και την πρωτεΐνη που χρειάζεστε τις πρώτες δύο ώρες μετά την άσκηση», λέει η Πρίτσετ. «Λέμε ότι αυτό είναι το “παράθυρο ευκαιρίας”, καθώς η ικανότητα αντικατάστασης του μυϊκού γλυκογόνου ενισχύεται κατά την περίοδο που έχετε αυξημένη ροή αίματος στους μυς. Εάν περιμένετε περισσότερο, μπορεί να χρειαστεί περισσότερος χρόνος για να αποκαταστήσετε τα φυσικά σας επίπεδα».

Ο γύρος του κόσμου

Το σοκολατούχο γάλα έχει επίσης βρεθεί ότι είναι ένα εξαιρετικό ρόφημα για δρομείς που συμμετέχουν σε έντονους πολυήμερους αγώνες αντοχής. Πριν από μερικά χρόνια, ο Αυστραλός Τομ Ντενίς έκανε παγκόσμιο ρεκόρ στον γύρο του κόσμου τρέχοντας, ολοκληρώνοντας περισσότερους από 600 διαδοχικούς μαραθωνίους για να καλύψει 26.000 χιλιόμετρα σε μόλις 622 ημέρες. Ο Ντενίς πιστεύει ακράδαντα ότι το σοκολατούχο γάλα έκανε τεράστια διαφορά στην ικανότητά του να μετράει τα μίλια χωρίς να τραυματίζεται: «Για να συνέλθω, απλώς καθόμουν στο τέλος κάθε μέρας και πριν ξεκινήσει η μέρα και έπινα ένα λίτρο σοκολατούχο γάλα», λέει. «Διαπίστωσα ότι ήταν πολύ σημαντικό για την ενυδάτωση. Ούτως ή άλλως έπινα πάντα πολύ γάλα, αλλά νόμιζα ότι ήταν δική μου ιδιοτροπία. Αποδεικνύεται ότι περιέχει ακριβώς το σωστό ηλεκτροχημικό νάτριο, κάλιο, ασβέστιο και μαγνήσιο, ισορροπία που χρειάζεται το σώμα για να πυροδοτηθούν οι μυϊκές συνάψεις. Ασε που ήταν πάντα διαθέσιμο σε κάθε μέρος του πλανήτη».

Για αγώνες back to back

«Το σοκολατούχο γάλα είναι ένα πολύ αποτελεσματικό ρόφημα αποθεραπείας, ειδικά όταν κάνεις κάτι σαν πολλούς μαραθώνιους back to back», επιβεβαιώνει η Πρίτσετ. «Δεν θα μπορέσετε να ανακάμψετε εάν δεν μπορείτε να πάρετε τους υδατάνθρακες και την πρωτεΐνη, και το ωραίο με αυτό είναι ότι είναι βολικό και είναι ένας εύκολος τρόπος να λάβεις τα πολύτιμα αυτά συστατικά, αν δεν μπορείς ή δεν θέλεις να φας μετά την άσκηση».

Τρεις λόγοι που το κάνουν must

1      Παρέχει ενέργεια: Το σοκολατούχο γάλα περιέχει υδατάνθρακες και πρωτεΐνες, τα οποία μπορούν να παρέχουν ενέργεια στον οργανισμό και να βοηθήσουν τον δρομέα να διατηρήσει την απόδοσή του.

2      Ανακούφιση μυϊκής κόπωσης: Το σοκολατούχο γάλα περιέχει πρωτεΐνες, οι οποίες βοηθούν στην αποκατάσταση των μυών έπειτα από έντονη προπόνηση.

3      Αντιοξειδωτικές ιδιότητες: Η σοκολάτα περιέχει αντιοξειδωτικά, τα οποία μπορούν να βοηθήσουν στην προστασία των κυττάρων από τη βλάβη που προκαλείται από τις ελεύθερες ρίζες κατά τη διάρκεια της άσκησης.