Αυγουστιάτικο ραντεβού στη Χίο

«Θα δεις έναν αγώνα φιλικό, πλούσιο και μοσχομυρισμένο» μου είχε πει πριν από χρόνια ο μυτιληνιός φίλος Ηρακλής όταν του είχα αναφέρει ότι σκόπευα να λάβω μέρος στον Ημιμαραθώνιο της Χίου, στον οποίο έτρεχε κι εκείνος κάθε χρόνο. Θα ήταν η πρώτη μου επαφή με το νησί – οι έως τότε «χιώτικες» εμπειρίες μου περιελάμβαναν το λικέρ μαστίχας, κάποιες  εντυπωσιακές τουριστικές καρποστάλ και τα αγαπημένα μου βιβλία του Γιάννη Μακριδάκη. Οταν πήγα και έτρεξα, συνειδητοποίησα πόσο ακριβής ήταν ο Ηρακλής στην  περιγραφή του. Και εξηγούμαι:

^{Φιλικός}

Ο Ημιμαραθώνιος της Χίου διοργανώνεται εδώ και οκτώ συναπτά έτη από μια χούφτα ανθρώπους από τον Σύλλογο Αθλητών Υγείας του νησιού, με… καπετάνιο Χιώτη τον Μιχάλη Σημιριώτη, που κάνουν τα μέγιστα για να νιώσεις οικογενειακά και να σου δείξουν τις ομορφιές του τόπου τους. «Φέτος αναμένουμε περίπου 1.300 ερασιτέχνες δρομείς από την Ελλάδα και το εξωτερικό που θα τρέξουν στους αγώνες» λέει ο Μιχάλης. «Πέρυσι είχαμε συμμετοχές από 25 χώρες». Ο Ημιμαραθώνιος Χίου είναι ίσως ο μοναδικός ελληνικός αγώνας που έχει τόσο μεγάλη συμμετοχή από τις απέναντι ακτές. Παρέες Τούρκων από τον Τσεσμέ και τη Σμύρνη έρχονται κάθε χρόνο να συναντήσουν τους «γιουνάν καρντάς» τους στην Χίο: αγκαλιάζονται, τρέχουν μαζί, μοιράζονται τις θέσεις στα βάθρα.

^{Πλούσιος}

Πλούσιος σε παροχές: οι τσαντούλες με τα τοπικά καλούδια που συνοδεύουν την εγγραφή στους αγώνες είναι πράγματι από τις πλουσιότερες στον ελληνικό χώρο: παράδειγμα για το πώς μπορούν και πρέπει να διαφημίζονται οι τοπικοί παραγωγοί μέσα από τις αθλητικές διοργανώσεις. Πλούσιος σε εικόνες και εμπειρίες: η Χίος είναι πατρίδα του κορυφαίου μαραθωνοδρόμου μας Χριστόφορου Μερούση και της πρωταθλήτριας στην ξιφασκία με αμαξίδιο Κέλλυς Λουφάκη, που κάθε χρόνο δίνουν το «παρών»  και γνωρίζονται με όλους τους δρομείς ενισχύοντας το «οικογενειακό» κλίμα του αγώνα. Επίσης, πες την αλήθεια, δεν θα πας στη Χίο μόνο για να τρέξεις έτσι; Θα πας βόλτες σε Πυργί, Μεστά, Μαύρα Βόλια, Βολισσό, Ανάβατο. Θα πιεις μπίρα φρέσκια, χιώτικη. Και οπωσδήποτε θα φας στον Χότζα. Γιατί νηστικό αρκούδι δεν χορεύει, ούτε τρέχει.

^{Μοσχομυρισμένος}

Δεν χρειάζεται να πω πολλά για τη μεθυστική μυρωδιά της μαστίχας που την έκανε διάσημη στα πέρατα του κόσμου. Το «μυστικό» όμως του Ημιμαραθωνίου της Χίου είναι ότι πραγματοποιείται στον Κάμπο, έξι χιλιόμετρα νότια της πόλης της Χίου, μέσα από τους παραδοσιακούς οικισμούς Θυμιανά και Φραγκοβούνι. Ο προστατευόμενος από το υπουργείο Πολιτισμού Κάμπος θεωρείται μία από τις ομορφότερες περιοχές του νησιού, συνδυάζοντας αρμονικά το εξαίρετο φυσικό τοπίο με τα ιδιαίτερα τοπικά αρχιτεκτονικά χαρακτηριστικά: πρόκειται για τόπο κατάφυτο από περιβόλια εσπεριδοειδών που σκορπούν την ευωδιά τους παντού και διάσπαρτο με παλιά αρχοντικά. Μάλιστα οι κούρσες διασχίζουν και έναν οπωρώνα!

Αν κάποιος τρέξει μια φορά τον Ημί της Χίου δύσκολα δεν θα επιστρέψει για… επανάληψη. Οι φιλόξενοι Χιώτες και το πανέμορφο νησί τους θα τον φέρουν ξανά πίσω. Το «Τρέχω» θα είναι και φέτος εκεί. Εσύ;