Κορωνοϊός και ψυχική υγεία

Καμία διάσταση της ζωής μας δεν έχει ανοσία στην πανδημία του κορωνοϊού. Αυτό σίγουρα ισχύει για την ψυχική υγεία, με κάποιους ειδικούς να προειδοποιούν για ένα επικείμενο ψυχολογικό «τσουνάμι», είτε για την αντιμετώπιση των προβλημάτων ψυχικής υγείας είτε λόγω των προσπαθειών μας να υπάρχει πρόληψη. Παρότι ακόμα είναι πολύ νωρίς να γνωρίζουμε τις μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του Covid-19 στην ψυχική υγεία, μπορούμε να πάρουμε μαθήματα από την επιδημία SARS το 2002 – 2004 και MERS το 2012. Στην ιατρική επιθεώρηση «Lancet» δημοσιεύθηκαν τα πρώτα στοιχεία για τις ψυχιατρικές επιπτώσεις των δύο αυτών πανδημιών, μαζί με τη σημερινή. Πρόκειται για τη σύνθεση 72 μελετών με τη συμμετοχή 3.500 ασθενών. Σύμφωνα με αυτές το 1/4 όσων νοσηλεύθηκαν με Covid-19 παρουσίασαν κάποιου είδους σύγχυση ή ντελίριο. Αυτό πιθανότατα οφείλεται στο περιορισμένο οξυγόνο που έφτανε στον εγκέφαλό τους ή στις επιπτώσεις του πυρετού που, σε κάποιες περιπτώσεις, ήταν και λόγω επίθεσης του ιού στο κεντρικό νευρικό σύστημα.

Το 1/3 των ασθενών είχαν κατάθλιψη ή έντονη ανησυχία που φάνηκε να υποχωρεί στη διάρκεια της ανάρρωσης. Μια άλλη μελέτη που έγινε για τις επιδημίες SARS και MERS έδειξε πως τρία χρόνια μετά, το 15% των ασθενών παρουσίαζαν ακόμα κατάθλιψη και στρες, ενώ ένα άλλο 15% παραπονέθηκε για χρόνια κούραση, συχνές εναλλαγές διάθεσης και αϋπνία. Φυσικά, κάθε ασθένεια που απειλεί τη ζωή του ασθενούς μπορεί να έχει σημαντικές επιπτώσεις στην ψυχική του υγεία.

Αρα, τα πράγματα δεν είναι πολύ άσχημα. Είναι σαν μια κατάσταση μετα-τραυματικού στρες, που μπορεί να την παρουσιάσουν και κάποιοι εργαζόμενοι στην υγεία λόγω της μεγάλης πίεσης που δέχθηκαν. Φυσικά, κάποιοι θα χρειασθούν μεγαλύτερη βοήθεια. Θα πρέπει να είμαστε εκεί για να τους τη δώσουμε.

Ο Αντονι Ντέιβιντ είναι διευθυντής του Ινστιτούτου Ψυχικής Υγείας του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας