Καμπανάκι κινδύνου για τον ρυθμό ανάπτυξης

Τα πρώτα αποτελέσματα εταιρειών-κολοσσών στον χώρο της τεχνολογίας, όπως η Alphabet και η Microsoft, εντείνουν τις ανησυχίες ότι η επιβράδυνση του ρυθμού ανάπτυξης της οικονομίας σε συνδυασμό με τον υψηλό πληθωρισμό και τα αυξημένα επιτόκια πλήττουν τη δραστηριότητα.

Η Alphabet, που είναι η μητρική εταιρεία της Google, ανακοίνωσε σημαντική επιβράδυνση στον λεγόμενο πυρήνα της δραστηριότητας των διαδικτυακών διαφημίσεων που παρουσιάζονται σε χρήστες όταν αναζητούν ιστοσελίδες και προϊόντα στο Διαδίκτυο, προκαλώντας αναταραχή στη Γουόλ Στριτ.

Τα έσοδα του τρίτου τριμήνου της εταιρείας, που έχει τις περισσότερες πωλήσεις ψηφιακής διαφήμισης στις ΗΠΑ και όχι μόνο, αυξήθηκαν κατά 6%, στα 69,1 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτός ήταν ο χαμηλότερος ρυθμός ανάπτυξης από το 2013. Οι αγορές περίμεναν να ανακοινωθεί ανάπτυξη της τάξης του 9% περίπου. Τα έσοδα της Google Search αυξήθηκαν κατά 4,2%, στα 39,5 δισεκατομμύρια δολάρια, διαψεύδοντας τις προβλέψεις για ανάπτυξη 8%.

Τα έσοδα από τις διαφημίσεις στο YouTube μειώθηκαν κατά 2%, στα 7,1 δισεκατομμύρια δολάρια, έναντι προσδοκιών των αναλυτών για αύξηση 4,4%. Ηταν η πρώτη μείωση των πωλήσεων διαφημίσεων του YouTube από τότε που η εταιρεία άρχισε να ανακοινώνει χωριστά τα δικά της οικονομικά μεγέθη από τον υπόλοιπο όμιλο, το 2020. Σε ενημέρωση προς επενδυτές ο διευθύνων σύμβουλος της Alphabet Σουντάρ Πιτσάι έκανε λόγο για «μια δύσκολη περίοδο στην αγορά διαφημίσεων» Διαδικτύου.

Η Microsoft από την πλευρά της προειδοποίησε για σημαντική επιβράδυνση τους επόμενους μήνες στις δραστηριότητές της στο «σύννεφο» αποθήκευσης δεδομένων, το λεγόμενο cloud computing. Το cloud computing είχε θεωρηθεί ως δραστηριότητα λιγότερο ευάλωτη σε γενικότερα προβλήματα της οικονομίας. Το ίδιο πίστευαν οι αναλυτές και για τις διαδικτυακές διαφημίζεις που παρουσιάζονται όταν ένας χρήστης κάνει αναζητήσεις στο Διαδίκτυο. Τα μάτια όλων βρίσκονται τώρα στα οικονομικά αποτελέσματα που θα συνεχίσουν να ανακοινώνουν αυτές τις ημέρες και άλλοι τεχνολογικοί κολοσσοί.

Σε κάθε περίπτωση, όλα αυτά τα χειρότερα από τα αναμενόμενα αποτελέσματα αποτελούν το πιο πρόσφατο σημάδι επιβράδυνσης της ψηφιακής διαφήμισης και της μεγαλύτερης οικονομίας στον κόσμο γενικότερα, καθώς οι καταναλωτές και οι επιχειρήσεις μειώνουν τις δαπάνες σε μια περίοδο ραγδαίας αύξησης του πληθωρισμού. Οι προϋπολογισμοί των διαφημιστικών τμημάτων είναι συχνά το πρώτο μέρος στο οποίο στρέφονται οι εταιρείες όταν προσπαθούν να μειώσουν το κόστος.

Είναι ενδεικτικό ότι ο δείκτης μετοχών εταιρειών υψηλής τεχνολογίας Nasdaq 100 έχει υποχωρήσει πάνω από 28% φέτος, οδεύοντας ολοταχώς για τη χειρότερη ετήσια επίδοσή του από το 2008 και μετά. Τότε είχε ξεσπάσει η παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση.

Ο ΚΛΑΔΟΣ ΗΜΙΑΓΩΓΩΝ. Αυτό δείχνει ότι οι ανησυχίες έχουν εξαπλωθεί σε όλους τους τομείς της τεχνολογίας και όχι μόνο στις δραστηριότητες που σχετίζονται με το Διαδίκτυο. Τώρα μάλιστα υπάρχουν φόβοι και για τον κλάδο ημιαγωγών που μέχρι πρόσφατα δεν προλάβαινε να καλύπτει τη ζήτηση. Η αμερικανική Texas Instruments, η οποία κατασκευάζει μικροτσίπ για τα πάντα, από οικιακές συσκευές μέχρι πυραύλους, είδε τις μετοχές να δέχονται πιέσεις ύστερα από προβλέψεις ότι η πτώση στις πωλήσεις μικροτσίπ εξαπλώνεται στους υπολογιστές, στα τηλέφωνα και σε άλλα προϊόντα τεχνολογίας.

Η νοτιοκορεατική εταιρεία κατασκευής τσιπ SK Hynix Inc. ανέφερε μείωση 60% στα κέρδη και ανακοίνωσε ότι θα μειώσει τις δαπάνες περισσότερο από το μισό. Προειδοποίησε για «μια άνευ προηγουμένου επιδείνωση των συνθηκών της αγοράς» όπως ανέφερε. Η SK Hynix θα ακολουθήσει τώρα το παράδειγμα και άλλων εταιρειών κατασκευής μικροτσίπ, όπως οι Micron Technology Inc. και Kioxia Holdings, μειώνοντας την παραγωγή επειδή οι τιμές των μικροτσίπ έχουν αρχίσει να πέφτουν. Οι μετοχές της Hynix έχουν χάσει περίπου 28% της αξίας τους φέτος.