Το τρέξιμο στη χρονιά του κορωνοϊού

Οι εγγραφές είχαν ολοκληρωθεί. Τα ξενοδοχεία περίμεναν να υποδεχτούν τους χιλιάδες επισκέπτες. Οι δρομείς ξεσκόνιζαν τα παπούτσια τους για να είναι έτοιμα να βγάλουν τα τόσα χιλιόμετρα. Ολα ήταν έτοιμα ώστε την Κυριακή 8 Μαρτίου η πόλη του Ναυπλίου να φιλοξενήσει τον ετήσιο Μαραθώνιο, αλλά φαίνεται πως η διοργάνωση λογάριαζε χωρίς τον κορωνοϊό. Οι οδηγίες του υπουργείου Υγείας για τον περιορισμό της εξάπλωσης του ιού στη χώρα μας ανάγκασαν την οργανωτική επιτροπή του αγώνα να αναβάλλει το event μόλις λίγες ημέρες πριν από την εκκίνηση.

O συγκεκριμένος αγώνας που θα πραγματοποιηθεί σε νέα ημερομηνία, επιδημίας πάντα θελούσης, δεν είναι το πρώτο «θύμα» του ιού και μάλλον, όπως όλα δείχνουν, ούτε το τελευταίο. To περασμένο Σάββατο ακυρώθηκε ο Ημιμαραθώνιος του Παρισιού, μόλις ένα εικοσιτετράωρο πριν από την πραγματοποίησή του, ενώ ο Μαραθώνιος του Τόκιο, που παραδοσιακά συγκεντρώνει 40.000 κόσμο στις διαδρομές του, την 1η Μαρτίου διεξήχθη με τη συμμετοχή 176 ελίτ αθλητών και 30 δρομέων σε καροτσάκια. Στο Τελ Αβίβ, στη γραμμή της αφετηρίας του Μαραθωνίου στήθηκαν το περασμένο Σαββατοκύριακο μόνο οι ξένοι δρομείς που ήταν στη χώρα 3-4 μέρες πριν από τον αγώνα. Στο Χογκ Κονγκ πάλι δεν ήταν τόσο τυχεροί, αφού μ’ ένα μήνυμα ενημερώθηκαν πως ο Μαραθώνιος ακυρώνεται στις 9 Φεβρουαρίου, αφού βρισκόταν στην καρδιά της επιδημίας.

Η Αμερικάνα του Χονγκ Κονγκ

Ο συγκεκριμένος αγώνας, βέβαια, κρύβει και μια πολύ ενδιαφέρουσα ιστορία από πίσω του, την οποία έγραψε στους «New York Times» η πρωταγωνίστριά του Ολίβια Πάρκερ. Η ίδια είχε δηλώσει συμμετοχή στον αγώνα και η ακύρωσή του αρχικά τη στενοχώρησε, αλλά τελικά την πείσμωσε. Αποφάσισε να τρέξει μόνη της τα 42.195 μ. αφού τους τελευταίους μήνες είχε εντατικοποιήσει τις προπονήσεις της κι ακολουθούσε ειδικό πρόγραμμα ώστε να καταφέρει να τερματίσει τον πρώτο της Μαραθώνιο στο Χονγκ Κονγκ. Μια και τότε τα επιβεβαιωμένα κρούσματα στην πόλη ήταν μόλις 5 (έφτασαν τα 36 την προγραμματισμένη ημέρα του αγώνα), αισθάνθηκε αρκετά ασφαλής να στήσει μια διαδρομή στο παραλιακό μέτωπο της μεγαλούπολης περνώντας από τους κεντρικούς της δρόμους.

Το πρωί της Κυριακής 9 Φεβρουαρίου, η Πάρκερ, παρέα με φίλους της, επίσης «θύματα» της ακύρωσης του αγώνα, φόρεσαν χειρουργικές μάσκες και στήθηκαν στην αυτοσχέδια εκκίνηση στην πλατεία Golden Bauhinia. Μόλις συντόνισαν τα ρολόγια τους με το app της Strava και το γκονγκ που είχαν φέρει μαζί τους ήχησε, ξεκίνησαν τη διαδρομή τους. Περνώντας στους δρόμους του παραλιακού μετώπου και φορώντας την αυτοσχέδια μπλούζα της φιλανθρωπικής οργάνωσης Mind Hong Kong που υποστήριξε για να κερδίσει μια θέση στον αγώνα, απολάμβαναν το εγχείρημά τους. Ωστόσο, σύντομα αναγκάστηκαν να πετάξουν τις μάσκες γιατί έκανε δύσκολη την αναπνοή τους και δημιουργούσαν ένα ζεστό κουκούλι γύρω από το πρόσωπό τους. Στην προσπάθειά τους ήταν ολομόναχοι. Το κοινό που συνήθως στηνόταν για να χειροκροτήσει τους δρομείς απουσίαζε, ενώ όσοι τους έβλεπαν να περνούν μπροστά τους απλώς αδιαφορούσαν, ακόμα κι αν διάβαζαν το σημείωμα «Παρακαλώ χειροκροτήστε» που κουβαλούσαν πάνω τους.

Λόγω του κορωνοϊού οι Αρχές της πόλης είχαν τυλίξει με πλαστικές μαύρες σακούλες όλες τις πηγές νερού, οπότε οι τρεις δρομείς έπρεπε να στηριχτούν στα δικά τους αποθέματα, που βέβαια δεν ήταν επαρκή όπως φάνηκε στο τέλος. Ωστόσο, το χαρτί υγείας στις δημόσιες τουαλέτες ήταν άφθονο! Η δημοσιογράφους με τους συνοδούς της δρομείς κατάφερε να ξεπεράσει τα εμπόδια και τελικά να τερματίσει και να στεφτεί επιτέλους μαραθωνοδρόμους. Οχι με τα χαρακτηριστικά βαριά μετάλλια αλλά με ψητά μπισκότα που μια φίλη της είχε ετοιμάσει και δέσει με κορδέλες. Και παρόλο που κάπου πριν από το τέλος της διαδρομής το τηλέφωνό της έκλεισε από μπαταρία και δεν κατάφερε να δει αν έτρεξε ακριβώς τα 41.195 μ., για εκείνη ήταν ένας αληθινός Μαραθώνιος. Επίπονος, έμοιαζε να μην τελειώνει ποτέ, αλλά τελικά ήταν αναζωογονητικός.

Ο ιταλός «ασθενής 0»

Η ιστορία της Πάρκερ φαίνεται να μην είναι η μοναδική που συνδέει τον κορωνοϊό με το τρέξιμο. Το κρούσμα 0 που έφερε τον ιό στην Ευρώπη ήταν μαραθωνοδρόμος και ευθύνεται για την εξάπλωσή του στην Ιταλία. Ο 38χρονος άνδρας, γνωστός ως Ματία, πήγε στο νοσοκομείο του Κοντόνιο, στα βόρεια της Ιταλίας, τρεις φορές με συμπτώματα κοινής γρίπης, πριν οι γιατροί καταφέρουν να διαγνώσουν στον οργανισμό του τον κορωνοϊό. Του συνταγογράφησαν αντιγριπικά και τον έστειλαν σπίτι, ένα λάθος που του επέτρεψε να μολύνει την έγκυο σύζυγό του, μια ηλικιωμένη γυναίκα που τελικά πέθανε από τον ιό, έναν φίλο του που πήγαιναν μαζί για τρέξιμο, τρεις θαμώνες της παμπ στην οποία σύχναζε και τουλάχιστον άλλους εννιά ανθρώπους. Μεταξύ των κρουσμάτων ήταν βέβαια και οι γιατροί που τον εξέτασαν στο νοσοκομείο. Ο ίδιος φέρεται να κόλλησε τον φονικό ιό από έναν φίλο του που επέστρεψε από την Κίνα.

Τσουνάμι ακυρώσεων

Με τα κρούσματα να πολλαπλασιάζονται καθημερινά σε όλον τον κόσμο και τις οδηγίες του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας να περιοριστούν οι συναθροίσεις ατόμων, το ενδεχόμενο οι ακυρώσεις των Μαραθωνίων να μετατραπούν σε τσουνάμι είναι εξαιρετικά πιθανό. Αλλωστε, μπήκαμε κι επίσημα στην εαρινή περίοδο των αγώνων με μεγάλες διοργανώσεις να βρίσκονται προ των πυλών. Ο Ημιμαραθώνιος της Αθήνας (22/3), ο Μαραθώνιος της Ρώμης (29/3) και ο Μαραθώνιος του Παρισιού (5/4) που παραδοσιακά συγκεντρώνουν χιλιάδες δρομείς βλέπουν το μέλλον τους να είναι αβέβαιο. Οπως βέβαια και ο Μαραθώνιος του Λονδίνου (26/4), οι επικεφαλής του οποίου δήλωσαν πως μόνο σε περίπτωση οδηγίας του βρετανικού υπουργείου Υγείας θα ακυρώσουν τον αγώνα. Τα μέτρα τους παίρνουν και οι διοργανωτές του Μαραθωνίου της Βοστώνης (20/4) ώστε να εξασφαλίσουν την πραγματοποίηση του αγώνα αλλά και την υγεία των χιλιάδων δρομέων που θα θελήσουν να βρεθούν στις διαδρομές του.