Υπόθεση Φέργκιουσον, ένας βολικός αντιπερισπασμός

Οταν ήρθε η ώρα να αποφασίσουν το πρωτοσέλιδο της Τετάρτης, οι βρετανικές εφημερίδες βρέθηκαν μπροστά σε μία επιλογή: θα καθιστούσαν υπεύθυνη την κυβέρνηση για το γεγονός ότι η Βρετανία αντιμετωπίζει τον βαρύτερο απολογισμό της πανδημίας στην Ευρώπη ή θα έβαζαν στο στόχαστρο έναν κυβερνητικό επιστήμονα, ο οποίος αγνόησε τις ίδιες του τις συστάσεις προς το κοινό, και κάλεσε μία γυναίκα με την οποία είχε ερωτική σχέση στο σπίτι του; Οπως ίσως να είδατε, η «Telegraph», η «Daily Mail», η «Μetro» και η «Sun» επέλεξαν το δεύτερο. Σε μια υγιή, λειτουργική δημοκρατία, ένας πραγματικά ελεύθερος Τύπος δεν θα το είχε θεωρήσει καν όλο αυτό δίλημμα. Ασχημα τα νέα: η Βρετανία δεν είναι μια τέτοια χώρα.

Η υπόθεση του Νιλ Φέργκιουσον όμως εγείρει ανησυχητικά ερωτήματα. Η ιστορία αυτή βρήκε με κάποιον τρόπο τον δρόμο της μέχρι την «Telegraph», μία άγρια φιλοσυντηρητική εφημερίδα (και μέχρι πρόσφατα εργοδότη του ίδιου του πρωθυπουργού) περισσότερο από έναν μήνα μετά τα γεγονότα. Η φίλη του Φέργκιουσον τον επισκέφθηκε στις 30 Μαρτίου και στις 8 Απριλίου. Οποιος και αν ήταν ο λόγος της καθυστέρησης, η αποκάλυψη ήρθε αναμφισβήτητα σε μια πολιτικά πρόσφορη περίοδο: τη στιγμή που η κυβέρνηση θα έπρεπε να ελέγχεται για έναν αριθμό νεκρών μεγαλύτερο από εκείνον της Ιταλίας. Πόσο βολικό, για όσους πιέζουν να αρθεί γρήγορα το lockdown, να εξουδετερωθεί ένας από τους πιο ισχυρούς αντιπάλους της πρόωρης άρσης του.

Για να το επαναλάβουμε. Η Βρετανία θρηνεί περισσότερους νεκρούς από οποιαδήποτε άλλη ευρωπαϊκή χώρα. Χιλιάδες ακόμα άνθρωποι θα πεθάνουν στη χώρα. Η κυβέρνηση έχει απίστευτα σοβαρά ερωτήματα να απαντήσει. Για αυτό θα έπρεπε να μιλάμε, και όχι για τη σεξουαλική ζωή ενός επιστήμονα.