Επειτα από ένα 30ωρο ανθρωποκυνηγητό και χάρη σε πληροφορία που έδωσε ανώνυμα κάποιος πολίτης, η αστυνομία της Νέας Υόρκης συνέλαβε χθες στο Ιστ Βίλατζ του Μανχάταν τον βασικό ύποπτο για την επίθεση με τους 23 τραυματίες που σημειώθηκε νωρίς το πρωί της Τρίτης, σε ώρα αιχμής, στο μετρό της Νέας Υόρκης: πρόκειται για τον 62χρονο Αφροαμερικανό Φρανκ Τζέιμς. Εις βάρος του αναμένεται να απαγγελθούν κατηγορίες τρομοκρατικής ενέργειας σε σύστημα μαζικής μεταφοράς – εφόσον κριθεί ένοχος, αντιμετωπίζει ποινή έως και ισόβιας κάθειρξης. Οπως ανακοίνωσαν οι Αρχές, ο Τζέιμς είχε βεβαρημένο ποινικό ιστορικό, συμπεριλαμβανομένων εννέα πρότερων συλλήψεων στη Νέα Υόρκη, πρωτίστως για πλημμελήματα, και ακόμα τριών συλλήψεων στο Νιου Τζέρσεϊ.
Η επίθεση σημειώθηκε στον σταθμό του μετρό 36th Street, στο Σάνσετ Παρκ του Μπρούκλιν. Τη στιγμή που προσέγγιζε τον σταθμό ένας κατάμεστος συρμός με κατεύθυνση το Μανχάταν, ο δράστης έριξε δύο χειροβομβίδες καπνού και άνοιξε πυρ με το ημιαυτόματο όπλο που κρατούσε, συνολικά 33 φορές. Δέκα άνθρωποι τραυματίστηκαν από σφαίρες και ακόμη 13 λόγω της εισπνοής καπνού, πτώσεων ή κρίσεων πανικού. Οι Αρχές κατονόμασαν αρχικά τον Φρανκ Τζέιμς ως «άτομο ενδιαφέροντος» και κατόπιν ως ύποπτο, προσφέροντας μάλιστα αμοιβή 50.000 δολαρίων για πληροφορίες που θα οδηγούσαν στη σύλληψή του: στη σκηνή της επίθεσης βρέθηκε μια πιστωτική κάρτα με το όνομά του καθώς και το κλειδί ενός βαν που είχε νοικιάσει μερικές ημέρες νωρίτερα στη Φιλαδέλφεια. Βρέθηκε επίσης το όπλο της επίθεσης, τρεις γεμιστήρες, ένα μικρό τσεκούρι, πυροτεχνήματα και ένα μπιτόνι με βενζίνη.
Ο 62χρονος διέθετε, όπως έγινε γνωστό, δύο τόπους κατοικίας, στη Φιλαδέλφεια και στο Ουισκόνσιν. Γείτονές του τον περιέγραψαν ως «ήσυχο» και «τραχύ», ο ίδιος είχε όμως ανεβάσει τα τελευταία χρόνια στα σόσιαλ μίντια δεκάδες βίντεο γεμάτα από μισαλλόδοξους και οργίλους μονολόγους. Μεταξύ άλλων, κατηγορούσε τις Αφροαμερικανίδες για τη βία μεταξύ των Αφροαμερικανών και επικαλούνταν τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία ως απόδειξη πως οι λευκοί είναι γενοκτόνοι, ενώ συχνά κατήγγελλε τις πολιτικές του δημάρχου της Νέας Υόρκης Ερικ Ανταμς – μόλις πρόσφατα, τον είχε επικρίνει για τις πολιτικές του όσον αφορά τους άστεγους και την ασφάλεια στο μετρό. Η Νέα Υόρκη βίωσε μια σημαντική έξαρση της βίας στη διάρκεια της πανδημίας, συμπεριλαμβανομένης και μιας σειράς φαινομενικά τυχαίων επιθέσεων στο μετρό.
