«Οταν τρέχω στην Ελλάδα νιώθω πιο ζωντανός»

Καθώς ήμουν καθ’ οδόν για να συναντήσω τον Ντιν Καρνάζη για δεύτερη φορά στη ζωή μου και πρώτη για να μου δώσει συνέντευξη, είχα την ψευδαίσθηση ότι θα δω έναν φίλο μου που έρχεται τακτικά από την Αμερική και κάθε φορά έχουμε τόσο πολλά να πούμε. Ισως γιατί είναι από τα πρόσωπα που – ειδικά αν είσαι δρομέας – θα περάσουν πολύ συχνά από τα μάτια σου και τα αφτιά σου. Θα δεις και θα ακούσεις πολλά και πολύ συχνά για αυτόν τον άνθρωπο – φαινόμενο που είναι ένας από τους κορυφαίους υπερμαραθωνοδρόμους του πλανήτη.

Τελικά δεν ήταν ψευδαίσθηση, αλλά πραγματικότητα. Συνάντησα τον σπουδαίο Ντιν Καρνάζη στον εξαίσιο περιβάλλοντα χώρο του ξενοδοχείου Domotel Kastri όπου είχε φτάσει μόλις λίγες ώρες πριν. Με υποδέχτηκε σαν να γνωριζόμασταν χρόνια και άρχισε να μου λέει λεπτομέρειες για το ταξίδι του, το τζετ λαγκ που είχε πάθει και την ατυχία να πετάξει για άλλον προορισμό η βαλίτσα του. Δεν θα τον παρεξηγούσα αν ήταν και λίγο κακόκεφος γι’ αυτό, αλλά αντίθετα είχα απέναντί μου έναν χαμογελαστό άνθρωπο και τρισευτυχισμένο, γιατί βρισκόταν ξανά, όπως μου είπε, στην πατρίδα του, στη χώρα με τον πιο λαμπερό ήλιο στον κόσμο!

Δεν υπάρχει άλλο τέτοιο μέρος

«Οι παππούδες μου έφυγαν από την Ελλάδα για να χτίσουν μια καλύτερη ζωή. Θέλω να επιστρέψω στην Ελλάδα για να κάνω το ίδιο. Βλέποντάς το απέξω καταλαβαίνω τη μαγεία στην Ελλάδα που ίσως οι Ελληνες παραβλέπουν καθώς είναι συνηθισμένοι σε αυτά τα πράγματα. Ο ουρανός και το φως είναι πιο λαμπερά, η θάλασσα πιο γαλάζια, οι άνθρωποι και τα έθιμα μοναδικά και ξεχωριστά. Εχω ταξιδέψει σε όλον τον κόσμο και δεν υπάρχει μέρος σαν την Ελλάδα».

Δεν ήταν έκπληξη για μένα όταν μου είπε ότι ακόμα και το τρέξιμο στην Ελλάδα τού δίνει ζωή: «Οταν τρέχω στην Ελλάδα νιώθω πιο ζωντανός. Ναι, έχει ζέστη και οι ανηφόρες είναι ζόρικες, αλλά έχω περισσότερη ενέργεια για να αντιμετωπίσω τέτοιες προκλήσεις. Η Ελλάδα είναι η γενέτειρα του τρεξίματος μεγάλων αποστάσεων και έχει απαράμιλλη ιστορία και παράδοση. Αν είσαι μαραθωνοδρόμος, εδώ είναι το μέρος που ξεκίνησαν όλα. Δεν υπάρχει καλύτερο μέρος. Και, φυσικά, δεν υπάρχει μέρος σαν τη Μεσσηνία και το Costa Navarino!».

Ο αθλητισμός ενώνει τους ανθρώπους

Τον ρώτησα επί τούτου για το Navarino Challenge καθώς στα 10 χρόνια της διοργάνωσης που διεξάγεται κάθε Οκτώβριο έρχεται ανελλιπώς από τις ΗΠΑ για να λάβει μέρος: «Το Navarino Challenge γιορτάζει πολλά αθλήματα και το τρέξιμο είναι το τελικό highlight του Σαββατοκύριακου. Μου αρέσει να βλέπω αθλητές όλων των σπορ και κάθε ηλικίας, και να διασκεδάζω μαζί τους επιδιώκοντας σωματική και πνευματική αριστεία. Οι άνθρωποι στο Navarino Challenge ξεκίνησαν ως επιχειρηματικοί συνεργάτες, μετά έγιναν φίλοι μου και τώρα είναι η οικογένειά μου».

Το μότο του αγώνα λέει ότι «ο αθλητισμός ενώνει τους ανθρώπους». Δεν είναι τυχαίο για τον ελληνοαμερικανό ultra runner! «Αυτό είναι ένα πολύ καλό ελληνικό ιδανικό, από τους αρχαίους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ο αθλητισμός είναι ο τρόπος να ξεπερνάμε τις διαφορές μας και να ενωνόμαστε για ένα κοινό καλό, για την επιδίωξη του αθλητισμού, του στίβου και της αρετής».

Μπορεί να γεννήθηκε και να μεγάλωσε στο Λος Αντζελες αλλά σήμερα, στα 60 του χρόνια, κάνει εντατικά μαθήματα ελληνικών και η καρδιά του χτυπά ελληνικά! Πέρυσι, τίμησε τα 200 χρόνια από την Ελληνική Επανάσταση ολοκληρώνοντας 10 μαραθωνίους σε δέκα συνεχόμενες ημέρες τρέχοντας δίπλα σε σπουδαία ιστορικά μνημεία της χώρας μας κατά τη διάρκεια του Run Messinia: «Το να τρέχεις 10 διαδοχικούς μαραθωνίους σε ιστορικές τοποθεσίες της Ελληνικής Επανάστασης φαινόταν ως ένας ιδανικός τρόπος για να τιμήσουμε τους συμπατριώτες μας, άνδρες και γυναίκες, που αγωνίστηκαν για να κάνουν την Ελλάδα ξανά ελεύθερη. Δεν πρέπει να το ξεχάσουμε ποτέ και το Run Messinia τίμησε τη μνήμη της ελληνικής απελευθέρωσης. Είναι μια εμπειρία που θυμάμαι πάντα».

Τρέχω επειδή… δεν έχω αυτοκίνητο

Αναρωτήθηκα ποια θα μπορούσε να ήταν η επόμενη πρόκληση για έναν υπεραμαραθωνοδρόμο σαν τον Ντιν Καρνάζη που έχει στο βιογραφικό του μοναδικά επιτεύγματα, όπως για παράδειγμα να κάνει έναν μαραθώνιο την ημέρα, σε 50 ημέρες, στις 50 πολιτείες των ΗΠΑ ή να τρέξει 4.828 χλμ. από την Ντίσνεϊλαντ της Καλιφόρνιας στη Νέα Υόρκη σε 75 ημέρες. «Είμαι ένας ανήσυχος εξερευνητής και πάντα ονειρεύομαι την επόμενη περιπέτεια. Το 2023 σχεδιάζω να τρέξω από το χαμηλότερο σημείο της Γης στο υψηλότερο, από τη Νεκρά Θάλασσα στο Εβερεστ. Θα ακολουθήσω μερικά από τα μονοπάτια που χάραξε για πρώτη φορά ο Μέγας Αλέξανδρος. Ολη η διαδρομή θα πρέπει βγει μέσα σε 5-6 μήνες». Εμεινα με το στόμα ανοικτό και παρότι περπατούσαμε, μου βγήκε αυθόρμητα το ερώτημα: Γιατί τρέχεις; «Επειδή δεν έχω αυτοκίνητο» λέει γελώντας. «Πέρα από την πλάκα, το τρέξιμο είναι αυτό που εγώ είμαι. Οπως το Μαντείο μάς συμβουλεύει, γνώθι σαυτόν. Είμαι ένας δρομέας, έτσι με φωνάζουν».

Θυμάται εκείνη την πρώτη ημέρα που άρχισε να τρέχει και συνειδητοποίησα ότι είχαμε ακριβώς την ίδια αφετηρία, όπως εκτιμώ οι περισσότεροι άνθρωποι στον κόσμο… «Ναι, ήμουν πέντε ετών στο σχολείο στο Λος Αντζελες. Ηθελα να είμαι το καλό παιδί και καθόμουν ακίνητος την ώρα του μαθήματος. Οταν όμως χτύπησε το κουδούνι για διάλειμμα, άρχισα να τρέχω. Και τότε ήταν που ένιωσα απόλυτα ελεύθερος».

Αξιοποιήστε
όσο χρόνο έχετε

Κάθε δρομέας αναπτύσσει μια ιδιαίτερη, προσωπική, σχέση με το χρονόμετρο. Τον ρώτησα αν ο χρόνος είναι ανίκητος. Ή μήπως όχι; «Για όσους πιστεύουν ότι ο χρόνος είναι ανίκητος, πρέπει να επισκεφτούν το νησί της μητέρας μου, την Ικαρία. Οι άνθρωποι εκεί δεν δίνουν καμία σημασία στον χρόνο και ξεχνούν να πεθάνουν. Σίγουρα ο χρόνος θα μας διεκδικήσει όλους, αλλά αυτό που έχει τη μεγαλύτερη σημασία είναι πώς θα τον αξιοποιήσουμε. Αξιοποιήστε τον χρόνο που έχετε στο έπακρο, γιατί δεν θα διαρκέσει για πάντα».

Υπάρχει ψυχή; «Οι Ελληνες διερωτώνται για αυτό από αρχαιοτάτων χρόνων και έχω περάσει όλη μου τη ζωή αναζητώντας μια απάντηση. Η ερώτηση μπορεί να είναι αναπάντητη, αλλά θα συνεχίσω την αναζήτηση. Ε, μην το ξεχνάς ότι είμαι Ελληνας!».

Αυστηρή διατροφή, αγώνες και… Ψαραντώνης

Αλήθεια, πόσες ώρες ύπνο και ποια διατροφή χρειάζεται ένας άνθρωπος για να διανύει αυτές τις αποστάσεις;

Δεν ποσοτικοποιώ τη διάρκεια του ύπνου. Αντίθετα, επικεντρώνομαι στην ποιότητά του. Αυτό που έμαθα είναι πως όταν ξυπνάς φυσικά, σε αντίθεση με το ξύπνημα με ξυπνητήρι, βελτιώνεις την ποιότητα του ύπνου, ακόμα και αν η διάρκειά του είναι μικρότερη. Αρα, όταν είναι εφικτό, δεν χρησιμοποιώ ξυπνητήρι. Η διατροφή μου είναι πολύ αυστηρή. Αποφεύγω τις ραφιναρισμένες και επεξεργασμένες τροφές, και δεν τρώω τίποτα συσκευασμένο. Αν κάτι έχει φτιαχτεί σε εργοστάσιο, μην το φας. Αν προέρχεται από φυτό, να το φας. Ακολουθώ μεσογειακή διατροφή, αλλά όχι ελληνικά αρτοσκευάσματα, επιδόρπια ή τυριά. Αν κάτι δεν μπορείς να το κόψεις από το δέντρο, από τη γη ή να το πιάσεις με τα ίδια σου τα χέρια, δεν το τρώω.

Και ένας 60άρης υπερμαραθωνοδρόμος μέχρι πότε λες ότι έχει σκοπό να τρέχει;

Θα τρέχω μέχρι τη μέρα που θα πεθάνω. Μπορεί να μην πηγαίνω γρήγορα, αλλά θα συνεχίσω. Αυτό είναι το πιο σημαντικό, να μην τα παρατάς ποτέ.

Υπάρχει κάποιος αγώνας που δεν έχεις λάβει μέρος ακόμη;

Υπάρχουν πολλοί. Και αυτός είναι και ο λόγος που φροντίζω καλά το σώμα μου. Εχει ακόμα πολλά να κάνει! Υπάρχουν τουλάχιστον δέκα αγώνες στην Ελλάδα που θέλω να κάνω, σε βουνά και νησιά. Θα μπορούσα να περάσω το υπόλοιπο της ζωής μου τρέχοντας σε αγώνες στην Ελλάδα και θα ήμουν ο πιο ευτυχισμένος άνθρωπος εν ζωή.

Αν ο Ντιν Καρνάζης ήταν τραγούδι, ποιο θα ήταν αυτό;

Δεν ξέρω ποιο θα ήταν. Απλά ξέρω ότι θα ήθελα να το τραγουδήσει ο Ψαραντώνης. Αν υπάρχει ψυχή, η μουσική του της μιλάει.