Πριν από έναν μήνα ο Χουάν Γκουαϊντό ήταν σχεδόν άγνωστος στην πολιτική ζωή της Βενεζουέλας. Σήμερα είναι ο πολιτικός που κατάφερε να συσπειρώσει την αντιπολίτευση της χώρας και να γίνει ο μεγαλύτερος εχθρός του προέδρου Μαδούρο. Ο 35χρονος βρέθηκε στην πρώτη γραμμή όταν παλαιότεροι ηγέτες της αντιπολίτευσης είτε συνελήφθησαν είτε εξορίστηκαν είτε απομακρύνθηκαν με απειλές από την κυβέρνηση. Η γοργή ανέλιξή του δημιουργεί ελπίδες ότι μπορεί να καλύψει το κενό εξουσίας στη διχασμένη αντιπολίτευση, η οποία έχει αποτύχει επανειλημμένα στο παρελθόν να απομακρύνει από την εξουσία τον Νικολάς Μαδούρο. Οταν ανέλαβε πρόεδρος της Βουλής (που ελέγχεται από την αντιπολίτευση) στις αρχές Ιανουαρίου, δήλωσε ότι διαθέτει το συνταγματικό δικαίωμα να αναλάβει την προεδρία της χώρας μέχρι να διενεργηθούν εκλογές. «Πολλοί στη Βενεζουέλα θα αναρωτηθούν ποιος είναι αυτός ο Γκουαϊντό» σχολίασε ειρωνικά ο Μαδούρο στην καθιερωμένη ομιλία της Παρασκευής που μεταδίδεται ζωντανά από την τηλεόραση.
Η μυστική αστυνομία τον συνέλαβε και τον κράτησε για λίγο. «Κοιτάξτε τι κάνουν» είπε ο Χουάν σε οπαδούς του μετά την απελευθέρωσή του. «Είναι απελπισμένοι στο προεδρικό μέγαρο Μιραφλόρες. Εμείς είμαστε επιζώντες, όχι θύματα». Λίγες μέρες μετά, την Τετάρτη, ο Γκουαϊντό αυτοανακηρύχθηκε μεταβατικός πρόεδρος μέχρι τη διεξαγωγή ελεύθερων εκλογών, μια κίνηση την οποία αμέσως αναγνώρισαν οι ΗΠΑ, ο Καναδάς και πολλές λατινοαμερικανικές χώρες.
Αρχιτέκτονας της ανόδου του Χουάν Γκουαϊντό θεωρείται ο Λεοπόλδο Λόπες, ο δημοφιλέστερος ηγέτης της αντιπολίτευσης στη Βενεζουέλα, που βρίσκεται σε κατ’ οίκον περιορισμό εδώ και καιρό. Ως φοιτητής ο Γκουαϊντό είχε ηγηθεί των διαδηλώσεων εναντίον του Ούγκο Τσάβες, ο οποίος επέλεξε για διάδοχό του τον Μαδούρο. Ο νεαρός πολιτικός είναι μηχανικός, αγαπά το μπέιζμπολ και τη σάλσα, και είναι εγγονός αξιωματικών (της εθνοφρουράς και του ναυτικού). Εκείνο που χρειάζεται πραγματικά για να επιβιώσει πολιτικά είναι η στήριξη των ενόπλων δυνάμεων της χώρας, εάν θέλει να πραγματοποιηθούν νέες εκλογές. «Σήμερα στη Βενεζουέλα ζούμε σε μια δικτατορία και πρέπει να ασκήσουμε μεγάλη πίεση για να αναλάβουμε τον έλεγχο» δήλωσε. Εχει προτείνει αμνηστία για τα μέλη των ενόπλων δυνάμεων, αλλά θεωρεί ότι τα μέλη της κυβέρνησης Μαδούρο που παραβίασαν ανθρώπινα δικαιώματα θα πρέπει να τιμωρηθούν. «Δεν σκοπεύω να γιατρέψω πληγές 20 ετών, αλλά δεν θέλω και να τις κρύψω» λέει.
Το μεγαλύτερο από τα έξι παιδιά μιας εργατικής οικογένειας μεγάλωσε στην παραλιακή πόλη Βάργκας και επέζησε ως έφηβος μιας από τις χειρότερες φυσικές καταστροφές στην ιστορία της χώρας – μεγάλες κατολισθήσεις που προκλήθηκαν από σφοδρές βροχοπτώσεις και άφησαν πίσω τους χιλιάδες νεκρούς. Είναι παντρεμένος και έχει μια κόρη ενός έτους. Δεν έχει αποκαλύψει πολλά για την πολιτική του τοποθέτηση, αλλά η Λαϊκή Βούληση, το κόμμα στο οποίο ανήκει, περιγράφεται ως κεντροαριστερό, σοσιαλδημοκρατικό. Ο νεότερος πρόεδρος Βουλής στην ιστορία της Βενεζουέλας δεν θεωρείται δεινός ρήτορας. Ισως γι’ αυτό ο Μαδούρο να τον χαρακτηρίζει «παιδαρέλι που παίζει με την πολιτική». Θεωρείται όμως ότι έχει ταλέντο στη δημιουργία συμμαχιών…
