Φεύγουν από το Λονδίνο για να πάνε να πολεμήσουν

Πολλές δεκάδες άνδρες και γυναίκες μέλη της ουκρανικής κοινότητας της Βρετανίας έχουν εγκαταλείψει τις τελευταίες ημέρες την ασφάλεια του Λονδίνου για να μεταβούν στη χώρα τους και να μετάσχουν στις στρατιωτικές επιχειρήσεις κατά των ρωσικών δυνάμεων εισβολής. Στο πλευρό τους έχουν ταχθεί τουλάχιστον 150 Βρετανοί, οι οποίοι δήλωσαν πρόθυμοι να βρεθούν στην πρώτη γραμμή και να δώσουν «ακόμη και τη ζωή τους» προκειμένου να υπερασπιστούν την Ουκρανία από τον στρατό του Βλαντίμιρ Πούτιν. Ανάμεσά τους βρίσκονται τουλάχιστον τέσσερις εν ενεργεία στρατιωτικοί οι οποίοι εγκατέλειψαν τις μονάδες τους χωρίς άδεια με σκοπό να πολεμήσουν στο ουκρανικό μέτωπο. Μάλιστα, ένας εξ αυτών, μόλις 19 ετών, είναι μέλος του φημισμένου Συντάγματος Πεζικού Coldstream Guards και υπηρετεί στην προσωπική φρουρά της βασίλισσας Ελισάβετ στον πύργο του Ουίνδσορ.

Συνολικά, αρκετές εκατοντάδες Βρετανοί και ουκρανοί κάτοικοι του Ηνωμένου Βασιλείου έχουν εκφράσει την επιθυμία να μεταβούν στην Ουκρανία και να εμπλακούν στις μάχες κατά των Ρώσων. «Τουλάχιστον 50 άνθρωποι με πλησίασαν στο τέλος της λειτουργίας που τελέσαμε τρεις ημέρες μετά την έναρξη της ρωσικής εισβολής. Μου δήλωσαν ότι επιστρέφουν στην Ουκρανία για να πολεμήσουν και μου ζήτησαν να τους δώσω την ευλογία μου και να προσευχηθώ γι’ αυτούς», είπε στα «ΝΕΑ» ο Κένεθ Νοβακόφσκι, επίσκοπος της Ουκρανικής Ελληνόρρυθμης Καθολικής Εκκλησίας της Βρετανίας. Εκτοτε, όπως ανέφερε, έχει συναντήσει δεκάδες ακόμη κατοίκους του Λονδίνου που εκδήλωσαν την ίδια πρόθεση. «Είναι πολύ συγκινητικό αυτό που συμβαίνει. Χρειάζεται μεγάλο θάρρος για να πάρει κανείς την απόφαση να επιστρέψει στην Ουκρανία και να αγωνιστεί για την υπεράσπιση του λαού μας, όπως κάνουν αυτοί οι άνδρες και αυτές οι γυναίκες», πρόσθεσε ο Νοβακόφσκι, ο οποίος ιερουργεί στον καθεδρικό ναό της Αγίας Οικογένειας, δυο βήματα από την Οξφορντ Στριτ, στο Μέιφερ του Κεντρικού Λονδίνου.

Σύμφωνα με την οργάνωση UK Aid for Ukraine, εκτός από Ουκρανούς του Λονδίνου, εκατοντάδες βρετανοί πολίτες σκοπεύουν να ταξιδέψουν στην Ουκρανία για να πολεμήσουν. Ορισμένοι έχουν ήδη φθάσει στη φλεγόμενη χώρα της Ανατολικής Ευρώπης – μεταξύ τους ο γιος μιας πρώην βρετανίδας υπουργού των Συντηρητικών – και αρκετοί άλλοι παρουσιάζονται καθημερινά στην ουκρανική πρεσβεία στο Λονδίνο ζητώντας οδηγίες για το πώς θα ενταχθούν στη λεγόμενη Διεθνή Λεγεώνα Εδαφικής Αμυνας που συγκρότησε η χώρα. Επιπροσθέτως, φορτηγά γεμάτα με στρατιωτικό εξοπλισμό, ξηρά τροφή και κουτιά πρώτων βοηθειών κατευθύνονται προς την Ουκρανία. «Εχουμε κατακλυστεί από ερωτήματα ανθρώπων που ζητούν να βοηθήσουν όπως μπορούν. Κάποιοι μας λένε ότι σκοπεύουν να πάνε να πολεμήσουν, μεταξύ τους και Αγγλοι», είπε στα «ΝΕΑ» η Ιρίνα Τερλέτσκα, πρόεδρος της Οργάνωσης Ουκρανών Γυναικών στο Ηνωμένο Βασίλειο. Σύμφωνα με την ίδια, χιλιάδες βρετανοί πολίτες έχουν εισφέρει στην οργάνωση περισσότερες από 2 εκατ. στερλίνες (2,4 εκατ. ευρώ) για παροχή ανθρωπιστικής βοήθειας στην Ουκρανία. Περίπου 150 εκατ. στερλίνες (180,2 εκατ. ευρώ) έχουν συγκεντρωθεί στο πλαίσιο ξεχωριστού εράνου που διοργανώνουν οι μεγαλύτερες φιλανθρωπικές οργανώσεις της Βρετανίας για την κάλυψη των αναγκών όσων πλήττονται από τον πόλεμο. «Η γενναιοδωρία των βρετανών πολιτών είναι πραγματικά συγκινητική. Είμαστε ευγνώμονες για κάθε δωρεά που λαμβάνουμε», τόνισε η Τερλέτσκα.

«Δεν μπορώ να μην τους ευλογήσω»

Ο Νοβακόφσκι, ο οποίος είναι επίσης προκαθήμενος των ανατολικών καθολικών εκκλησιών της Λευκορωσίας και της Σλοβακίας στο Ηνωμένο Βασίλειο, είπε ότι, ως άνθρωπος της εκκλησίας, δύσκολα θα μπορούσε να υποστηρίξει τη συμμετοχή σε έναν πόλεμο που εξ ορισμού οδηγεί στην απώλεια ανθρώπινων ζωών. «Ωστόσο, όταν οι άνθρωποι έρχονται και μου ζητούν να προσευχηθώ και να τους ευλογήσω για να είναι προστατευμένοι, ασφαλώς δεν μπορώ να τους το αρνηθώ. Ομως δεν τους ενθαρρύνω να κάνουν κάτι που θα ήταν ενάντια στη συνείδησή τους». Την προπερασμένη Κυριακή, τη λειτουργία στον καθεδρικό ναό παρακολούθησε και ο βρετανός πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον, ο οποίος είχε κατ’ ιδίαν συνάντηση με τον Νοβακόφσκι. «Του ζήτησα η Βρετανία να κάνει περισσότερα σε ό,τι αφορά τις κυρώσεις κατά της Ρωσίας, την παροχή στρατιωτικής βοήθειας και την υποδοχή Ουκρανών που θέλουν να έρθουν στη χώρα».

Τους συναντούν στα σύνορα με την Πολωνία

Ο καθεδρικός ναός του Λονδίνου είναι η καρδιά της ουκρανικής κοινότητας, πολλά μέλη της οποίας έφτασαν στη Βρετανία μετά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο. «Τις τελευταίες δύο εβδομάδες, οι λειτουργίες στην εκκλησία μας είναι πλημμυρισμένες από εκατοντάδες νεαρούς άνδρες και γυναίκες, ορισμένοι εκ των οποίων σχεδιάζουν να φύγουν για την Ουκρανία και να την υπερασπιστούν από τις δυνάμεις εισβολής. Οι περισσότεροι είναι κάτω των 40 ετών», τόνισε ο επίσκοπος των Ελληνορρύθμων (ουνιτών) Ουκρανών. Εκπρόσωποι της ουκρανικής κυβέρνησης συναντούν όσους έρχονται από τη Βρετανία στα σύνορα με την Πολωνία και στη συνέχεια τους κατευθύνουν στο εσωτερικό της χώρας. Η υπουργός Εξωτερικών Λιζ Τρας έχει πει ότι «υποστηρίζει απόλυτα» τους Βρετανούς που θέλουν να ταξιδέψουν στην Ουκρανία για να πολεμήσουν. Ωστόσο, οι οδηγίες του ίδιου υπουργείου (αναρτημένες στον ιστότοπό του) την αντικρούουν: όποιος μεταβεί στην Ανατολική Ουκρανία για να πολεμήσει ή να συντρέξει όσους εμπλέκονται στις πολεμικές επιχειρήσεις, αντιμετωπίζει το ενδεχόμενο να διωχθεί κατά την επιστροφή του στη Βρετανία, αναφέρεται χαρακτηριστικά. Την αντίθεσή του με την εμπλοκή Βρετανών στις μάχες στην Ουκρανία έχει εκφράσει και ο υπουργός Αμυνας Μπεν Ουάλας. Οι Αρχές προσπαθούν να εντοπίσουν τους στρατιώτες που έφυγαν για την Ουκρανία, εκφράζοντας φόβους ότι, εάν πέσουν στα χέρια των Ρώσων, το Κρεμλίνο θα κατηγορήσει το Λονδίνο για εμπλοκή στον πόλεμο.