Το τεστ κοπώσεως της πανδημίας

Η πανδημία του κορωνοϊού έχει προκαλέσει έκπληξη στον κόσμο και τώρα θα αποκαλύψει τις υποκείμενες οικονομικές αδυναμίες όπου και αν βρίσκονται. Η κρίση επίσης μας υπενθυμίζει ότι ζούμε σε έναν βαθιά διασυνδεδεμένο κόσμο. Εάν η πανδημία έχει κάποιο θετικό, είναι η πιθανότητα μιας επαναφοράς στον δημόσιο διάλογο που εστιάζει την προσοχή στους πιο ευάλωτους στην κοινωνία, στην ανάγκη για παγκόσμια συνεργασία και στη σημασία της επαγγελματικής ηγεσίας και εξειδίκευσης.

Εκτός από τις άμεσες επιπτώσεις στη δημόσια υγεία, μια κρίση αυτού του μεγέθους μπορεί να προκαλέσει τουλάχιστον δύο άμεσες οικονομικές καταστροφές. Το πρώτο είναι ένα σοκ για την παραγωγή λόγω των διαταραγμένων παγκόσμιων αλυσίδων εφοδιασμού. Η αναστολή της παραγωγής βασικών φαρμακευτικών χημικών στην Κίνα διαταράσσει την παραγωγή γενόσημων φαρμάκων στην Ινδία, η οποία με τη σειρά της μειώνει τις αποστολές φαρμάκων στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το δεύτερο σοκ αφορά τη ζήτηση: καθώς οι άνθρωποι και οι κυβερνήσεις λαμβάνουν μέτρα για να επιβραδύνουν τη διάδοση του κορωνοϊού, οι δαπάνες σε εστιατόρια, εμπορικά κέντρα και τουριστικούς προορισμούς καταρρέουν. Αλλά υπάρχουν και οι πιθανότητες έμμεσων επιπτώσεων, όπως η πρόσφατη πτώση στις τιμές του πετρελαίου μετά την αποτυχία της Ρωσίας και της Σαουδικής Αραβίας να συμφωνήσουν για συντονισμένες περικοπές στην παραγωγή. Καθώς αυτές και άλλες διαταραχές μεγαλώνουν, επιχειρήσεις μικρού και μεσαίου μεγέθους θα μπορούσαν να αναγκαστούν να κλείσουν, οδηγώντας σε απολύσεις, απώλεια εμπιστοσύνης των καταναλωτών και περαιτέρω μείωση της κατανάλωσης και της συνολικής ζήτησης. Αυτό θα περιορίσει τη ρευστότητα και τις πιστώσεις και θα προκαλέσει μια δραματική συρρίκνωση των χρηματοπιστωτικών συνθηκών που έως τώρα ήταν τόσο ωφέλιμες για την ανάπτυξη.

Οι κυβερνήσεις που έχουν υπονομεύσει τις καθιερωμένες υπηρεσίες ετοιμότητας για την αντιμετώπιση καταστροφών και τα πρωτόκολλα έγκαιρης προειδοποίησης διαπιστώνουν τώρα ότι χρειάζονται τους επαγγελματίες και τους εμπειρογνώμονες. Ο COVID-19 εκθέτει τον ερασιτεχνισμό και την ανικανότητα. Εάν οι ειδικοί αφεθούν να κάνουν τη δουλειά τους, μπορούν να αποκαταστήσουν κάποια εμπιστοσύνη του κοινού στο κατεστημένο.

Η κρίση του COVID-19 αποκάλυψε τις υποκείμενες αδυναμίες στις εθνικές οικονομίες, στα συστήματα υγείας, ακόμα και στις πολιτικές ιδεολογίες. Εάν υπάρχει κάποιο θετικό στην όλη υπόθεση, είναι ότι οι ειδικοί σε διάφορα θέματα και οι επαγγελματίες στον κλάδο τους έχουν την ευκαιρία να ανακτήσουν την εμπιστοσύνη του κοινού.

Ο Ραγκουράμ Ρατζάν είναι πρώην επικεφαλής της κεντρικής τράπεζας της Ινδίας (Reserve Bank of India). Είναι καθηγητής Οικονομικών στο University of Chicago Booth School of Business