«Αλλαξα γνώμη στις γιαγιάδες του χωριού»!

Μια από τις κλασικές ατάκες με τις οποίες μεγάλωσε στο χωριό της, στο Διπόταμο Τρικάλων, ήταν: «Καλά βρε κορίτσι μου, μπάσκετ μέχρι πότε θα παίζεις; Θα πρέπει να κοιτάξεις τι θα κάνεις για τη ζωή σου»!

Τόσο οι φίλοι της, όσο ιδιαίτερα και οι γυναίκες του χωριού τη συμβούλευαν να ξεχάσει το μπάσκετ που – κατά τη γνώμη τους – δεν ταιριάζει στα κορίτσια!

Η Πηνελόπη Παυλοπούλου, όχι μόνο συνεχίζει να παίζει μέχρι σήμερα, αλλά το κάνει και με εξαιρετικό τρόπο.

Η διεθνής γκαρντ του Ολυμπιακού, γιορτάζει όπως κάθε γυναίκα στις 8 Μαρτίου αλλά ξεκαθαρίζει ότι «κάθε ημέρα γιορτάζω, έτσι νιώθω και νομίζω ότι έχουμε ομορφύνει με την παρουσία μας όχι μόνο τον αθλητισμό, αλλά και όλους τους τομείς, δείχνοντας και έμπρακτα πως μια γυναίκα είναι ικανή στα πάντα».

Στην Αμερική

Σπουδάζοντας στη Μέκκα του μπάσκετ, τις ΗΠΑ, συνδύασε ιδανικά σπουδές (έχει πάρει το πτυχίο της στην πληροφορική) και μπάσκετ στο κολέγιο της Ουάσιγκτον. Οταν όμως έφτασε – το περασμένο καλοκαίρι – η ώρα να διαλέξει, η Πηνελόπη ψήφισε και πάλι μπάσκετ δαγκωτό και άφησε σε εκκρεμότητα τα πάντα (ζητώντας άδεια άνευ αποδοχών από τη μεγάλη πολυεθνική εταιρεία στις ΗΠΑ που της έκανε πρόταση με εξαιρετικές ετήσιες οικονομικές απολαβές) για να παίξει μπάσκετ στον Ολυμπιακό και την Εθνική.

«Ναι, το μπάσκετ ήταν πάντα το όνειρό μου και χαίρομαι που από τις παραινέσεις των μεγάλων στο χωριό μου, τώρα φτάσαμε στο σημείο το περασμένο καλοκαίρι να πηγαίνουν γιαγιάδες στο καφενείο και να λένε: «Βάλε να δούμε την εθνική, παίζει η Πηνελόπη μας»»!

Αυτή είναι η μεγαλύτερη κατάκτηση, ενώ όσον αφορά στο μπάσκετ γνωρίζει για τον αγώνα των γυναικών για ίσα δικαιώματα και τον είχε ζήσει στις ΗΠΑ.

«Ναι, τα κατάφεραν θαυμάσια και μπορεί ανέκαθεν οι άνδρες μπασκετμπολίστες να έπαιρναν τις καλύτερες αμοιβές, αλλά η μεγαλύτερη κατάκτηση ήταν όταν άρχισαν αστέρες του ΝΒΑ, ακόμα και ο Στεφ Κάρι, να βγαίνουν και να διαφημίζουν το WNBA λέγοντας πως και οι γυναίκες είναι εξαιρετικές στο μπάσκετ. Πράγματι, το θέαμα στο γυναικείο ΝΒΑ, τα τελευταία χρόνια έχει εκτοξευτεί και είναι ιδιαίτερα ελκυστικό. Ομως, δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι οι γυναίκες μπορούν να τα καταφέρουν σε όλους τους τομείς, στην ιατρική, την πολιτική, τον αθλητισμό, τις επιστήμες παντού».

Στον Ολυμπιακό ζει μια εκπληκτική χρονιά όπου μεταξύ άλλων υπήρξε και η παρθενική συμμετοχή στους ομίλους της Ευρωλίγκας. Εκεί, η ομάδα μπήκε χάρη στο δικό της καλάθι πρόκρισης απέναντι στη Βίσλα Κρακοβίας.

«Ηταν αποτέλεσμα ομαδικής δουλειάς, απλά εγώ έτυχε να είμαι αυτή που έκανε το τελευταίο σουτ. Η ομάδα είχε την τύχη να ζήσει αυτή την εμπειρία και νομίζω μας αδικεί ο τελικός απολογισμός των μόλις δύο νικών, καθώς ήμασταν ανταγωνιστικές στα περισσότερα παιχνίδια, αρκετά από τα οποία χάσαμε στον πόντο, στις λεπτομέρειες. Ηταν όμως σαν ταχύρρυθμο φροντιστήριο για όλους και τώρα θα είμαστε πιο έτοιμες για τη νέα χρονιά, που ελπίζω να ξαναπάμε στους ομίλους. Τρομερή εμπειρία ότι σχεδόν σε όλα τα γήπεδα που παίξαμε στο εξωτερικό οι εξέδρες ήταν κατάμεστες».

Πρώτα το νταμπλ

Εγχώριος στόχος το νταμπλ και μετά την αήττητη πορεία μέχρι τώρα στο πρωτάθλημα, πλησιάζει και το φάιναλ φορ του κυπέλλου όπου μάλιστα στα ημιτελικά ο Ολυμπιακός θα κοντραριστεί με τον Παναθηναϊκό.

«Μεγάλο παιχνίδι το οποίο θα το δούμε ως τελικό και δεν πρόκειται στο ελάχιστο να υποτιμήσουμε τον Παναθηναϊκό επειδή τώρα παίζει στην Α2. Θα θυμίσω απλά ότι όταν αγωνιζόμουν στον Πρωτέα Βούλας, είχαμε πάρει το κύπελλο κι ας  παίζαμε στην Α2. Σε αυτά τα νοκ άουτ παιχνίδια παίζει ρόλο και η μέρα, αλλά θα είμαστε απόλυτα συγκεντρωμένες.

Πάντως, ξανατονίζω ότι είμαι ευτυχισμένη γιατί έκανα την τέλεια επιλογή να έρθω στη μεγάλη οικογένεια του Ολυμπιακού».