Υπάρχουν ρόλοι που ακολουθούν έναν ηθοποιό για πάντα. Για τον Ράσελ Κρόου, αυτός ο ρόλος είναι φυσικά ο Μάξιμος του Gladiator. Η ερμηνεία του στην επική ταινία του Ρίντλεϊ Σκοτ όχι μόνο του χάρισε το Όσκαρ Α’ Ανδρικού Ρόλου το 2001, αλλά τον μετέτρεψε σε ένα από τα πιο εμβληματικά πρόσωπα του ιστορικού κινηματογράφου.
Τώρα, σχεδόν τρεις δεκαετίες αργότερα, ο Κρόου επιστρέφει ξανά σε έναν κόσμο συγκρούσεων με τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία μέσα από τη νέα ταινία δράσης και ιστορικού δράματος The Last Druid.
Η νέα παραγωγή μεταφέρει το κοινό στην αρχαία Καληδονία, δηλαδή τη σημερινή Σκωτία, εκεί όπου ο Κρόου υποδύεται έναν ηλικιωμένο Κέλτη δρυΐδη, ηγέτη μιας απομονωμένης οχυρωμένης κοινότητας στα βουνά. Η ήρεμη ζωή του ανατρέπεται όταν ένας Ρωμαίος αυτοκράτορας ανακαλύπτει το κρυφό οχυρό και επιχειρεί να το λεηλατήσει, αναγκάζοντας τον ήρωα να πάρει ξανά τα όπλα για να προστατεύσει την οικογένεια και τον λαό του από την καταστροφή.
Η υπόθεση θυμίζει έντονα τη μυθολογία που έκανε διάσημο τον Κρόου στο Gladiator: ένας άνδρας με ηθικές αξίες έρχεται αντιμέτωπος με τη διαφθορά, την απληστία και τη βία της αυτοκρατορικής εξουσίας. Αν και το “The Last Druid” δεν αποτελεί συνέχεια του Gladiator, η επιστροφή του ηθοποιού σε μια ιστορία αντίστασης απέναντι στη Ρώμη δημιουργεί αναπόφευκτα ισχυρούς συνειρμούς.
Το ενδιαφέρον είναι ακόμη μεγαλύτερο επειδή ο Κρόου επιστρέφει πλέον σε έναν πιο ώριμο, σχεδόν πατριαρχικό ρόλο. Δεν πρόκειται για τον αήττητο στρατηγό της αρένας αλλά για έναν ηλικιωμένο πολεμιστή που καλείται να υπερασπιστεί ό,τι απέμεινε από τον κόσμο του. Αυτό δίνει στην ταινία έναν πιο σκοτεινό και δραματικό τόνο, με έμφαση όχι μόνο στη δράση αλλά και στην επιβίωση ενός πολιτισμού που απειλείται από την επέκταση της αυτοκρατορίας.
Στο πλευρό του Κρόου θα βρεθεί η Rose Leslie, γνωστή από τη σειρά Game of Thrones, καθώς και οι ηθοποιοί Daniel Zovatto και Andreas Pietschmann.
Τη σκηνοθεσία αναλαμβάνει ο William Eubank, γνωστός για τις ταινίες Underwater και The Signal. Η επιλογή του δείχνει ότι η παραγωγή θα κινηθεί σε πιο σκληρό, ατμοσφαιρικό και πολεμικό ύφος, μακριά από τον καθαρά «κλασικό» επικό τόνο του Gladiator.
Η επιστροφή του Ράσελ Κρόου σε έναν κόσμο συγκρούσεων με τη Ρώμη αποδεικνύει και κάτι ακόμη: ότι το κοινό εξακολουθεί να συνδέει τον ηθοποιό με μορφές ηρωισμού, αντοχής και αντίστασης απέναντι στην εξουσία. Και ίσως αυτό να είναι τελικά το μεγάλο του κινηματογραφικό αποτύπωμα.
Γιατί μπορεί να μην είναι πια ο Μάξιμος, όμως εξακολουθεί να μοιάζει απόλυτα φυσικός όταν στέκεται απέναντι σε μια αυτοκρατορία.
